9 façons d'aider un ami ayant un trouble de l'alimentation

La raison pour laquelle certaines personnes développent un trouble de l'alimentation a à voir avec de nombreux facteurs - une prédisposition psychologique, par exemple, ou la relation compliquée de notre société avec la nourriture, l'exercice et le poids.

Mais bien que les experts gagnent en mieux comprendre pourquoi ils surviennent, ces troubles qui changent la vie continuent de frapper. Selon la National Eating Disorder Association (NEDA), quelque 20 millions de femmes et 10 millions d'hommes aux États-Unis seraient affectés par un trouble de l'alimentation.

«Je pense que cela pourrait commencer par vouloir régime ou exercice pour perdre du poids, mais quand cela devient un diagnostic officiel, cela devient une maladie mentale », explique la spécialiste certifiée des troubles de l'alimentation Dena Cabrera, PsyD, directrice clinique exécutive des Rosewood Centers for Eating Disorders. «Il ne s’agit pas d’attention ni même de nourriture - ce n’est pas un choix. C’est une maladie et le taux de mortalité est le plus élevé parmi toutes les maladies psychiatriques. »

Cette statistique déchirante s’applique spécifiquement à l’anorexie mentale, qui oblige une personne à limiter considérablement sa consommation de nourriture. Environ 10% des personnes diagnostiquées avec la maladie n'y survivent pas, selon les National Institutes of Mental Health.

Si vous connaissez quelqu'un qui a un trouble de l'alimentation, ou si vous pensez en avoir un, c'est seulement naturel pour vous de vouloir aider. Mais la nature sensible des troubles de l'alimentation peut rendre difficile de savoir quoi faire ou dire. Ici, les experts partagent leurs conseils les plus judicieux pour soutenir un être cher, peu importe où il se trouve sur le chemin de la guérison.

«Il est facile de supposer que si nos amis ont besoin de nous, ils nous le feront savoir car nous sommes de bons amis », déclare Marjorie Nolan Cohn, diététicienne certifiée pour les troubles de l'alimentation, propriétaire de MNC Nutrition à Philadelphie. Mais IRL, nous ne contactons pas toujours lorsque nous avons besoin d’aide; votre amie attend peut-être que vous posiez la bonne question, dit-elle.

En vous demandant simplement "Voulez-vous parler?" sur une base régulière peut être extrêmement utile. «Les troubles de l’alimentation ne disparaissent pas du jour au lendemain. Ce n'est pas parce qu'une amie semble aller bien ne veut pas dire qu'elle ne lutte pas de différentes manières qui ne sont pas aussi évidentes extérieurement », dit Cohn.

L'expérience de chacun avec un trouble de l'alimentation est différente, dit Cabrera, et il n'y a pas une seule bonne façon d'aider. Une personne pourrait vouloir qu'un ami les tienne responsables de leur plan de repas plus sain; un autre voudra peut-être juste un texto occasionnel pour lui faire savoir que vous pensez à lui, dit-elle. Vous ne saurez pas ce dont votre ami a besoin à moins que vous ne le demandiez.

Après avoir demandé comment vous pouvez l'aider, asseyez-vous et écoutez vraiment. Résistez à l'envie de commenter, qui pourrait être considérée comme un jugement. Évitez de répondre d'une manière qui pourrait mettre trop l'accent sur la nourriture, le poids ou le corps, par exemple en disant: «Mais vous n'avez pas l'air d'avoir un trouble de l'alimentation!» Cohn suggère.

Une fois que vous avez pris en compte tout ce que votre ami a à dire, essayez une réponse de soutien comme: «Il a fallu du courage pour tendre la main. Je veux que vous sachiez que je vous crois, et je veux vous aider à vous améliorer », déclare Lauren Smolar, directrice des programmes chez NEDA.

Un trouble de l'alimentation est une maladie mentale, et non, un Une personne aux prises avec une personne ne peut pas simplement manger plus ou faire moins d'exercice et la faire disparaître, dit Cabrera. «Celles-ci ne sont probablement pas utiles - et ils ont probablement déjà essayé ces choses», dit-elle. «Ils ont vraiment besoin d'une aide professionnelle. Une chose qui est vraiment importante pour vous en tant qu'ami est d'essayer de ne pas avoir l'impression de pouvoir ou de devoir résoudre le problème. Il y a des problèmes biologiques, psychologiques et sociaux complexes. »

Si votre ami a peur ou hésite à trouver de l'aide professionnelle, éliminez une partie du fardeau, suggère Cabrera. «Dites qu'il y a beaucoup de ressources crédibles en ligne», conseille-t-elle, et compilez quelques liens. (Pour commencer, essayez MyNEDA.org, ou recommandez le SMS ou les numéros de téléphone de NEDA - envoyez le 741741 ou appelez le 800-931-2237.)

Si vous êtes un ami assez proche, renseignez-vous sur leur assurance maladie fournisseur et faire des recherches sur les psychiatres ou les diététistes spécialisés dans les troubles de l'alimentation. Il peut être très utile de proposer simplement: «J'ai trouvé trois professionnels en réseau près de chez nous, qui préférez-vous?» Suggère Cohn.

Lorsqu'un ami a une maladie grave, vous faites probablement tout ce que vous pouvez pour l'aider: lui livrer des casseroles, aller chercher ses enfants à l'école, vous arrêter et faire la lessive. Une personne souffrant d'un trouble de l'alimentation a également une maladie grave, mais la plupart d'entre nous ne le pensent pas de cette façon, dit Cabrera, donc nous ne proposons pas de donner un coup de main comme nous le ferions si elle avait la grippe.

«Les troubles de l'alimentation sont également des maladies mortelles», dit-elle. «Faire ces efforts spéciaux, prendre ces mesures, peut être vraiment utile. En attendant, cela permet à votre ami de contacter un médecin ou de suivre un traitement ambulatoire, ou simplement de prendre le temps de se déstresser.

Cohn dit que ses patients souffrant de troubles de l'alimentation tirent leur sens de cadeaux axés sur la réflexion et la guérison. Quelques exemples: des pierres semi-précieuses à connotations thérapeutiques ou des bijoux avec des mantras comme le MantraBand (25 $, mantraband.com). Faites savoir à votre amie que vous pensez à elle avec un signe de votre soutien qui peut l'inspirer pendant un moment particulièrement difficile. Les journaux dans lesquels écrire sont également une autre option judicieuse, ajoute Cohn.

Passer du temps ensemble est un excellent moyen de montrer votre soutien. Assurez-vous simplement de choisir une activité qui n'ajoute pas à l'anxiété ou au stress lié à la nourriture, dit Cohn. «Acheter des chaussures, c'est généralement bien, mais les maillots de bain peuvent être collants. Suggérez-vous de vous faire les ongles, mais pas nécessairement d'aller déjeuner », recommande-t-elle.

Donnez l'exemple, dit Smolar, et ne parlez pas inutilement de nourriture, de calories ou de votre propre poids. «Cela peut être difficile à entendre pour une personne souffrant d'un trouble de l'alimentation ou potentiellement dangereux», dit-elle. Faites de votre temps ensemble un environnement sûr et exempt de ces facteurs de stress, dit-elle.