Un neurologue explique tout ce que vous devez savoir sur les migraines et comment les éviter

Il n'y a rien de tel que la misère d'une migraine. Si vous faites partie des près de 20% de femmes qui souffrent de ces maux de tête, vous savez à quel point ils peuvent être douloureux. Mais il y a une nouvelle raison d'espérer: les chercheurs mettent enfin en lumière ce qui était autrefois un phénomène médical largement méconnu. «Il y a à peine 10 ans, les médecins pensaient que les migraines étaient un problème de vaisseaux sanguins», explique Geoffrey Eubank, MD, chef médical de la neurologie générale à l'OhioHealth à Columbus. «Nous savons maintenant qu’elles sont neurologiques, ce qui signifie qu’elles sont causées par une explosion d’activité cellulaire dans le cerveau. Et cela a contribué à des innovations en matière de traitement. »

C'est une excellente nouvelle pour les femmes, car nous sommes trois fois plus susceptibles que les hommes d'avoir une migraine. Vous pourriez blâmer les œstrogènes, bien que le lien entre l'hormone et la douleur cérébrale ne soit pas tout à fait clair. «Les fluctuations des œstrogènes semblent déclencher des migraines», explique le Dr Eubank, ce qui explique pourquoi certaines femmes sont plus susceptibles d'avoir une migraine juste avant leurs règles, pendant ou après la grossesse, ou pendant la ménopause.

Mais d'autres les déclencheurs courants de la migraine ne sont pas spécifiques au sexe. Pensez à l'alcool, aux édulcorants artificiels, aux charcuteries (comme les hot-dogs et le salami), aux aliments qui contiennent le composé tyramine (y compris le fromage vieilli, certains produits de soja et le vin rouge), les produits laitiers, le chocolat, le gluten, les noix et l'additif glutamate monosodique, aka MSG.

Ensuite, il y a la météo. Certaines personnes souffrant de migraines sont particulièrement sensibles aux changements de pression barométrique, comme la chute qui se produit juste avant un orage ou lorsque vous montez dans un avion.

Des températures plus chaudes peuvent être un autre déclencheur: une étude de Harvard de 2009 a constaté que chaque augmentation de 9 degrés de la température entraînait une augmentation de 7,5% des maux de tête sévères, y compris la migraine. (Avec le réchauffement climatique à la hausse, certains experts pensent que cela pourrait signifier plus de douleur pour certaines femmes.)

Vos habitudes quotidiennes peuvent également jouer un rôle. Lésiner sur le sommeil ou un horaire de sommeil irrégulier (se réveiller et s'endormir à des moments différents la plupart du temps) peut provoquer une migraine. Alors peut stresser; bien que la chute des niveaux de cortisol après une période de tension soit parfois encore plus susceptible de déclencher une attaque que la tension elle-même - d'où la redoutable «migraine du week-end».

Peu importe ce qui déclenche vos maux de tête, essayez de résister à tout envie de vous blâmer, dit Rebecca Erwin Wells, MD, spécialiste des maux de tête au Wake Forest Baptist Medical Center de Winston-Salem, en Caroline du Nord. "Je ne saurais trop insister sur ce point: les migraines sont une maladie cérébrale avec une composante génétique très forte." Elle dit qu'elle voit trop de patientes qui lui disent qu'elles sont responsables de leur douleur, parce qu'elles ne se détendent pas assez ou ne peuvent pas s'en tenir à un régime d'élimination. C'est plus complexe que cela - et comme le note le Dr Wells, se réprimander manque le vrai point, à savoir qu'il existe de nombreuses approches pratiques qui peuvent aider à soulager votre inconfort et à conjurer de futures attaques.