Un Britannique a le pire cas au monde de super-gonorrhée. Comment cela se passe-t-il?

Un homme au Royaume-Uni a été diagnostiqué avec le «pire cas» de gonorrhée résistante aux médicaments - également connue sous le nom de super-gonorrhée - a rapporté hier BBC News. Les médecins de Public Health England affirment que la maladie de l'homme n'a pas répondu aux deux antibiotiques couramment utilisés pour traiter ce type d'infection sexuellement transmissible (IST), et qu'une telle «résistance de haut niveau» est sans précédent dans le monde.

Le patient a apparemment contracté l'infection après une relation sexuelle avec une femme en Asie du Sud-Est. Les autorités tentent maintenant de retrouver d'autres partenaires sexuels que l'homme a eu, afin de contenir, espérons-le, la propagation de cette souche extrêmement difficile à traiter.

Bien que cela puisse être le pire cas de super-gonorrhée enregistré, ce n'est pas le premier: les experts mettent en garde contre l'augmentation de la résistance aux médicaments de la maladie depuis des années. Pour en savoir plus sur la façon dont cela se produit et sur ce que nous pouvons faire pour nous protéger, Santé s'est entretenu avec Jeanne Marrazzo, MD, MPH, directrice de la division des maladies infectieuses à l'Université de l'Alabama à Birmingham. Voici ce qu'elle veut que tout le monde sache.

Dr. Marrazzo dit que le cas au Royaume-Uni est une «évolution naturelle attendue» de Neisseria gonorrhoeae , la bactérie responsable de la gonorrhée. Les médecins traitent la gonorrhée avec des antibiotiques depuis les années 1940, dit-elle, mais «toutes les deux décennies, sinon plus souvent, il découvre comment devenir résistant aux médicaments que nous utilisons à l'époque.»

Le problème maintenant, dit-elle, c'est que nous sommes à court d'antibiotiques qui agissent encore contre la maladie. Ces dernières années, la plupart des souches de gonorrhée ont été traitées avec deux antibiotiques: la ceftriaxone, qui a tendance à fonctionner dans presque tous les cas, et l'azithromycine, «pour couvrir nos paris et donner plus de punch à la ceftriaxone», explique le Dr Marrazzo.

Des cas de gonorrhée résistante à la ceftriaxone ont déjà été signalés au Canada, au Japon, en France et en Scandinavie, pour n'en nommer que quelques-uns. Mais c'est la première fois que la bactérie présente des niveaux élevés de résistance à les deux de ces médicaments, «et à la plupart des autres antibiotiques couramment utilisés», a déclaré Gwenda Hughes, responsable de la section des infections sexuellement transmissibles de Public Health England. dans une déclaration.

Des tests préliminaires ont suggéré qu'un médicament restant - un antibiotique à large spectre appelé ertapénem - pourrait encore fonctionner dans le cas britannique en question, bien que les médecins devront à nouveau évaluer le patient le mois prochain pour sachez avec certitude.

Ce n'est pas seulement inquiétant qu'il ne reste qu'un seul médicament pour traiter cette souche de gonorrhée; il y a aussi plusieurs problèmes avec ce médicament lui-même. D'une part, dit le Dr Marrazzo, l'ertapénème est un «gros pistolet» en ce qui concerne les antibiotiques: il devrait être administré par voie intraveineuse (il n'y a pas de version pilule), et il est extrêmement large, ce qui signifie qu'il tuera une grande des bactéries dans le corps.

«Pour vous donner une idée de la gravité de ce médicament, c'est quelque chose que nous utilisons chez les patients de l'unité de soins intensifs qui ont des infections intra-abdominales compliquées», explique le Dr Marrazzo. "Vous ne l'utilisez presque jamais chez une personne qui n'est pas vraiment, gravement malade."

L'ertapénem serait difficile à administrer en ambulatoire, poursuit-elle, et il peut avoir de graves effets secondaires. «Nous savons que les antibiotiques à large spectre perturbent complètement votre microbiome gastro-intestinal», dit-elle. En d'autres termes, il peut éliminer beaucoup de bonnes bactéries ainsi que les mauvaises - ce qui peut être une mauvaise nouvelle pour le système immunitaire, la digestion et la santé générale d'une personne.

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La gonorrhée pharmacorésistante n'est pas encore un problème grave en Amérique, mais les Centers for Disease Control et La prévention a averti en 2016 que la maladie pourrait bientôt devenir incurable. Des échantillons prélevés sur sept patients à Hawaï plus tôt cette année-là ont montré une résistance accrue à l'azithromycine, et cinq d'entre eux ont également montré une résistance accrue à la ceftriaxone.

De nombreux cas de superbactéries signalés dans le monde sont originaires d'Asie du Sud-Est - probablement parce qu'il y a tellement d'utilisation d'antibiotiques en vente libre là-bas, dit le Dr Marrazzo. «Ces types de choses suivent souvent une progression intéressante», dit-elle. «Ils commenceront en Asie du Sud-Est, traverseront le Pacifique jusqu'à Hawaï, puis la Californie, le long de la côte ouest, et iront vers le reste du pays.»

Le port d'un préservatif pour les rapports sexuels peut protéger contre la gonorrhée et d'autres IST, mais les relations sexuelles vaginales et anales ne sont pas les seuls moyens de transmission de ces infections.

«La gonorrhée est très efficace pour infecter la gorge, et c'est là qu'il est vraiment difficile de s'en débarrasser , quels que soient les antibiotiques que vous utilisez », déclare le Dr Marrazzo. En fait, cette nouvelle victime non identifiée de super-gonorrhée a été testée positive à la gorge, ce qui suggère qu'il a peut-être contracté la maladie par le biais de relations sexuelles orales.

"Nous savons que les gens sont beaucoup moins susceptibles d'utiliser des préservatifs pour le sexe oral, et c'est un gros problème", déclare le Dr Marrazzo. Les médecins craignent également que les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes soient moins susceptibles d'utiliser des préservatifs s'ils prennent la PrEP, un médicament qui protège contre le VIH.

«Oui, les préservatifs sont excellents et ils peuvent vous protéger si vous utilisez-les correctement », explique le Dr Marrazzo. Mais ce n'est pas la solution complète. «Nous devons trouver des moyens de lutter contre ces autres comportements qui mettent également les gens en danger.»