Un randonneur a développé une infection presque fatale avec des bactéries carnivores. Voici comment vous assurer que cela ne vous arrive pas

Les ampoules aux pieds sont un effet secondaire courant de la randonnée, de la course à pied et du bris d'une nouvelle paire de sandales. Mais les ampoules d'un homme ont failli mettre fin à sa vie après avoir été infectées par des bactéries soi-disant mangeuses de chair - qui se sont propagées rapidement dans son corps et ont attaqué ses organes internes.

Wayne Atkins, 32 ans, résident de Miami, a développé l'ennuyeux gonflements lors d'une randonnée dans les montagnes blanches du New Hampshire, selon un reportage de la chaîne de télévision du New Hampshire WMUR.com. Cependant, il ne leur prêta guère attention jusqu'à ce qu'il revienne en Floride et s'aperçoive qu'ils ne guérissaient pas - et qu'il commençait à se sentir mal.

Inquiet, Atkins se rendit au hôpital. Là, les médecins lui ont diagnostiqué une fasciite nécrosante, une condition dans laquelle les bactéries rongent les muscles et les tissus mous directement sous la peau. Le coupable? Streptocoque du groupe A, le même bug qui cause l'angine streptococcique.

Atkins a dû être placé dans un coma médicalement provoqué parce que son foie, ses reins et ses poumons commençaient à se fermer, a déclaré sa mère à WMUR. Heureusement, les médecins ont pu couper le tissu affecté et administrer des antibiotiques, ce qui a contribué à freiner l'infection. Il fait face à un long chemin de guérison, mais «il a sa vie, il a sa jambe», a déclaré sa mère. «Il y a beaucoup d'autres scénarios pires.»

Heureusement pour le reste d'entre nous, la fasciite nécrosante est rare - et pas quelque chose dont les gens devraient s'inquiéter lorsqu'ils développent des cloques ou d'autres petites blessures, William Schaffner, MD, un spécialiste des maladies infectieuses au centre médical de l'Université Vanderbilt, a déclaré à Health. Mais il y a des choses que nous pouvons apprendre de cette histoire effrayante, dit le Dr Schaffner, qui n'a pas traité Atkins. Voici ce qu'il pense que tout le monde devrait savoir sur la façon de rester en sécurité et sur le moment de consulter un médecin.

La bactérie qui a causé l'infection d'Atkins, le streptocoque du groupe A, est extrêmement courante; il vit dans le nez et la gorge et sur la peau. Même si elle peut provoquer une angine streptococcique, pour de nombreuses personnes, elle n’a aucun symptôme.

Mais si cette même bactérie pénètre dans une plaie ouverte, même «remarquablement insignifiante »Comme une piqûre d'insecte, une égratignure ou une ampoule, dit le Dr Schaffner - cela peut entraîner une infection grave. «Elle peut être expirée et atteindre les doigts d'une personne, puis si elle touche son ampoule, elle peut se glisser sous la surface», dit-il.

Pour une infection comme celle développée par Atkins , un certain type de déchirure ou de ponction cutanée est généralement impliqué; ce type de bactérie ne mange pas à lui seul sur une peau saine. (Il en va de même pour des infections similaires qui peuvent être attrapées en nageant avec des plaies ouvertes.)

Le terme «manger de la chair» peut également être trompeur car dans la plupart des cas, les dommages sont en grande partie causés sous la surface de la peau. «C’est une infection désagréable qui provoque la destruction du tissu musculaire, mais elle n’est pas toujours visible tout de suite», explique le Dr Schaffner. «Elle peut être étonnamment subtile à ses débuts.»

La fasciite nécrosante peut provoquer des rougeurs et un gonflement, mais il n’est pas toujours facile de distinguer la cicatrisation normale d’une infection potentiellement mortelle, explique le Dr Schaffner. La maladie peut également provoquer de la fièvre, mais peut-être seulement un degré ou deux au-dessus de la normale - pas nécessairement assez pour déclencher des signaux d'alarme, en particulier parce que votre température a tendance à fluctuer naturellement tout au long de la journée.

Habituellement, dit-il, le le symptôme le plus révélateur est la douleur. «Et je veux dire une douleur grave, au-delà de ce à quoi vous vous attendez juste en regardant la surface, qui souvent n'a pas l'air si mauvais», ajoute-t-il.

Les patients devraient consulter un médecin si une blessure mineure commence à blessé plus qu'il ne devrait, dit le Dr Schaffner. Il est important que vous informiez votre médecin de la douleur que vous ressentez réellement. Sinon, une infection pourrait être manquée - ou sa gravité pourrait être sous-estimée - jusqu'à ce qu'elle progresse et que le pronostic soit bien pire.

Le premier L'étape du traitement de la fasciite nécrosante consiste pour les chirurgiens à couper le tissu endommagé, ce qui peut nécessiter plusieurs opérations sur plusieurs jours. «La chirurgie semble surprenante, car nous parlons d’infection», déclare le Dr Schaffner, «mais pour vraiment se débarrasser de cette bactérie, le tissu infecté doit être littéralement enlevé.» Si la maladie n'est pas détectée très tôt, des membres entiers devront peut-être être amputés.

Les patients auront également besoin d'antibiotiques, qui tuent les insectes qui restent et les empêchent de se propager à d'autres organes. Ils auront également besoin de soins de soutien (comme des liquides, de la nutrition et un soulagement de la douleur) à l'hôpital. Atkins aura besoin de greffes de peau et de séances de rééducation pour l'aider à retrouver sa force et sa capacité à marcher.

Les randonneurs du New Hampshire ne devraient pas s'inquiéter de tomber sur la même souche de bactéries streptococciques qui a causé la maladie d'Atkins, déclare le Dr Schaffner. «Il est très peu probable que cela provienne de l’environnement», dit-il. «Neuf fois sur 10, la personne ne sait pas qu'elle a une streptocoque dans son propre corps et elle se fait vacciner avec sa propre bactérie.»

Même si les infections graves comme celle-ci sont rares, il est toujours judicieux de laver les pauses cutanées avec un désinfectant et de les recouvrir d'un pansement pour empêcher tout corps étranger, explique le Dr Schaffner. «Et s'il y a quelque chose qui suggère que ça ne va pas mieux comme il se doit, surtout s'il y a beaucoup de douleur, faites examiner le site - et n'hésitez pas à demander si le médecin pense qu'il se passe quelque chose sous la surface. '