Une greffe de visage donne à ce jeune de 26 ans une seconde chance après avoir survécu à une tentative de suicide

Si vous avez déjà eu une seconde chance, vous savez à quel point cela peut être significatif. Cameron Underwood le sait mieux que la plupart des gens - il a eu une seconde chance dans la vie. Le jeune homme de 26 ans a subi une greffe du visage après avoir subi une blessure par balle au visage.

Underwood est de Yuba, en Californie, juste au nord de Sacramento. Il a grandi dans une famille aimante et pleine de foi avec une famille forte et solidaire, mais à l'âge adulte, il a été victime d'une bataille contre la dépression.

En juin 2016, la maladie mentale a progressé, et après s'être tourné vers l'alcool pour faire face, Underwood a recouru à l'automutilation grave. Il a été blessé par balle au visage et, bien qu'il ait survécu, les dommages lui ont laissé la majorité de sa mâchoire, de son nez et de toutes les dents sauf une, selon un communiqué de NYU Langone Health à New York, où il avait sa chirurgie.

Malgré les tentatives de reconstruction conventionnelle, Underwood a été sérieusement empêché de mener une vie normale. Il pouvait à peine parler et il devait manger dans un tube. Ce n'était pas le chemin qu'il voulait pour lui-même, et ce n'était certainement pas le chemin que sa famille voulait pour lui.

Ensuite, la mère d'Underwood, Beverly Bailey-Potter, a lu un article dans le numéro de décembre 2016 of People à propos d'un programme révolutionnaire de greffe de visage à NYU Langone Health. Elle a immédiatement pris contact avec le directeur du programme, Eduardo D. Rodriguez, MD, qui allait bientôt devenir celui qui donnerait sa deuxième chance à son fils.

Bien que le Dr Rodriguez et son équipe effectueraient la procédure, il y avait une autre personne qui jouerait peut-être un rôle encore plus important dans la greffe d'Underwood: le donneur.

Le 4 janvier 2018, après qu'Underwood ait été sur une liste d'attente pendant six mois, un donneur a été trouvé. Son nom était Will Fisher, illustré ci-dessous. Il était un résident de Manhattan de 23 ans et étudiant à l'Université Johns Hopkins, qui était également un champion d'échecs, un cinéaste, un écrivain en herbe et, bien sûr, un donneur d'organes.

"Faire partie de cette expérience a été une source de force pour moi pendant une période très difficile », a déclaré la mère de Fisher, Sally, dans le communiqué. «Je ne pense pas que j'aurais survécu à la mort de Will sans Cameron. Cameron a toute sa vie devant lui - et j'adore l'idée que Willie l'aide à avoir une vie meilleure. »

Dès qu'Underwood a reçu l'appel, sa famille a fait ses valises et est partie pour New York. C'était au milieu d'une tempête de neige "bombe cyclone", mais le temps était compté.

Le 5 janvier, vers 7h30 du matin, l'opération a commencé. Puis, environ 25 heures plus tard, Underwood a été emmené de la salle d’opération avec un visage entièrement nouveau.

C'était la troisième fois que le Dr Rodriguez effectuait une greffe du visage et cela a pris environ 11 heures de moins que la première. Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle ce cas particulier est notable. C'était aussi la période la plus courte de l'histoire des États-Unis entre la blessure et la greffe du visage, avec seulement 18 mois.

«Cameron n'a pas vécu avec sa blessure pendant une décennie ou plus comme la plupart des autres receveurs de greffe du visage ont », a déclaré le Dr Rodriguez dans la déclaration. "En conséquence, il n'a pas eu à faire face à de nombreux problèmes psychosociaux à long terme qui conduisent souvent à des problèmes tels que la dépression grave, la toxicomanie et d'autres comportements potentiellement nocifs."

Le cas a également eu l'un des temps d'attente les plus courts pour un donneur, environ six mois, ainsi que beaucoup moins de temps passé à l'hôpital que la seule autre greffe du visage jamais réalisée à NYU Langone Health. Ce patient est resté à l'hôpital pendant 62 jours, tandis qu'Underwood en est resté 37.

«Les progrès techniques ont augmenté notre capacité à traiter plus précisément les cas les plus complexes avec des résultats esthétiques et fonctionnels maximaux», a déclaré le Dr Rodriguez .

Après sa sortie de l'hôpital à la mi-février, Underwood est resté à New York pour une cure de désintoxication. Il a pu retourner en Californie en mars, mais effectue toujours des voyages mensuels à New York pour des visites de suivi. Il continuera à prendre des médicaments anti-rejet toute sa vie.

Underwood apprend toujours à utiliser son nouveau visage. Lors d’une conférence de presse jeudi matin, le Dr Rodriguez a comparé la sensation ressentie dans les muscles faciaux d’Underwood pendant les premiers mois après la chirurgie à la novocaïne. Son corps doit accepter son nouveau visage et son cerveau doit s'y adapter, a déclaré le Dr Rodriguez. Underwood travaille maintenant à réapprendre à utiliser son visage grâce à la physiothérapie, un processus qui pourrait prendre de trois à cinq ans.