Un garçon non vacciné de 6 ans a passé 57 jours à l'hôpital pour le tétanos et a accumulé une facture de 800 000 $

Lorsque vous pensez à des maladies anciennes qui ont fait leur retour ces dernières années, les oreillons et la rougeole vous viennent probablement à l'esprit. Mais un nouveau rapport de l'Oregon met en évidence une autre maladie qui a été pratiquement éliminée grâce aux vaccins modernes - jusqu'à ce que ces vaccins ne soient pas administrés.

Dans un article du d'aujourd'hui Morbidity and Mortality Weekly , publié par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les médecins rapportent sur un garçon de 6 ans non vacciné dans l'Oregon qui est devenu le premier cas de tétanos pédiatrique de l'État en plus de 30 ans. La maladie a maintenu le garçon à l'hôpital pendant 57 jours et a abouti à une facture médicale de plus de 800 000 $.

L'incident s'est produit en 2017, lorsque le garçon s'est coupé le front alors qu'il jouait dehors dans une ferme. Sa blessure a été nettoyée et cousue à la maison, ont écrit ses médecins dans le rapport, mais six jours plus tard, «il a eu des épisodes de pleurs, de crispation de la mâchoire et de spasmes musculaires involontaires des membres supérieurs, suivis d'une cambrure du cou et du dos. Plus tard dans la journée, lorsque le garçon a commencé à avoir du mal à respirer, ses parents ont appelé à l'aide médicale.

Le garçon a été transporté par avion dans un centre médical pédiatrique. Il était alerte et a demandé de l'eau à son arrivée à l'hôpital, ont écrit ses médecins, mais il n'a pas pu ouvrir la bouche en raison de spasmes musculaires de la mâchoire. Il s'agit d'une complication courante du tétanos, également connue sous le nom de lockjaw, une maladie neuromusculaire qui peut survenir lorsque la bactérie Clostridium tetani pénètre dans la peau par une coupure ou une égratignure.

Après le garçon a été diagnostiqué, le traitement a commencé. Il a été sédaté, intubé et placé sur un ventilateur mécanique pour l'aider à respirer. Sa blessure a été nettoyée et il a reçu des antibiotiques IV. Il a également reçu un médicament appelé immunoglobuline antitétanique, qui contient des anticorps capables de combattre l'infection bactérienne, et admis à l'unité de soins intensifs pédiatriques.

Parce que le son et la lumière ont augmenté l'intensité de ses symptômes, le patient a été conservé dans une pièce sombre avec des bouchons d'oreille et une stimulation minimale. Mais il a quand même empiré: ses spasmes ont augmenté et il a développé une «instabilité autonome», ce qui signifiait que son corps était incapable de réguler sa tension artérielle, sa température interne et sa fréquence cardiaque. Il a eu une fièvre de 105 degrés et a eu besoin de relaxants musculaires et de perfusions supplémentaires de médicaments pour soulager sa douleur et le maintenir stable.

Le cinquième jour de cette épreuve, les médecins ont dû pratiquer une trachéotomie, une chirurgie pour créer une ouverture dans le cou pour aider un patient à respirer. Le garçon est resté sur des relaxants musculaires jusqu'au jour 35 de sa visite à l'hôpital, lorsque les médecins ont lentement commencé à le sevrer. Au jour 44, il a finalement été retiré de son respirateur et a pu siroter des liquides clairs.

Au jour 50, le patient était capable de marcher 20 pieds sans assistance, et au jour 54, sa sonde de trachéotomie était supprimé. Peu de temps après, il a été transféré dans un centre de réadaptation pendant 17 plus jours avant de pouvoir finalement rentrer chez lui.

Heureusement, le garçon s'est complètement rétabli. Un mois après la fin de sa réadaptation, il a pu reprendre ses activités normales «y compris la course à pied et le vélo», ont écrit ses médecins. Mais sa famille a été frappée d'une facture d'hôpital de 811 929 $, «hors frais de transport aérien, de réadaptation pour patients hospitalisés et de suivi ambulatoire.»

Pendant que le patient était à l'hôpital, ses médecins ont administré une dose de DTaP vaccin pour se protéger contre les futurs cas de diphtérie, de tétanos et de coqueluche, également connue sous le nom de coqueluche. Il est généralement recommandé que les enfants reçoivent cinq doses du vaccin DTaP entre 2 mois et 6 ans et que les adultes reçoivent une injection de rappel contre le tétanos et la diphtérie tous les 10 ans.

Une fois le garçon guéri, ses médecins a recommandé qu'il reçoive un vaccin de suivi pour renforcer la dose du vaccin qu'il avait reçu à l'hôpital. Mais malgré tout ce qu’ils ont vécu, ses parents ont refusé ce vaccin, ainsi que toutes les autres vaccinations recommandées. (Et au cas où vous vous poseriez la question: non, avoir eu le tétanos ne signifie pas que vous en êtes à l'abri à l'avenir.)

Les spores de la bactérie tétanique sont «partout dans l'environnement», selon le CDC, y compris dans le sol, la poussière et le fumier. Les bactéries pénètrent souvent dans le corps par des plaies contaminées par de la saleté, des excréments ou de la salive, ou par des blessures causées par un objet - comme un ongle ou une aiguille - perforant la peau. Les symptômes commencent généralement entre trois et 21 jours après l'infection, et la maladie peut être mortelle.

Heureusement, la plupart des enfants sont aujourd'hui vaccinés contre le tétanos et les infections sont extrêmement rares: selon le rapport du CDC, la vaccination systématique et l'utilisation d'immunoglobulines pour traiter les plaies a conduit à une réduction de 95% des cas de tétanos et de 99% des décès liés au tétanos depuis les années 1940. Aujourd'hui, seuls une trentaine de cas sont signalés chaque année.

Outre les mois de souffrance endurés par cet enfant de 6 ans, souligne le rapport, les coûts de soins de santé associés à ce cas étaient 72 fois plus élevés que le coût moyen d'une hospitalisation pédiatrique aux États-Unis - le tout pour traiter un maladie évitable .

Selon la Coalition d'action pour la vaccination, les 50 États exigent des vaccins TDaP pour les enfants qui entrent à l'école secondaire. Les exigences pour les jeunes enfants varient selon l'état. Dans l'Oregon, les enfants de 18 mois ou plus qui entrent à l'école ou à la garderie doivent être à jour sur leurs vaccins TDaP, à moins qu'ils ne demandent une exemption pour des raisons médicales, personnelles ou religieuses.

Les parents ne devraient jamais laisser les préoccupations financières ou d'assurance empêchent leurs enfants d'être vaccinés, soulignent les auteurs du rapport des CDC. Les enfants non assurés ou sous-assurés peuvent être éligibles à recevoir des vaccins sans frais dans le cadre du programme Vaccins For Children.

Et bien que certains parents craignent que les vaccins infantiles soient liés à l'autisme, cette fausse déclaration a été réfutée par plusieurs de grandes études de longue durée, y compris cette semaine, dans un nouveau rapport dans les Annals of Internal Medicine qui n'a montré aucune association entre l'autisme et le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR).

Effets secondaires du vaccin DTaP peuvent inclure des rougeurs, des gonflements, des douleurs et de la fièvre, qui surviennent chez jusqu'à 25% des enfants. Les effets secondaires plus graves, comme les réactions allergiques ou les convulsions, sont beaucoup moins fréquents. Dans l'ensemble, selon le CDC, le risque que le vaccin DTaP cause de graves dommages «est extrêmement faible», tandis que le risque de ne pas être vacciné - et de contracter la diphtérie, le tétanos ou la coqueluche - est beaucoup plus élevé.