9 étapes simples vers le bonheur

Il y a quelques années, Debbie Jankowski est allée à la recherche d'un moyen d'apporter une nouvelle joie à sa vie. Elle a trouvé la solution sur son compte bancaire. «J'avais toujours été économe, mais j'ai décidé qu'il était temps de dépenser de l'argent pour des choses qui élargiraient mon monde», déclare Jankowski, qui est basée à Philadelphie.

Elle a fait des folies en visitant l'Irlande et en errant dans la jungle. au Costa Rica avec son mari, avec une retraite de yoga plus près de chez soi. «Ces sorties m'ont rafraîchi et m'ont donné du recul», dit-elle.

De nouvelles recherches confirment ce que Jankowski a découvert: l'argent peut acheter le bonheur - si vous dépensez judicieusement. Nous avons demandé à des experts d'expliquer cela et d'autres stratégies de joie, dont aucune ne nécessite de lunettes roses ou de faire quoi que ce soit avec les citrons de la vie.

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Achetez du bonheur— vraiment
FYI, vous ne le trouverez pas au centre commercial. «L'achat d'objets tels que des téléviseurs, des vêtements et des machines à café ne vous rendra pas plus heureux dans l'ensemble, mais acheter des expériences maximise le bonheur», déclare Michael Norton, PhD, professeur agrégé d'administration des affaires à la Harvard Business School et co- auteur de Happy Money: The Science of Smarter Spending. Des recherches montrent que les personnes qui ont acheté des billets de concert, une série de cours de crochet ou simplement un dîner du mardi soir étaient plus heureuses que celles qui dépensaient leur argent en biens tangibles .

D'une part, c'est parce que nous, les humains, avons tendance à tirer un maximum de plaisir et de vitalité grâce aux liens sociaux. Pourtant, les bénéfices commencent avant votre départ. «L'anticipation d'une expérience peut être une source de bonheur aussi précieuse que l'expérience elle-même», note Norton. «Et pendant des mois après, le souvenir de l'événement continue de vous rendre heureux. L'effet de souvenirs précieux peut même fonctionner pour les sorties qui ont mal tourné: d'autres recherches montrent que les gens ont tendance à se souvenir que les choses ont été meilleures qu'elles ne l'étaient (c'est pourquoi les gens paieront beaucoup d'argent pour voir The Hangover Part III ).

Ce n'est pas qu'il y ait quelque chose qui cloche avec un peu de matérialisme de temps en temps, dit Norton. Mais l'accent est mis sur de temps en temps: "Nous en avons assez des choses les plus étonnantes de la vie si nous les avons tout le temps." Autre stratégie: acheter maintenant, consommer plus tard. Les économistes parlent de l'effet «douleur de payer» - les sentiments négatifs de se séparer de notre argent durement gagné. Plus le temps s'écoulera entre la recherche de quelque chose et son obtention, plus vous serez heureux avec. C'est pourquoi Norton précommande des livres sur Amazon: "Quand il apparaît deux mois plus tard, c'est gratuit!"

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Vieillir
Le bonheur diminue quand les femmes ont environ 40 ans et reviennent à l'approche de 50 ans, selon une étude portant sur 500 000 femmes et hommes dans 72 pays. (Pour les hommes, la crise atteint généralement 52.) Les scientifiques n'ont pas encore expliqué le boomerang de bonheur, mais quiconque sait ce que c'est que de préparer un dîner, de répondre à cinq appels PTA et de payer 2300 factures en une nuit pourrait avoir une théorie. «Les femmes dans la quarantaine ont tendance à se placer en dernière position parmi toutes les demandes auxquelles elles sont confrontées», déclare Vivian Diller, PhD, psychologue clinicienne à New York. «Ils sont coincés entre les défis d'élever des enfants et de prendre soin de leurs parents vieillissants, et peuvent avoir le sentiment que la vie leur passe.»

Alors que les enfants quittent le nid, les femmes ont le temps de se nourrir à nouveau - même si il existe des moyens faciles d'augmenter votre bonheur en ce moment. «Je rappelle aux mères le conseil de sécurité donné dans les avions: mettez d'abord le masque à oxygène sur vous-même pour pouvoir aider les personnes dont vous avez la charge», explique Diller. Planifiez un «moi» quotidien qui ne bouge pour personne ni pour quoi que ce soit, sauf en cas d'urgence », poursuit-elle.

Vous voulez également donner la priorité aux choses qui vous apportent vraiment de la joie, que ce soit le jardinage du samedi matin ou une date hebdomadaire de racquetball avec votre partenaire. Pour Carrie Jablonow à Scottsdale, en Arizona, se concentrer uniquement sur ses amitiés les plus significatives a aidé. «Je n'ai pas quelques instants à donner à quelqu'un qui ne me rend pas heureux - même en répondant à un texto», dit-elle. «Je ne me soucie plus non plus de vêtements inconfortables. Au revoir, les jeans skinny! »

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Oubliez le perfectionnement personnel
Se prélasser dans ce qui est déjà génial chez soi est un moyen plus efficace de se réjouir que d'essayer de réparer ce qui ne fonctionne pas, déclare Willibald Ruch, PhD, professeur de psychologie à l'Université de Zurich qui étudie les forces des caractères et le bonheur.

Identifiez vos points forts grâce à l'enquête gratuite Values ​​in Action Inventory of Strengths Survey (viacharacter.org). Développé par des psychologues, il prend environ 15 minutes à remplir, puis fournit une liste classée de vos 24 qualités les plus fortes - de la créativité à la persévérance.

