9 choses que vous ne savez pas sur votre mémoire, mais que vous devriez

Premièrement, la mauvaise nouvelle: la vitesse de votre mémoire diminue naturellement d'environ 2% chaque décennie, à partir de la fin de la vingtaine. (D'où les clés perdues et la pointe de la langue Jeopardy! Trivia.) Mais la vraiment bonne nouvelle? Il existe de nombreuses stratégies soutenues par la recherche pour garder votre tête nette au fil du temps, explique Gary Small, MD, directeur du UCLA Longevity Center. Poursuivez votre lecture pour découvrir des faits clés sur votre cerveau.

Vous êtes-vous déjà demandé comment un témoin d'un crime pouvait voir une chose et penser avoir vu quelque chose de totalement différent? Son récit peut être faussé par la peur, explique Gary Wells, PhD, psychologue à l'Iowa State University, spécialisé dans les témoignages oculaires. «La peur déclenche une réponse de survie qui utilise des ressources cognitives, de sorte que l'émotion peut altérer l'encodage de la mémoire», dit-il.

Certaines personnes jurent que les détails d'un événement sont figés dans leur esprit comme une photographie. Peu probable, disent les experts. «Nos souvenirs ressemblent plus à un récit que nous éditons continuellement», déclare Charles A. Weaver III, PhD, président de la psychologie et des neurosciences à l'Université Baylor à Waco, au Texas. Des recherches sur les souvenirs des gens du 11 septembre ont montré que plus de 70% ont déclaré se souvenir d'avoir vu des images en direct du premier avion frappant le World Trade Center, même si la vidéo du crash n'est devenue disponible que plus tard.

«C'est une réponse basée sur un sentiment général de familiarité», explique Weaver. Il se peut qu'une odeur ou une sensation particulière ait déclenché un souvenir connexe et dormant, rendant la situation actuelle familière.

Dans une étude de la Washington University School of Medicine à Saint-Louis, des personnes les doses quotidiennes de cortisol, l'hormone du stress, pendant quatre jours, ont donné des résultats moins bons aux tests de rappel que ceux du groupe témoin. Et les chercheurs de l'Université de Pittsburgh ont découvert que les femmes qui ont déclaré ressentir des niveaux élevés de stress au cours de 20 ans avaient diminué le volume du côté droit de l'hippocampe. Heureusement, d'autres études ont montré que les techniques de relaxation comme la méditation, le yoga et le tai-chi peuvent avoir des avantages pour améliorer la mémoire. Tout ce qui vous calme devrait avoir le même effet, qu'il s'agisse de bavarder au téléphone ou d'aller courir.

Les expériences de la pointe de la langue peuvent sembler bizarres. Mais une étude rassurante de l'Université de Virginie a révélé que ces petites lacunes ne sont probablement pas liées à une perte cognitive. «Votre capacité à accéder rapidement aux informations commence à décliner naturellement dès la trentaine», déclare James Leverenz, MD, directeur de Cleveland du Lou Ruvo Center for Brain Health à la Cleveland Clinic. Et le multitâche chronique (ce que beaucoup d'entre nous font) ne fait que rendre la concentration plus difficile. «Les cellules cérébrales stockant le factoïde que vous recherchez ne sont pas mortes», il suffit de les épousseter », explique le Dr Small. Autres mésaventures tout à fait normales: difficulté à vous souvenir de ce que vous avez fait le mois dernier ou il y a un an, et un phénomène appelé «brouillage» (lorsque des détails mineurs se mélangent dans votre tête). Un signe que vous devriez vous inquiéter? Vous ou vos proches remarquez que vous êtes progressivement aux prises avec les activités quotidiennes »comme équilibrer votre chéquier ou préparer votre repas préféré. Dans ce cas, consultez un neurologue.

Votre mémoire d'information est cinq fois meilleure après avoir fait une sieste de 45 minutes, par rapport au visionnage d'une vidéo.

Votre cerveau est rempli de vaisseaux sanguins »C'est pourquoi l'exercice peut avoir un effet si positif sur elle. Cardio aide votre cœur à pomper le sang plus efficacement, à fournir plus d'oxygène à votre dôme et à favoriser la croissance de nouveaux capillaires, explique Majid Fotuhi, MD, président du Memosyn Neurology Institute et auteur de Boost Your Brain (20 $, amazon.com). Et il n'est jamais trop tard pour commencer: une étude de 2011 sur les personnes âgées, par exemple, a révélé que ceux qui faisaient une marche rapide de 40 minutes trois fois par semaine pendant un an voyaient leur hippocampe croître d'environ 2%.

Une étude de la Mayo Clinic réalisée en 2015 auprès de personnes âgées de 30 à 95 ans confirme ce que vous soupçonnez depuis longtemps: à mesure que les hommes vieillissent, leur mémoire diminue plus rapidement, surtout après le grand 4-0. Les chercheurs ont découvert que les femmes avaient un hippocampe relativement plus grand en vieillissant. Une théorie attribue les œstrogènes, qui peuvent protéger contre les types de risques cardiovasculaires qui affectent les hommes et peuvent avoir un effet nocif sur le cerveau. D'autres recherches montrent que les hommes sont simplement plus oublieux que les femmes, quel que soit leur âge. Une étude norvégienne réalisée en 2013 auprès de plus de 48 000 personnes a révélé que les hommes avaient plus de mal à se souvenir de choses comme les noms, les dates et les projets.

De nouvelles recherches montrent que l'intelligence cristallisée "c'est-à-dire la capacité d'utiliser votre cache toujours croissant de connaissances, de compétences et d'expérience" ne culmine qu'à la fin des années 60 ou au début des années 70. Et tandis que les cerveaux des jeunes peuvent avoir des vitesses de traitement plus rapides, les noggins plus âgés peuvent prendre des raccourcis. «Comparez Warren Buffett avec un enfant de génie», explique Zaldy Tan, MD, directeur médical du programme de soins UCLA pour la maladie d'Alzheimer et la démence. "Buffett a vécu beaucoup de choses dans la vie, ce qui peut lui permettre d'aller d'un point A à un point B beaucoup plus rapidement." Il y a un terme profane pour cela: la sagesse.