Un adolescent de 13 ans est décédé après une infection des sinus qui s'est rendu dans son cerveau. Comment cela se passe-t-il?

Une communauté du Michigan est en deuil après la mort de Marquel Brumley, 13 ans, et les circonstances de la mort de cette élève de huit ans sont certainement alarmantes: après avoir été diagnostiquée dans un établissement de soins d'urgence avec une infection virale qui " », les symptômes de Brumley, y compris les maux de tête sévères, se sont aggravés.

Brumley se serait rendu aux urgences plusieurs fois, mais aurait été renvoyé à la maison à chaque fois avec des analgésiques en vente libre. Ce n'est que lorsque son visage est devenu enflé et a perdu les mouvements musculaires que les médecins ont réalisé une IRM, qui a révélé une infection des sinus qui avait «pénétré à travers l'os dans les vaisseaux sanguins du cerveau», a déclaré la tante de Brumley à People . Les médecins ont opéré pour contrôler l'infection, mais des caillots sanguins s'étaient déjà formés, coupant l'oxygène à son cerveau. Brumley est décédé quelques jours plus tard.

Les infections des sinus sont extrêmement courantes et, bien qu'elles soient inconfortables, ne sont généralement pas mortelles. Nous voulions donc savoir exactement ce qui pouvait les rendre dangereux - et quels signes avant-coureurs les gens devraient surveiller. Pour le savoir, nous avons parlé avec Richard Lebowitz, MD, professeur au département d'oto-rhino-laryngologie à NYU Langone Health. Le Dr Lebowitz n’était pas impliqué dans le cas de Brumley, mais il diagnostique et traite des problèmes de sinus depuis de nombreuses années.

«C’est une histoire très triste, et c’est aussi extrêmement rare», dit le Dr Lebowitz. "Je pense avoir vu quelque chose comme ça une fois en 25 ans de pratique." Heureusement, dit-il, la plupart des gens ne devraient pas s'inquiéter s'ils reçoivent un diagnostic de rhume ou d'infection virale des sinus.

Les infections virales des sinus, également appelées sinusite, éliminent généralement leur propre, dit le Dr Lebowitz. Mais parfois, des infections peuvent survenir dans une région appelée sinus sphénoïde, située derrière les yeux près du nerf optique. En raison de leur emplacement, ces infections ont tendance à provoquer des maux d'oreille, des douleurs au cou ou des douleurs derrière les yeux ou dans les tempes.

Les infections des sinus sphénoïdes ont également tendance à être plus dangereuses que d'autres types d'infections des sinus, en raison de leur proximité avec le sinus caverneux - une zone remplie de sang à la base du cerveau. Les reportages n'ont pas précisé s'il s'agissait du type d'infection que Brumley avait, mais le Dr Lebowitz dit que cela pourrait être une explication potentielle.

«Lorsque vous contractez une infection et qu'il y a une inflammation ici, vous pouvez parfois avoir une coagulation des petites veines de cette région », explique le Dr Lebowitz. Les caillots peuvent bloquer les veines transportant le sang du cerveau vers le cœur, provoquant une accumulation de pression dans le cerveau lui-même.

Le traitement de cette affection peut inclure des antibiotiques IV, des stéroïdes, des médicaments anticoagulants et chirurgie pour soulager la pression sur le cerveau. "Mais au moment où cela arrive à ce stade, c'est une maladie très grave, et cela ne se termine généralement pas bien", déclare le Dr Lebowitz.

La bonne nouvelle, dit le Dr Lebowitz, c'est que les infections sphénoïdes sont rares; des études ont estimé qu'elles représentent moins de 3% de toutes les infections des sinus. Et même lorsqu'ils surviennent, les caillots sanguins ne suivent généralement pas.

Cela étant dit, le Dr Lebowitz dit que les gens devraient prendre note s'ils - ou leurs enfants - reçoivent un diagnostic d'une simple infection virale qui semble d’empirer et non de s’améliorer. «Avec tout ce qui ne se comporte pas comme prévu, vous devez commencer à penser à d'autres causes et complications potentielles», dit-il.

C'est particulièrement vrai si les symptômes de votre enfant ou de vous-même incluent de la fièvre, des douleurs visage et cou, problèmes de vision ou rougeur ou gonflement autour des yeux. (Les complications oculaires des infections des sinus peuvent survenir même sans caillots sanguins, dit le Dr Lebowitz, et il est important que celles-ci soient également diagnostiquées et traitées tôt.)

Pour faire connaître nos meilleurs articles dans votre boîte de réception, inscrivez-vous à la newsletter Healthy Living

Les maux de tête sévères devraient également être un signe d'alerte, surtout chez une personne sans antécédent de migraines. Il est normal que les infections des sinus provoquent de la douleur et de la congestion, mais les patients doivent appeler leur médecin si leurs maux de tête s'aggravent plutôt que de s'améliorer après un diagnostic initial.

«Tout le monde a un seuil différent pour se rendre aux urgences », Déclare le Dr Lebowitz. "Mais lorsqu'une personne jeune, par ailleurs en bonne santé, a un mal de tête suffisamment grave pour l'envoyer à l'hôpital, il est important de faire une radiographie ou un scanner cérébral et de rechercher les causes potentielles qui pourraient être dangereuses."