'Pensez à la façon dont vous pourriez utiliser vos cinq principales forces dans votre relation, au bureau et pendant votre temps libre », dit Ruch. Les personnes qui appliquent systématiquement les «forces de signature» éprouvent moins de dépression et plus de bonheur.

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Faites fonctionner les choses difficiles
Oui, même les licenciements et les fractures peuvent avoir des doublures argentées. Pour prendre un exemple extrême, des études sur des femmes ayant reçu un diagnostic de cancer du sein ont révélé que la majorité avait connu de nombreux changements émotionnels positifs, y compris de nouvelles priorités de vie et une plus grande confiance en soi - catalyseurs du bonheur. `` Ce n'est pas que nous souhaitons le cancer à qui que ce soit, mais ce sont souvent des expériences négatives qui nous aident à grandir et à apprendre, ce qui est vital pour être heureux '', déclare Sonja Lyubomirsky, PhD, professeur de psychologie à l'Université de Californie à Riverside et auteur de Les mythes du bonheur. Quand les bouleversements surviennent, dit-elle, considérez comment vous vous êtes amélioré en conséquence.

«J'ai eu une dépression post-partum, et même si je suis en colère, j'ai raté les premières semaines de vie de ma fille, je peux dire que je suis une personne plus heureuse et moins anxieuse en conséquence '', déclare Stephanie Lutz, 35 ans, de Colts Neck, NJ `` Je n'ai plus cette tendance perfectionniste de 'si je peux «ne le fais pas correctement, je ne veux pas du tout que ce soit fait. J'ai appris à suivre le courant. »

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Passez 21 minutes à vous concentrer sur votre relation
Comme toute personne qui s'est disputée avec son conjoint pour s'attaquer à la pile de courrier sait qu'un bon mariage demande des efforts et du temps. Et environ 21 minutes par an? Des chercheurs de l'Université Northwestern ont suivi le bonheur conjugal de 120 couples. La moitié d'entre eux ont fait un exercice de sept minutes trois fois par an au cours duquel ils ont réfléchi à trois questions: (1) Comment une tierce partie neutre verrait-elle votre récente dispute conjugale? (2) À l'avenir, quels obstacles vous empêchent de penser comme ce tiers lors des disputes? (3) Comment pourriez-vous réussir à penser comme le tiers pendant les conflits - et en quoi cela aiderait-il votre relation?

Les couples qui évaluaient leur relation de cette façon avaient moins de stress induit par les disputes - et des niveaux significativement plus élevés de bonheur et passion - que ceux qui ne se sont pas interrogés. «De nombreuses études montrent que la qualité du mariage a tendance à décliner avec le temps», explique l'auteur de l'étude Eli Finkel, PhD, professeur de psychologie, «il est donc important d'être proactif.»

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Essayez un tearjerker
Peut-être que regarder The Notebook n'est pas l'idée pour la plupart des gens d'une nuit euphorique, mais une étude de l'Ohio State University révèle que plus les gens ressentent de la tristesse pendant un film, plus le sentiment de bonheur était grand après le film. Les films à trois tissus nous mettent dans une humeur réfléchie, dit l'auteur de l'étude Silvia Knobloch-Westerwick, PhD, professeur à la Ohio State's School of Communications: `` La tristesse que vous ressentez en regardant un amour non satisfait, par exemple, peut vous inciter à pensez à vos relations et appréciez ce que vous avez. »

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Aimez votre trajet
Les gens qui marchent ou font du vélo pour aller au bureau seront peut-être plus heureux que ceux qui conduisent ou prennent le bus, trouve une étude de 2012 sur 800 personnes à (où d'autre?) Portland, Oregon. Les raisons sont ce à quoi vous vous attendez: vous contrôlez le timing, il y a une ruée vers l'endorphine due à l'exercice et pas de trafic. Mais si vous devez conduire, vous pouvez toujours arriver au bureau guilleret. «Les déplacements sont en fait un bon moment pour l'introspection et la réflexion intégrées», déclare Todd Kashdan, PhD, professeur agrégé de psychologie à l'Université George Mason de Fairfax, en Virginie.

Arrêtez de regarder les voitures devant vous et réfléchissez à propos de quelque chose pour lequel vous êtes reconnaissant. Les personnes qui sont régulièrement reconnaissantes sont plus susceptibles de rapporter du contenu, selon les recherches. Et par tous les moyens, allumez les airs; écouter de la musique libère de la dopamine, une hormone qui améliore l'humeur. (Ta-da! Preuve scientifique que Katy Perry peut être bonne pour vous.)

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Attendez-vous à ce que vous donnez
Par tous les moyens, donnez à Médecins sans frontières. Mais pensez aussi à faire de bonnes actions au plus près de chez vous: «Bien que donner à des œuvres caritatives apporte plus de bonheur que de dépenser de l'argent pour vous-même, notre recherche révèle que faire des choses pour les gens que vous connaissez vous rend plus heureux», dit Norton. Je dois aimer la joie que vous procure les commentaires positifs.

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Fake it jusqu'à ce que vous le ressentiez

Quand vous êtes déçu, le simple fait de sourire peut vous remonter le moral. Les raisons de cet effet n'ont pas encore été identifiées, mais une étude de l'Université du Kansas à Lawrence révèle que clignoter un sourire ralentit votre rythme cardiaque pendant le stress et vous refroidit. Et si vous ne supportez pas de sourire? La tristesse et la mauvaise humeur occasionnelle sont également naturelles. Aucun humain ne peut être heureux 24h / 24, 7j / 7, et c'est peut-être la plus heureuse nouvelle de toutes.