9 choses que vous ne saviez pas sur les piqûres de moustiques

Grâce au virus du Nil occidental, les moustiques ont fait l'actualité ces derniers temps - et probablement partout dans votre jardin - mais que savez-vous vraiment d'eux et des risques qu'ils présentent?

Nous avons discuté avec Jorge Parada, MD, directeur médical du programme de contrôle des infections du système médical de l'Université Loyola et conseiller de la National Pest Management Association, et a appris des faits surprenants sur l'insecte le moins préféré de l'été et ses morsures gênantes.

Il y en a environ 170. différentes espèces de moustiques en Amérique du Nord (et 3 500 dans le monde), dit le Dr Parada, mais toutes ne piquent pas les humains. Parmi ceux qui le font, seules les femelles sont des sangsues - elles utilisent la protéine pour produire des œufs. Il existe deux espèces responsables de la propagation de la maladie aux États-Unis: l'Aedes aegypti et l'Aedes albopictus, ce dernier étant communément appelé moustique tigre asiatique en raison de ses rayures noires et blanches.

ont affirmé que les personnes atteintes de sang de type O étaient plus mordues que les personnes de type A ou B, mais ces résultats ont été contestés », explique le Dr Parada. Il y a aussi peu de preuves que le port de vêtements sombres attire plus de moustiques, comme on le croit généralement.

Plus probablement, les moustiques sont attirés par les personnes qui expirent des niveaux plus élevés de dioxyde de carbone, comme les femmes enceintes ou les buveurs de bière, comme certaines études ont suggéré. «Les moustiques trouvent des hôtes en détectant la chaleur corporelle et les signaux chimiques», explique le Dr Parada. "Il est possible que ces facteurs contribuent à l'augmentation de la production de dioxyde de carbone, ce qui permet aux moustiques de détecter plus facilement la présence humaine."

Presque tout le monde ressentira les démangeaisons après une piqûre de moustique, explique le Dr Parada, bien que cela puisse être pire pour certaines personnes qui ont tendance à développer des bosses ou de l'urticaire plus prononcées. «Les démangeaisons sont dues à la libération d'histamine dans notre corps en réponse à la salive du moustique qui est injectée pendant qu'il boit notre sang», explique-t-il.

Si vous pouvez résister, essayez de ne pas gratter ces bosses qui démangent : Cela ne fait qu'agiter la salive du skeeter et augmente la réponse histaminique de votre corps, aggravant ainsi les démangeaisons, explique le Dr Parada. «De plus, un grattage excessif peut provoquer des coupures de la peau qui peuvent laisser de la place à une infection.»

Après une collision avec un moustique, la meilleure solution consiste à laver les piqûres avec du savon doux et de l'eau froide , ce qui peut apporter un certain soulagement et aider à réduire le risque d'infection. Si les piqûres démangent encore, traitez-les avec des anti-inflammatoires ou des antihistaminiques topiques, comme le gel Benadryl ou la crème d'hydrocortisone à 1% en vente libre.

Le chikungunya est une infection virale transmise à l'homme par la morsure d'un moustique infecté et il n’existe actuellement aucun vaccin ni traitement médicamenteux. Bien qu'il ait été signalé pour la première fois en Amérique du Nord dans les îles des Caraïbes, deux cas en Floride ont été découverts en juillet. «Ce n'est probablement qu'une question de temps avant que des cas plus transmis localement ne soient signalés aux États-Unis», explique le Dr Parada.

Les symptômes commencent généralement quatre à huit jours après la morsure, durent environ une semaine et comprennent des douleurs articulaires sévères et un gonflement, de la fièvre et des maux de tête. «Le chikungunya n'est généralement pas mortel», dit le Dr Parada, «mais les symptômes douloureux ont conduit les gens à dire:« Cela ne vous tuera pas, mais cela peut vous faire souhaiter que vous soyez mort! »

Si cela ne suffit pas à s'inquiéter, les moustiques d'Amérique du Nord sont également porteurs du virus du Nil occidental. «Le nombre total de cas est en baisse cette année par rapport aux dernières années, mais la maladie reste une menace, en particulier à la fin de l'été et au début de l'automne, lorsque les moustiques sont les plus actifs», déclare le Dr Parada.

La plupart les cas de Nil occidental sont bénins et les gens se rétablissent complètement, mais les personnes âgées, les diabétiques et les personnes dont le système immunitaire est affaibli courent le risque de développer des infections graves dues au virus. Toute personne ayant une forte fièvre, des maux de tête sévères, des douleurs musculaires et des nausées ou des vomissements doit consulter immédiatement un médecin.

Il a été démontré que les produits topiques contenant un insectifuge DEET éloignent les moustiques, mais la concentration de ce l'ingrédient peut varier considérablement - de 4% à 100%. (Des concentrations plus faibles peuvent devoir être appliquées plus fréquemment, mais les Centers for Disease Control and Prevention disent que des quantités supérieures à 50% n'offrent pas de protection supplémentaire.)

Les alternatives au DEET incluent les produits contenant de la picaridine (un autre produit synthétique composé) ou de l'huile de citron-eucalyptus, explique le Dr Parada. Les soi-disant `` répulsifs spatiaux '', comme les bougies ou les bobines de citronnelle, peuvent également aider à purifier l'air des moustiques, mais il n'y a pas d'études évaluées par des pairs pour soutenir ces affirmations. Et si ces applications de smartphone anti-moustiques semblent trop belles pour être vraies, c'est parce qu'elles le sont probablement: il n'y a aucune preuve que les fréquences ultrasoniques qu'elles émettent dissuaderont réellement les bogues.