Une retraite de méditation silencieuse de 10 jours était la désintoxication mentale hardcore dont j'avais besoin

Je suis assis sur un coussin et mes fesses me font plus mal que jamais dans ma vie. J'essaye désespérément de sortir une chanson de Pitbull de ma tête. Des gouttes de sueur se forment sur la crête de ma lèvre supérieure alors que «Uh beh beh beh beh beh beh beh beh beh beh, I'm on fire» parcourt ma tête pour ce qui ressemble à la millième fois. Il y a une démangeaison au nez et un chatouillement désespéré dans mon genou gauche, mais je serre les dents et je me concentre sur ma respiration, entrant, sortant, entrant, sortant, entrant, sortant, entrant, sortant. Oui, je médite.

Pendant quatre jours consécutifs.

C'était le jour de Thanksgiving 2016 au centre de méditation Dhamma Dhara Vipassana dans le Massachusetts. J'étais au milieu d'une retraite de méditation silencieuse de 10 jours - pas d'électronique, pas de conversation, pas de gestes, pas de lecture, pas d'écriture, pas de contact physique, pas de contact visuel et pas d'exercice.

Comment Je me retrouve là-bas? Honnêtement, c'est un cliché total: en juillet, j'ai eu une crise de quart de vie, et j'étais paniqué à l'idée que ma vie n'allait nulle part. J'ai brièvement envisagé quelques options plus drastiques - la faculté de médecine, le Peace Corps - mais j'ai finalement réalisé que ce dont j'avais vraiment besoin, c'était d'un peu de temps pour réfléchir. Ma mère m'avait parlé du pouvoir détoxifiant et de changement de vie supposé de la méditation Vipassana (également connue sous le nom de méditation de pleine conscience), mais au-delà de cela, je n'en savais rien lorsque j'ai soumis mon inscription au cours.

Des mois plus tard , alors que mon Uber remontait l'allée de gravier jusqu'au centre Dhamma Dhara, j'ai frénétiquement échangé des numéros de téléphone avec mon chauffeur. J'avais finalement lu le parcours sur le trajet en bus pour le Massachusetts et j'ai décidé que j'avais besoin d'une issue au cas où je commencerais à devenir complètement fou.

En entrant dans le centre pour la première fois, j'ai été choqué que tout le monde était si normal. Je m'attendais à des hippies de yoga goop-y, new-age dans des tenues en lin biologique (sans offenser Gwyneth P.), mais mes collègues méditants venaient du monde entier, âgés de 20 à plus de 80 ans et de tous les milieux économiques, religieux, et les origines ethniques. Il y avait aussi un nombre surprenant de femmes enceintes.

J'ai retourné avec crainte mon sac à main contenant tous mes appareils, livres et matériel d'écriture, et suis entré dans l'espace commun dans un état second.

Le premier soir, nous avons commencé par une séance de groupe d'une heure. J'ai appris que le but de Vipassana est d'apprendre à observer vos schémas de pensée et comment ils émergent. L'enseignement de la technique commence par l'observation de votre respiration, sans contrôler comment cela se passe. Ensuite, vous vous concentrez sur une zone spécifique de votre nez où la respiration a lieu. Finalement, vous commencez à ressentir intensément d'autres sensations, du flux de votre circulation aux battements de cœur pulsés du bout des doigts, en passant par la sensation de tissu sur votre corps. La méditation complète de Vipassana, c'est finalement prendre conscience de toutes les sensations qui se produisent dans votre corps.

Le processus est logique - l'idée est qu'en apprenant à observer les sensations dans votre corps et en étant capable de se concentrer sur elles sans donner un sens à l'inconfort (aversion) ou au confort (envie), vous pouvez faire de même avec les situations de la vie, les pensées ou les émotions qui surviennent. Vous réalisez finalement que tout est temporaire et dans votre esprit, des démangeaisons agaçantes aux crampes de vos jambes pendant que vous êtes assis en méditation.

Pourtant, il ne m'a pas fallu longtemps pour penser, ", Qu'est-ce que j'ai fait?!" J'en voulais profondément à tous ceux qui m'avaient déjà dit que la méditation était une excellente idée. Je suis allé sur une larme mentale de tout autour de moi: les odeurs sanitaires du centre, la nourriture sans viande, les femmes en sueur autour de moi. Dans les deux premières minutes après avoir rencontré ma colocataire, j'ai décidé qu'elle était affreuse - même si nous avions à peine parlé avant que le noble silence ne prenne effet. Il n'y avait aucune raison rationnelle pour moi de la mépriser; dans ces premiers jours, je ne pouvais pas m'empêcher de me sentir agacé par son gros pull marron, la façon dont elle s'étirait et sa couverture tissée rose.

Lors de mes promenades occasionnelles à l'extérieur, je me tenais près de la route et profondément envisagez de faire de l'auto-stop. Puis je rentrais dans ma chambre et me criais silencieusement dans le miroir.

