9 façons de repérer un sociopathe

Quand vous pensez à un sociopathe, vous imaginez probablement Christian Bale dans American Psycho, ou Anthony Hopkins dans Silence of the Lambs. Mais comme la plupart des problèmes de santé mentale, la sociopathie - ou trouble de la personnalité antisociale (ASP) - existe sur un spectre, et tous les sociopathe ne sont pas des tueurs en série. Une étude a estimé que jusqu'à 3,8% des Américains répondraient aux critères de diagnostic de la maladie. Il y a donc de fortes chances que vous connaissiez quelqu'un qui a l'ASP.

Qu'est-ce que la sociopathie, ou ASP? «C’est un syndrome caractérisé par une mauvaise conduite à vie», déclare Donald W. Black, MD, professeur de psychiatrie à l’Université de l’Iowa Carver College of Medicine. «Les personnes atteintes d'un trouble de la personnalité antisociale ont tendance à être trompeuses, impulsives. Ils ignorent leurs responsabilités et, dans le pire des cas, ils n’ont pas de conscience. »

Le trouble peut être relativement léger, ajoute-t-il:« Peut-être qu'ils mentent, peut-être qu'ils ont des problèmes avec leur conjoint, et c'est à peu près il.' À l'autre extrémité du spectre se trouvent les voleurs et les meurtriers, explique le Dr Black, auteur de Bad Boys, Bad Men: Confronting Antisocial Personality Disorder (Sociopathy). «La plupart des gens sont au milieu.»

Une chose à noter: bien que nous ayons tendance à utiliser les termes «sociopathe» et «psychopathe» de manière interchangeable, ils signifient des choses différentes. Lorsqu'il compare les sociopathes et les psychopathes, le Dr Black dit que la plupart des sociopathes sont enclins à des comportements impulsifs et souvent perçus comme perturbés ou dérangés, tandis qu'un psychopathe est froid et calculateur, parfois même charmant. «Je considère comme l'extrême extrémité du spectre antisocial», dit-il, «parce que pratiquement tous les psychopathes sont antisociaux, mais tous les antisociaux n'ont pas de psychopathie.»

Pour recevoir un diagnostic de PSA, une personne doit être à au moins 18 ans et ont des antécédents d'agression, d'infraction aux règles et de tromperie qui remontent à leur enfance. Voici quelques-uns des autres signaux d'alarme à surveiller, en fonction des critères énumérés dans le DSM-V.

L'un des signes les plus connus de l'ASP est peut-être un manque d'empathie, en particulier une incapacité éprouver des remords pour ses actes. «De nombreuses personnes atteintes de l'ASP semblent manquer de conscience, mais pas toutes», explique-t-il. Cependant, les psychopathes ont toujours ce symptôme, ce qui les rend particulièrement dangereux. «Lorsque vous n’éprouvez pas de remords, vous êtes en quelque sorte libéré de tout - tout ce qui vous vient à l’esprit de mal», déclare le Dr Black.

Les personnes atteintes de SP ont du mal à tisser des liens émotionnels , leurs relations sont donc souvent instables et chaotiques, dit le Dr Black. Plutôt que de forger des liens avec les gens de leur vie, ils pourraient essayer de les exploiter à leur propre avantage par la tromperie, la coercition et l'intimidation.

Les sociopathes ont tendance à essayer de séduire et de se faire plaisir avec les gens qui les entourent pour leur propre gain ou pour se divertir. Mais cela ne veut pas dire qu’ils sont tous exceptionnellement charismatiques. «Cela peut être vrai pour certains, et on dit souvent du psychopathe qu’ils sont superficiellement charmants», dit le Dr Black. «Mais je vois beaucoup d'hommes antisociaux dans mon hôpital et dans notre clinique externe et je n'utiliserais pas le terme charmant pour les décrire.»

Les sociopathes ont la réputation d'être malhonnêtes et trompeurs. Ils se sentent souvent à l'aise de mentir pour se débrouiller seuls ou pour se sortir des ennuis. Ils ont aussi tendance à embellir la vérité quand cela leur convient.

Certains peuvent être ouvertement violents et agressifs. D'autres vous couperont verbalement. Dans tous les cas, les personnes atteintes d'ASP ont tendance à montrer un mépris cruel pour les sentiments des autres.

Les sociopathes ne sont pas seulement eux-mêmes hostiles, mais ils sont plus susceptibles d'interpréter le comportement des autres comme hostile, ce qui les pousse à rechercher vengeance.

Un autre signe que quelqu'un pourrait avoir une ASP est le mépris des obligations financières et sociales. Ignorer les responsabilités est extrêmement courant, dit le Dr Black. Pensez, par exemple, à ne pas payer la pension alimentaire pour enfants à l'échéance, à permettre aux factures de s'accumuler et à prendre régulièrement des congés.

Nous vivons tous nos moments impulsifs: un road trip de dernière minute, une nouvelle coiffure radicale , ou une nouvelle paire de chaussures dont vous avez juste besoin. Mais pour quelqu'un avec ASP, prendre des décisions à l'improviste sans penser aux conséquences fait partie de la vie quotidienne, dit le Dr Black. Ils trouvent extrêmement difficile d’élaborer un plan et de s’y tenir.

Combinez irresponsabilité, impulsivité et besoin de gratification instantanée, et il n’est pas surprenant que les sociopathes s’impliquent dans des comportements à risque. Ils ont tendance à se soucier peu de la sécurité des autres ou d'eux-mêmes. Cela signifie que la consommation excessive d'alcool, l'abus de drogues, le jeu compulsif, les relations sexuelles non protégées et les loisirs dangereux (y compris les activités criminelles) sont courants.

La thérapie peut aider à gérer certains symptômes et effets secondaires, en particulier dans les cas les plus bénins. Mais il est inhabituel pour un sociopathe de demander une aide professionnelle. «L'une des choses curieuses à propos de ce trouble est un manque général de perspicacité», explique le Dr Black. «Ils peuvent reconnaître qu'ils ont des problèmes. Ils remarquent qu'ils ont des ennuis. Ils savent peut-être que leurs conjoints ne sont pas satisfaits d'eux. Ils savent qu'ils ont des ennuis au travail. Mais ils ont tendance à blâmer les autres, d'autres circonstances. »

La bonne nouvelle est que les symptômes de l'ASP semblent s'atténuer avec l'âge, dit le Dr Black, en particulier parmi les sociopathes plus doux et ceux qui ne prennent pas de médicaments. ou boire à l'excès. Mais si vous connaissez quelqu'un avec ASP, la meilleure chose à faire est de rester à l'écart, il prévient: «Évitez-les. Évitez-les du mieux que vous le pouvez, car ils vont vous compliquer la vie. »