Un test sanguin pour le cancer se rapproche

Un test sanguin est l'un des moyens les moins invasifs pour les médecins de jeter un coup d'œil à l'intérieur du corps. Mais en ce qui concerne le cancer, le sang n’est pas exactement une source d’information fiable. Bien que les tumeurs répandent des fragments dans le sang, elles sont rares et difficiles à trouver, donc jusqu'à présent, le meilleur moyen pour les médecins de se renseigner sur les tumeurs est d'entrer physiquement et d'en extraire des extraits avec une biopsie.

Mais de nouvelles avancées dans le séquençage génétique donnent plus d'espoir pour une biopsie liquide pour le cancer, un moyen de suivre le cancer dans le sang. Dans une étude présentée à la réunion annuelle de l'American Society of Clinical Oncology, des chercheurs de Guardant rapportent des résultats encourageants d'une étude portant sur 15 000 patients qui ont été testés avec le test de la société qui examine 70 gènes tumoraux différents. La technologie capte de minuscules fragments d'ADN déversés par les tumeurs dans le sang et séquence l'ADN pour fournir une image des mutations présentes dans la tumeur. Cela aide les médecins à décider quels traitements sont les plus efficaces contre le cancer de cette personne, car la plupart des nouveaux médicaments anticancéreux ciblent spécifiquement certains processus mutants communs dans le cancer.

L'étude a révélé que plus des deux tiers des patients avait effectivement des mutations qui pourraient être corrigées avec des traitements médicamenteux actuellement approuvés, ou avec des médicaments expérimentaux testés dans des essais cliniques.

De plus, l'équipe de chercheurs, qui comprenait également des scientifiques de l'Université de Californie à San Diego, ont également comparé les résultats sanguins avec ceux d'un échantillon physique de la tumeur obtenu à partir d'une biopsie traditionnelle dans les six mois suivant le test sanguin. Parmi ces patients, il y avait 98% de concordance sur les résultats génétiques des mutations présentes.

Ces résultats sont les plus forts, mais qui confirment l'utilité de ces tests sanguins pour le cancer. Ces biopsies liquides présentent un avantage par rapport aux biopsies physiques car les tumeurs sont notoirement hétérogènes; les cellules d'une partie de la tumeur peuvent être différentes des cellules d'une autre, et les biopsies ne prélèvent généralement que des cellules d'une partie. Les tumeurs évoluent également avec le temps, mais des biopsies répétées ne sont pas pratiques pour des raisons de sécurité et économiques. Cependant, les tests sanguins pourraient suivre les tumeurs au fil du temps et fournir une meilleure image de la façon dont le cancer évolue, et de la manière dont les traitements pourraient également devoir changer si la tumeur devient résistante à un traitement existant.

Mais même les chercheurs impliqués dans l'étude ne prévoient pas que les biopsies liquides remplacent complètement les biopsies physiques. Afin de diagnostiquer le cancer, une biopsie est nécessaire pour établir quel type de cancer est présent et vérifier sa localisation principale. Mais, déclare Helmy Eltoukhy, co-fondateur et PDG de Guardant, "ce que les biopsies liquides pourraient remplacer, c'est chaque biopsie après cela."

déclare le Dr Julie Vose, professeur de médecine interne à la Nebraska Medical Center University Hôpital et président de l'ASCO, «Nous pourrions imaginer que ce type de test pourrait être utilisé à l'avenir pour surveiller les patients et modifier leurs traitements lorsque de nouvelles mutations sont découvertes, sans avoir à biopsier la tumeur d'origine, et en cas de maladie métastatique où elle peut être plus coûteux et dangereux de faire cela. "