Feu Satya Narayan Goenka, pionnier de la méditation Vipassana et créateur de mon cours, avait un nom approprié pour cette colère: le ' esprit de singe. Votre cerveau est plein de bavardages qui parcourent les listes de tâches tout en vous rappelant des détails arbitraires, des souvenirs, en surfant sur Facebook, en jugeant les chaussures des gens et en décidant de quoi manger pour le déjeuner. Lorsque vous essayez d'éteindre ce bavardage et que votre esprit réalise ce que vous lui avez fait - que vous l'avez refermé sur lui-même - il commence à se rebeller. En fin de compte, grâce à la méditation, vous pouvez ignorer l'esprit du singe et voir dans votre subconscient. Selon le Bouddha, chaque personne a les clés du bonheur et de l'harmonie à l'intérieur, il faut juste beaucoup de travail via la méditation pour y accéder.

Les six premiers jours de la retraite ont été parmi les jours les plus difficiles de ma vie. J'avais l'impression de rejouer mentalement toutes les chansons que j'avais entendues (même le thrash metal que j'aimais à l'âge de 14 ans), chaque chose embarrassante ou méchante que j'ai faite, chaque élément du fil d'actualité Facebook (pourquoi tout le monde marié?!), et tous les faits inutiles que j'ai jamais appris. Dans mon esprit, je me suis battu avec tous les intimidateurs que j'ai rencontrés, j'ai organisé des funérailles pour des amis et des membres de ma famille, et j'ai même imaginé un échiquier pour jouer à un jeu avec moi-même.

Mais ensuite, mon esprit s'est calmé . J'ai réalisé que dans leur silence, mes camarades de classe menaient une bataille tout aussi difficile avec eux-mêmes. Je leur ai donné des surnoms: une femme aux cheveux redoutés funky est devenue «Basquiat». Une autre qui se promenait constamment en pyjama coloré est devenue «maman». La femme qui a toussé est devenue «Cough-y». (Créative, je sais.) J'ai appris plus tard que les autres m'identifiaient comme «la froide», parce que je marchais souvent dehors sans manteau.

Les jours 7 et 8 ont été mes jours de démêlage. Je me suis finalement installé dans la rainure du centre et j'ai laissé passer la majeure partie du bavardage mental. J'ai pensé à ce qui me troublait vraiment et j'ai réalisé que parfois je choisissais d'être négatif et en colère contre des choses que je ne pouvais pas contrôler, et d'autres fois de créer des situations tendues où elles n'avaient pas besoin d'exister. Je ne participais pas activement à ma propre vie à cause du stress que j'avais créé moi-même et, dans mon stress, je négligeais souvent les besoins des gens autour de moi. Mais je ne jouais pas le jeu du blâme avec moi-même sur ces points. C'était une prise de conscience qui ressemblait plus à une percée dans une équation mathématique ou une histoire.

Jour 9, avec un jour à gauche, j'ai découvert que je n'étais pas prêt à partir. Ma colère et mon ressentiment se sont calmés et j'ai commencé à apprécier le défi de m'asseoir et d'observer ce qui se passait dans mon esprit nouvellement calme. C’est pourquoi Goenka vous dit de continuer votre pratique pendant au moins deux heures par jour après la retraite. Vipassana est censé être un choix de style de vie.

Le retour de la retraite a été simple, mais difficile. Je voulais désespérément préserver mon état zen dans le chaos de ma maison à New York. Maintenir une pratique de méditation de deux heures n’a pas été facile, et quelques mois après avoir terminé le cours, j’essaie toujours de le faire passer à un système. Il semble que les jours où j'en ai le plus besoin, il est encore plus difficile de rester assis. Avoir des colocataires qui regardent la télé-réalité tard le soir n’aide pas non plus.

Mon ultime test de Vipassana a eu lieu cinq jours après mon retour à la maison. Ayant grandi à New York, je n'avais jamais appris à conduire avant la mi-vingtaine et je n'avais pas encore réussi mon examen routier. J'étais tellement anxieuse avant le test que je transpirais à travers tous mes vêtements et que je devais me changer immédiatement après. Cette fois, c'était différent. Je suis monté dans la voiture, j'ai souri à mon examinateur et je lui ai dit qu'il me rendait service en me faisant savoir si j'étais prêt à conduire. J'ai exécuté calmement toutes mes manœuvres, y compris la correction d'un parc parallèle à mi-chemin. À la fin de mon test, le gars de DMV m'a dit que je devrais avoir une chaîne YouTube sur la conduite. J'ai ma licence.

Cela en valait-il la peine? Heck paniqué ouais. Je le ferais cent fois - et je prévois de le faire, à commencer par ma deuxième retraite l’année prochaine.

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Pensez-vous vouloir essayer Vipassana? Recherchez une classe près de chez vous sur dhamma.org. Inscrivez-vous tôt, car ils se remplissent rapidement - je me suis inscrit à un cours de novembre en juillet. S'il n'y a pas d'espace dans celui que vous voulez, ne désespérez pas; les gens sont souvent appelés à partir de la liste d'attente. Les cours au centre de méditation Dhamma Dhara Vipassana sont organisés uniquement sur la base de dons, mais les dons ne sont acceptés que des étudiants qui ont suivi au moins un cours de 10 jours. (En d'autres termes, vous ne paierez rien la première fois que vous y allez.)

Le cours de 10 jours n'est que le début. Selon la pratique, vous devez méditer une heure chaque matin et chaque soir et vous diriger vers un cours de 10 jours chaque année pour vous rafraîchir. Pour le praticien très dévoué, des cours de 20 jours, 30 jours, 45 jours et 60 jours existent.