Un verre par jour lié au vieillissement en bonne santé chez les femmes

Les femmes d'âge moyen qui boivent de l'alcool avec modération ont de meilleures chances que les non-buveurs de rester en bonne santé en vieillissant, surtout si elles étalent leur consommation sur la plupart des jours de la semaine, suggère une nouvelle étude des chercheurs de Harvard.

L'étude a suivi près de 14 000 femmes, pour la plupart blanches, à partir de 1976. Par rapport aux tétotalistes, celles qui consommaient en moyenne 3 à 15 boissons alcoolisées par semaine à la fin de la cinquantaine avaient jusqu'à 28% plus de chances d'être exemptes de maladies chroniques, physiques handicap, problèmes de santé mentale et déclin cognitif à 70 ans, selon l'étude.

Les résultats ne s'appliquent pas nécessairement aux hommes ou aux femmes non blanches. Mais ils ajoutent aux `` preuves solides et cohérentes '' selon lesquelles les personnes qui boivent avec modération sont moins susceptibles que les non-buveurs ou les gros buveurs de souffrir de problèmes de santé tels que les maladies cardiaques, le diabète de type 2 et la démence, déclare Qi Sun, MD, auteur principal. de l'étude et d'un chercheur en nutrition à la Harvard School of Public Health, à Boston.

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Des expériences ont montré une consommation modérée d'alcool - environ un verre par jour pour les femmes , ou deux par jour pour les hommes - peut réduire l'inflammation, favoriser un taux de cholestérol sain, améliorer la résistance à l'insuline et aider les vaisseaux sanguins à fonctionner correctement. «Ces mécanismes sous-tendent en fait de nombreuses maladies et affections chroniques», explique le Dr Sun.

Cela ne signifie pas pour autant que les femmes qui ne boivent pas actuellement devraient commencer. D'autres habitudes saines, comme rester mince et faire de l'exercice régulièrement, sont beaucoup plus importantes pour la santé globale que la consommation d'alcool, dit le Dr Sun.

«Si vous êtes physiquement actif, si vous avez un poids corporel sain à la quarantaine, vous pouvez avoir de bien meilleures chances de réussir à vieillir », dit-il. «Vous n'êtes pas obligé de consommer modérément de l'alcool pour vous aider à vieillir en bonne santé.»

De plus, les grandes études basées sur des questionnaires qui ont montré un lien entre une consommation modérée d'alcool et une meilleure santé globale, notamment celui-ci, qui a été publié dans la revue PLoS Medicine, présente certaines limitations inhérentes, explique Arun Karlamangla, MD, professeur agrégé de gériatrie à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA.

Contrairement aux essais cliniques qui comparent un actif médicament aux pilules placebo, des études comme celles-ci ne peuvent pas prouver que l'alcool a un effet direct sur la santé à long terme. Sun et ses collègues ont pris en compte plus d'une douzaine de facteurs de santé et démographiques qui pourraient influencer à la fois la consommation d'alcool et le vieillissement (tels que l'alimentation, le tabagisme, le niveau de scolarité et les antécédents familiaux de maladie), mais il est toujours possible que les buveurs modérés aient des

Les personnes qui boivent avec modération «sont systématiquement différentes de celles qui ... boivent de façon excessive ou ne boivent pas», explique le Dr Karlamangla, qui a fait des recherches sur la consommation d'alcool et le handicap, mais n'a pas participé à la nouvelle étude. Et ces différences subtiles - qui peuvent inclure leur vie sociale, leurs habitudes alimentaires et physiques, ainsi que leur niveau de stress à la maison et au travail - peuvent influencer la santé globale indépendamment de la consommation d'alcool, ajoute-t-il.

«Même si vous acheter l'idée que l'alcool est bon pour vous, nous ne pouvons vraiment pas déterminer quel aspect est bon pour vous à partir d'une étude comme celle-ci », déclare le Dr Karlamangla.

Sun et ses collègues ont analysé les données du Nurses 'Health Study, une enquête de longue date auprès des infirmières autorisées. Ils ont comparé la consommation d'alcool autodéclarée des femmes à l'âge moyen - lorsque les femmes avaient 58 ans, en moyenne - à leur état de santé à 70 ans. (Les chercheurs ont exclu les femmes qui buvaient trois verres ou plus par jour et d'autres qui montraient des signes de problèmes de consommation d'alcool. .)

Par rapport aux non-buveurs, les chances d'une femme d'avoir une bonne santé générale plus tard dans la vie augmentaient de 28% si elle buvait un à deux verres par jour, et de 19% si elle avait en moyenne entre un tiers et un verre complet par jour. Le fait de ne boire qu'un ou deux verres par semaine augmentait de 11% les chances d'une femme d'être en bonne santé.

Quand elle buvait, c'était important. Les femmes qui buvaient cinq à sept jours par semaine avaient plus de chances d'être en bonne santé à 70 ans que les femmes qui buvaient la même quantité en trois ou quatre jours. Et si les femmes concentraient la même consommation hebdomadaire d'alcool à seulement un ou deux jours par semaine - jusqu'au week-end, disons - l'association entre la consommation d'alcool et une meilleure santé disparaissait en grande partie.

Les femmes devraient être conscientes que même une été liée à un risque accru de cancer du sein, dit Sun, bien qu'il ajoute que cette étude et d'autres suggèrent que les avantages pour la santé de boire un verre ou moins par jour semblent l'emporter sur l'augmentation du risque de cancer du sein.

L'étude a été «bien faite», dit Karlamangla, et malgré les limites intrinsèques de la recherche, elle renforce les preuves des bienfaits pour la santé d'une consommation modérée d'alcool. "Je pense qu'il y a suffisamment de données pour dire que boire un petit verre de vin par jour est bon pour vous", dit-il.