Une couche de graisse autour de votre cœur peut être tout aussi risquée que la graisse du ventre.

Vous savez déjà que la graisse autour de votre abdomen - c'est-à-dire la graisse viscérale - est plus dangereuse que la graisse stockée ailleurs sur le corps, car elle entoure vos organes et libère des composés qui contribuent à l'inflammation. Mais ce même type de graisse viscérale peut également s'accumuler dans un endroit caché qui peut être tout aussi nocif, sinon plus: autour du cœur.

Les personnes qui ont un excès de graisse autour de cet organe vital - un scénario parfois appelé cœur gras - présente un risque accru de maladie cardiovasculaire et d'événements cardiaques soudains. Maintenant, les chercheurs font la lumière sur les personnes les plus susceptibles d'être atteintes de cette maladie dangereuse mais invisible.

Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Menopause , des chercheurs de l'Université de Pittsburgh ont analysé les données de examens physiques et scanners thoraciques de 524 femmes à différents stades de la ménopause La recherche s'est concentrée sur les femmes en milieu de vie (51 ans en moyenne), car des études antérieures ont suggéré que les femmes ont tendance à accumuler plus de graisse cardiovasculaire plus tard dans la vie. Le lien entre le cœur gras et le risque de maladie cardiovasculaire semble également être plus fort après la ménopause.

Le cœur gras ne peut être détecté par observation ou par un examen physique standard; actuellement, la meilleure façon de le diagnostiquer est la tomodensitométrie, qui est coûteuse et expose les patients à de petites quantités de rayonnement. Les chercheurs voulaient savoir si des caractéristiques faciles à identifier, comme la race et la composition corporelle, pouvaient également indiquer si les femmes présentaient un risque élevé de graisse cardiaque et de maladies cardiaques associées.

Les chercheurs ont ajusté leurs résultats sur tiennent compte des effets potentiels du tabagisme, de la consommation d'alcool, du statut ménopausique et des facteurs socio-économiques. Et comme prévu, ils ont constaté que plus les femmes portaient de graisse dans l'ensemble, plus elles avaient de graisse autour de leur cœur.

Mais les chercheurs ont également trouvé des différences importantes entre les femmes noires et blanches. Les femmes blanches ayant un indice de masse corporelle (IMC) élevé avaient plus de graisse autour du cœur que les femmes noires avec le même IMC. Pendant ce temps, les femmes noires avec un grand tour de taille avaient plus de graisse autour de leur cœur que les femmes blanches avec des quantités similaires de renflement du ventre.

En d'autres termes, un IMC élevé était plus dangereux pour les femmes blanches, et porter un pneu de secours était plus dangereux pour les femmes noires, dit l'auteur principal Samar El Khoudary, PhD, professeur agrégé d'épidémiologie à Pitt Public Health.

De plus, l'étude a identifié un autre danger spécifique aux femmes noires avec un grand tour de taille: leur graisse cardiovasculaire tendue être encore plus proches de leur cœur que le type accumulé par les femmes blanches avec un IMC élevé. Plus la graisse est proche de l'organe, dit El Khoudary, plus elle peut endommager le tissu cardiaque avec ses protéines inflammatoires.

Ces résultats reflètent les résultats d'autres recherches menées par les mêmes auteurs sur des hommes et publiées dans 2014. «Cette étude, couplée à notre étude précédente chez les hommes, donne aux médecins un autre outil pour évaluer leurs patients et avoir une meilleure idée de leur risque de maladie cardiaque», explique El Khoudary. "Cela peut également conduire à des suggestions de modifications du mode de vie pour aider les patients à réduire ce risque."

La communauté médicale n'est pas encore au point où les médecins dépistent régulièrement la graisse autour du cœur, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer les meilleures stratégies de traitement, dit El Khoudary. D'autres études sont également nécessaires pour comprendre le paradoxe apparent des raisons pour lesquelles les hommes et les femmes noirs ont tendance à avoir moins de graisse cardiovasculaire dans l'ensemble, mais ont toujours des taux plus élevés de maladies cardiaques.

Les auteurs soulignent également que, parce qu'ils ont examiné les données sur la santé des femmes à un moment donné, ils n'ont pas pu déterminer comment les changements de l'IMC ou du tour de taille pourraient affecter les niveaux de graisse autour du cœur.

Pour l'instant, El Khoudary dit que l'étude met en évidence les liens entre différents types de graisse dans le corps - et suggère que le fait de ne pas perdre de kilos en trop peut protéger le cœur de l'accumulation de graisse nocive, surtout après la ménopause. «Je veux souligner l'importance de suivre un mode de vie sain, de s'assurer que les gens font de l'exercice et mangent correctement», dit-elle. "Plus nous insistons sur ce point, plus nous sommes en mesure d'atteindre un poids santé et une meilleure santé."