Un baiser peut avoir causé la mort tragique d'un bébé. Maintenant, ses parents avertissent les autres

Les gros titres plus tôt cette semaine sur un bébé de 18 jours dans l'Iowa qui est mort de méningite sont non seulement déchirants, mais aussi alarmants. Les médecins disent que le nourrisson, Mariana Sifrit, a développé l'infection mortelle après avoir été exposée au virus de l'herpès - probablement par le baiser d'un adulte bien intentionné.

Mariana est née en bonne santé, selon les rapports de presse, mais elle est tombé malade et a cessé de respirer environ une semaine plus tard. Elle a été transportée d'urgence à l'hôpital, où on lui a diagnostiqué une méningite HSV1, un gonflement du cerveau causé par le même virus qui déclenche l'herpès génital et les boutons de fièvre.

Parce que les deux parents ont été testés négatifs pour le virus de l'herpès, les médecins ont conclu que Mariana l'avait contracté de quelqu'un d'autre avec qui elle était entrée en contact. La mère de Mariana, Nicole Sifrit, pense qu'une personne infectée par le virus «a probablement touché la main de Mariana, qu'elle a ensuite mise dans sa bouche», rapporte People.

Sifrit espère que la perte dévastatrice de sa famille aidera à sauver d'autres les enfants. «Gardez vos bébés isolés», a-t-elle déclaré à la télévision de l'OMS dans l'Iowa. «Ne laissez personne venir leur rendre visite. Assurez-vous qu'ils se lavent constamment les mains. Ne laissez pas les gens embrasser votre bébé et assurez-vous qu'ils le demandent avant de venir chercher votre bébé. »

Bien sûr, l'isolement complet est plus facile à dire qu'à faire, et de nombreux parents inquiets peuvent se demander s'ils faire suffisamment pour protéger leurs nouveau-nés vulnérables. Pour en savoir plus, Santé s'est entretenu avec Nadia Qureshi, MD, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques au Loyola University Health System à Chicago. Voici ce qu'elle dit que tout le monde devrait savoir sur la protection des nouveau-nés.

La méningite, qui fait référence à une inflammation autour du cerveau, peut être causée par des bactéries ou par certains virus, y compris le HSV1, le virus de l'herpès. Les médecins sont particulièrement préoccupés par la méningite au cours des deux premiers mois de la vie d'un enfant, dit le Dr Qureshi, car le système immunitaire n'est pas complètement développé et un nourrisson n'a pas encore reçu tous les vaccins recommandés.

Parce que leur corps n'est pas encore équipé pour combattre les germes courants, les infections peuvent également provoquer une septicémie (bactéries dans le sang) et un gonflement autour du cœur. «Si un bébé de ce jeune développe de la fièvre, nous le prenons très au sérieux», déclare le Dr Qureshi. «Nous voulons supposer le pire et porter une attention particulière, même s’ils ne semblent pas malades.»

Chez les adultes, le virus de l’herpès provoque des boutons de fièvre et des lésions génitales. Mais cela peut être beaucoup plus dangereux pour les bébés qui n’ont pas développé d’anticorps contre le virus. C'est également vrai pour les entérovirus, un groupe de virus qui ne peuvent entraîner que des symptômes semblables à ceux du rhume chez les adultes.

«Parce que nous savons que ces virus peuvent provoquer une méningite chez les bébés, toute personne présentant des signes d'infection, même un nez qui coule, une toux, une fièvre, une éruption cutanée ou tout autre bouton de fièvre ne doit pas se trouver à proximité immédiate du bébé », explique le Dr Qureshi.

Lorsque de très jeunes bébés contractent le virus de l'herpès, c'est généralement parce qu'il a été transmis par la mère lors de la naissance. Cela peut se produire même si une femme est porteuse du virus mais ne subit pas d'épidémie et ne présente aucun symptôme.

«Mais il y a eu des cas de transmission du virus à un nouveau-né par d'autres membres du ménage», Dit le Dr Qureshi. "C’est rare, mais c’est arrivé." L'herpès se propage souvent par contact avec un bouton de fièvre sur la bouche, mais des lésions peuvent également apparaître sur les doigts ou d'autres parties du corps, ajoute-t-elle. Si un bébé touche l'une de ces lésions puis touche sa bouche, une infection peut survenir.

«Quiconque manipule un bébé doit se laver les mains régulièrement, et vous devriez vraiment éviter d'embrasser le bébé, en particulier le visage ou les mains », explique le Dr Qureshi. «Embrassez l’emmaillotage du bébé, ou ses vêtements, si vous devez le faire.»

C’est particulièrement important pour toute personne qui a reçu un diagnostic d’herpès ou qui a déjà eu des boutons de fièvre. «Il n'est pas nécessaire d'avoir des lésions ou des symptômes visibles pour transmettre le virus», explique-t-elle. Toute personne qui a eu des symptômes du rhume ou de la grippe devrait également garder ses distances.

Les parents devraient également éviter d'exposer les nouveau-nés à de grands rassemblements ou à des espaces clos bondés (comme un bus ou un avion) ​​autant que possible, en raison de la possibilité de transmission de germes. «En même temps, personne ne veut être complètement confiné chez lui», dit-elle. "Si vous voulez vous promener ou aller au parc où il est à l’extérieur dans une zone dégagée, ce n’est généralement pas un problème."

Dr. Qureshi souligne qu’il est important d’apprendre de la mort de Mariana, mais il est également crucial de se rappeler que ces tragédies sont rares. «Nous ne voulons pas que tout le monde panique», dit-elle. «Nous voulons que les gens suivent des procédures de bon sens, comme se laver les mains, ne pas s'embrasser inutilement et rester à l'écart du bébé si vous avez des plaies ouvertes.»