Une nouvelle variante de coronavirus a été découverte au Royaume-Uni - voici ce que les experts en disent

Des scientifiques britanniques étudient une nouvelle variante de coronavirus pour déterminer si elle contribue à une propagation plus rapide du COVID-19 dans certaines régions du pays. Selon Public Health England (PHE), 1 108 cas avec cette nouvelle variante - nommée «VUI - 202012/01» car il s'agit de la première variante sous enquête en décembre - avaient été identifiés au 13 décembre.

Le Le 14 décembre, le secrétaire britannique à la Santé, Matt Hancock, a déclaré qu'au moins 60 autorités locales différentes, principalement dans le sud et l'est de l'Angleterre, avaient enregistré des infections au COVID-19 causées par la nouvelle variante, a rapporté la BBC.

Les scientifiques suivi de la génétique du virus, du consortium COVID-19 Genomics UK (COG-UK), a publié une déclaration le 14 décembre expliquant que cette variante comporte un grand nombre de mutations. La mutation N501Y, qui se trouve dans la protéine Spike, où le coronavirus se lie aux récepteurs des cellules hôtes du corps humain, présente un intérêt particulier pour les scientifiques. La déclaration a confirmé que «des efforts sont en cours pour confirmer si l'une de ces mutations contribue ou non à une transmission accrue».

Il est tout à fait normal qu'un virus mute; la grippe saisonnière mute chaque année (c'est pourquoi un nouveau vaccin contre la grippe devient également disponible chaque année). Ainsi, une nouvelle souche de coronavirus n'est pas nécessairement une souche `` pire '' qu'une autre.

`` Le virus est en constante mutation '', expert en maladies infectieuses Amesh A. Adalja, MD, chercheur principal au Johns Hopkins Center pour la sécurité sanitaire dans le Maryland, raconte Health. «Et si les mutations font souvent partie des films hollywoodiens, la plupart des mutations n'ont pas de signification fonctionnelle.»

C'était également le message du Dr Susan Hopkins, conseillère médicale en chef par intérim de la National Health du Royaume-Uni. Le programme Test and Trace du Service et le conseiller médical conjoint de PHE, qui a déclaré, selon la déclaration de PHE, `` Il n'est pas inattendu que le virus évolue et il est important que nous détections rapidement tout changement pour comprendre le risque potentiel que toute variante peut poser. Il n'y a actuellement aucune preuve que cette souche provoque une maladie plus grave, bien qu'elle soit détectée dans une vaste zone géographique, en particulier là où il y a une augmentation des cas détectés. Michael Ryan, le directeur exécutif du programme d'urgence de l'Organisation mondiale de la santé, a déclaré que l'OMS était au courant de la variante. «Ce type d'évolution et de mutations est en fait assez courant», a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse virtuelle le 14 décembre. «La question, comme nous l'avons eu récemment avec les variantes de vison au Danemark et les variantes précédentes, est: le virus plus grave? Permet-il au virus de se transmettre plus facilement? Cela interfère-t-il de quelque manière que ce soit avec les diagnostics? Cela interférerait-il d'une manière ou d'une autre avec l'efficacité du vaccin? Aucune de ces questions n'est encore abordée. »

Le médecin en chef du Royaume-Uni, le professeur Chris Whitty, a déclaré lors d'une conférence de presse que rien n'indiquait qu'un vaccin ne fonctionnerait pas contre la nouvelle souche, a rapporté la BBC. Il a également confirmé que les tests sur écouvillon COVID-19 actuellement utilisés au Royaume-Uni peuvent le détecter.

"Il y a encore une assez petite proportion de la population actuellement immunisée en raison d'une infection antérieure", a déclaré Whitty. «Il n'y a donc pas une énorme pression de sélection sur ce virus. Et par conséquent, il serait surprenant - pas impossible, mais assez surprenant - si cela aurait réellement évolué pour pouvoir contourner le vaccin. »

À mesure que le coronavirus change et que de nouvelles souches deviennent courantes, il est vital de suivre et étudier les mutations, dit le Dr Adalja. Il faudra un certain temps aux scientifiques pour comprendre tous les effets de cette nouvelle mutation, mais pour le moment, il n'y a aucune raison de paniquer.