Un test sanguin pourrait bientôt indiquer si vous avez vraiment besoin d'antibiotiques

Même si les médecins sont bons pour diagnostiquer ce qui vous afflige, ils ne sont apparemment pas très doués pour déterminer quels bogues sont à l'origine de nos infections les plus courantes. Les médecins prescrivent des antibiotiques à près de 75% des personnes souffrant de toux, d'éternuements et de nez qui coule à cause d'infections respiratoires. Mais si les antibiotiques sont l’arme la plus puissante de la médecine moderne contre les bactéries, la plupart des infections - y compris la grippe et le rhume - sont causées par des virus. Et les antibiotiques ne sont pas efficaces contre ce groupe de bogues.

Il existe des tests pour faire la distinction entre les bactéries et les virus, mais ils nécessitent la culture des microbes dans une boîte de culture, ce qui peut prendre de un à trois jours. Ce n’est pas particulièrement utile pour les personnes qui recherchent un soulagement immédiat au cabinet de leur médecin ou à la salle d’urgence.

Dr. Ephraim Tsalik, professeur adjoint de médecine à l’Université Duke et au Durham Veteran’s Affairs Medical Center, et ses collègues ont peut-être trouvé une solution potentielle à ce problème. Ils décrivent inScience Translational Medicine un test sanguin qui pourrait prendre quelques gouttes de sang et, en une heure, indiquer au médecin s'il a une infection bactérienne ou virale et si les antibiotiques sont en règle.

Le test , qui en est encore aux premiers stades de développement, retourne les tests de bactéries et de virus sur sa tête. Au lieu de rechercher des signes distinctifs de bogues spécifiques, il analyse la réaction génétique de la personne infectée au microbe. Il tire parti du fait que notre corps réagit différemment aux bactéries et aux virus en activant différents gènes qui font partie du système immunitaire.

«Compte tenu du vide énorme et du vide pour aider les médecins à prendre des décisions sur l'utilisation des antibiotiques , à peu près n'importe quel type de test est une amélioration par rapport à ce qui est actuellement disponible », déclare Tsalik.

Avoir un tel test n'est pas seulement une aubaine pour les patients. Actuellement, la surutilisation et l'utilisation inappropriée d'antibiotiques pour traiter les infections virales comme la grippe contribuent à un problème majeur de résistance aux antibiotiques. Il existe maintenant des souches de bactéries résistantes à tous les antibiotiques existants utilisés pour les traiter; les médicaments sont inutiles contre ces microbes, et nombre de ces souches sont bien implantées dans les hôpitaux. Les antibiotiques sont également liés à d'autres problèmes de santé, notamment le diabète, l'obésité et d'autres maladies chroniques. Les antibiotiques utilisés en agriculture, pour augmenter le poids des animaux tels que les poulets et les bovins, génèrent également des super-souches de bactéries qui pourraient également infecter les humains.

Réduire l'utilisation inutile et inappropriée des médicaments est un priorité pour de nombreuses organisations et professionnels de la santé, y compris l'Organisation mondiale de la santé, et a incité l'administration du président Obama à publier un plan d'action national pour lutter contre les bactéries résistantes aux antibiotiques. Tsalik dit que son approche basée sur les gènes pour faire la distinction entre les infections bactériennes et virales pourrait aider à limiter un tel abus d'antibiotiques. Non seulement le test peut faire la distinction entre les réponses aux infections bactériennes et virales, mais il peut également déterminer quand la réponse immunitaire d'une personne, qui peut parfois inclure une inflammation, de la fièvre et d'autres symptômes partagés avec des infections, n'est pas du tout due à des infections. mais sont causés par des allergies ou d'autres conditions telles que l'emphysème.

Tsalik souligne également que les tests actuels pour des microbes spécifiques comme la grippe ou la streptocoque ne sont pas toujours utiles, car de nombreuses personnes peuvent normalement héberger une streptocoque, par exemple, mais les bactéries streptococciques peuvent ne pas les rendre malades. Leurs symptômes peuvent être causés par une autre bactérie ou un autre virus, mais un test positif à la streptocoque peut inciter le médecin à prescrire automatiquement un antibiotique. Alors que d'autres tests sanguins minent également la réponse immunitaire du corps, Tsalik dit qu'ils détectent la présence de ces insectes. Son test offre un avantage pour être en mesure de déterminer quel bogue est à l'origine de la maladie et de déclencher une réaction immunitaire pour combattre l'infection.

En fin de compte, cela aidera les médecins à déterminer en temps réel ce qui est réellement responsable d'un symptômes de la personne et mieux les faire correspondre au bon traitement pour cette infection. Avec le test sanguin, Tsalik espère que ce ne sera que dans quelques années. Pour l'instant, le test prend jusqu'à 10 heures, mais il est convaincu que le temps peut être raccourci à moins d'une heure pour que le test devienne une partie plus courante des soins de santé. "Ce que nous rapportons maintenant n'est en aucun cas la fin de l'histoire", dit-il. "Nous travaillons avec diligence pour traduire les signatures que nous avons trouvées pour les rendre disponibles en une heure ou moins en utilisant une approche simple qui peut être effectuée au chevet du patient ou dans un laboratoire en cabinet."