8 types d'asthme - et ce qu'il faut savoir sur chacun

Même s'il existe différents types d'asthme, ils impliquent tous le même processus de base: les muscles autour de vos voies respiratoires se contractent, ce qui rend la respiration difficile et entraîne des symptômes supplémentaires de respiration sifflante, de toux, d'oppression thoracique ou de respiration rapide.

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Les différents types sont basés sur ce qui déclenche les symptômes, quand ils surviennent ou s'il y a un symptôme prédominant. Certaines personnes souffrent de plusieurs types d'asthme et connaître les différences peut aider à dicter le traitement.

«Il est essentiel de savoir ce qui est à l'origine de l'asthme ou de son exacerbation pour mieux contrôler l'asthme», déclare Andrew Rorie, MD, professeur adjoint d'allergie et d'immunologie au centre médical de l'Université du Nebraska à Omaha.

Ici, nous décomposons les différents types d'asthme que vous devriez connaître.

L'asthme allergique est le type d'asthme le plus courant, affectant jusqu'à 80% des personnes atteintes de la maladie, explique Alan Mensch, MD, pneumologue et vice-président principal des affaires médicales aux hôpitaux Plainview et Syosset de Long Island, New York. Chez les personnes souffrant d'asthme allergique, entrer en contact avec un allergène déclenche une réaction immunitaire qui fait gonfler vos voies respiratoires. Cela, à son tour, peut précipiter une crise d'asthme. Grâce à des tests cutanés et à d'autres travaux de laboratoire, votre médecin peut vous aider à identifier exactement ce à quoi vous êtes allergique et qui cause vos symptômes. C'est important, dit le Dr Rorie, «parce que nous voulons que les patients aient la capacité d'éviter les déclencheurs allergiques.»

L'asthme non allergique est similaire à l'asthme allergique en ce que quelque chose irrite les voies respiratoires, mais les symptômes ne sont pas ne viennent pas d'une réponse du système immunitaire. Au lieu de cela, vos voies respiratoires sont simplement hypersensibles à différents déclencheurs. Les irritants courants provoquant l'asthme comprennent les infections respiratoires comme le rhume ou la grippe, l'exercice, la fumée de tabac, le stress, l'air froid ou sec et même les odeurs fortes. Éloignez-vous des irritants lorsque vous le pouvez et assurez-vous toujours d'avoir vos médicaments de secours avec vous.

Aussi appelée bronchoconstriction induite par l'exercice (BEI), il s'agit d'un essoufflement ou d'une respiration sifflante déclenchée par l'exercice, surtout si c'est fait dans l'air froid et sec. Les symptômes commencent généralement quelques minutes après le début de l'effort et peuvent durer encore 10 ou 15 minutes après la fin. La toux est le symptôme le plus courant de l'asthme induit par l'exercice.

Idéalement, votre médecin devrait être en mesure de vous traiter afin que vous puissiez continuer à faire tout exercice que vous voulez, dit le Dr Rorie. Mais pour être très prudent, les sports qui impliquent des rafales d'énergie plus courtes (comme le volleyball et le baseball) sont moins susceptibles d'exacerber l'asthme que ceux qui nécessitent une endurance plus longue (comme courir des marathons) ou qui se déroulent par temps froid. De plus, dit le Dr Rorie, «un échauffement lent est utile.»

Jusqu'à 5% des personnes asthmatiques souffrent d'asthme induit par l'aspirine, qui survient lorsque la prise d'aspirine déclenche une crise d'asthme. D'autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l'ibuprofène (Motrin, Advil) ou le naproxène (Aleve) peuvent également déclencher des symptômes d'asthme. Si vous souffrez de ce type d'asthme, les recherches suggèrent que les AINS incriminés poussent votre corps à produire des quantités excessives d'un type de produit chimique qui provoque la compression autour de vos voies respiratoires. Les personnes atteintes de polypes nasaux sont plus susceptibles de souffrir d'asthme induit par l'aspirine. «Cela peut être très, très grave ou même mettre la vie en danger», explique le Dr Rorie. Éloignez-vous des AINS si vous souffrez de ce type d'asthme; L'acétaminophène (Tylenol) doit être sans danger.

Bien que l'asthme soit plus courant dans l'enfance, il peut également se développer à l'âge adulte, appelé asthme de l'adulte. «Cela peut arriver à presque n'importe quel âge», déclare le Dr Mensch. Les enfants peuvent prétendument «surmonter» l'asthme, puis le récupérer à l'âge adulte, généralement à un âge moyen. «Certaines personnes disent: 'Je n'ai jamais eu d'asthme quand j'étais enfant', mais quand vous revenez dans leur histoire, elles se souviennent: 'Oh oui, j'ai eu une respiration sifflante', explique le Dr Mensch.

L'asthme de l'adulte est moins susceptible d'être causé par une allergie. Elle peut être le résultat de fluctuations hormonales, de maladies et d'infections - et elle peut être plus difficile à traiter que l'asthme infantile. L'asthme de l'adulte est parfois confondu avec d'autres conditions comme les maladies cardiaques, la bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC) et la bronchite; il est important de savoir si vous avez l’une de ces conditions afin d’éviter des conséquences graves.

La respiration sifflante et l’essoufflement sont considérés comme des symptômes classiques de l’asthme. Et bien que de nombreuses personnes souffrant d'asthme souffrent également de toux, c'est le principal symptôme de l'asthme de la toux. Parce que beaucoup de gens, y compris les médecins, ne considèrent souvent pas la toux comme le premier signe qu’une personne souffre d’asthme, ce type peut facilement être mal diagnostiqué, explique le Dr Rorie. L'asthme de type toux est déclenché par bon nombre des mêmes facteurs que d'autres types d'asthme - virus, allergènes, exercice, etc. - mais peut être plus difficile à traiter que d'autres types d'asthme. Vous allez vouloir vous assurer d'obtenir le bon diagnostic et le bon traitement.

Les personnes exerçant certaines professions sont plus susceptibles de développer de l'asthme à l'âge adulte. D'autres peuvent déjà souffrir d'asthme - ou l'avoir eu pendant l'enfance - et constater que leurs symptômes sont exacerbés par leur environnement de travail. Certaines professions semblent particulièrement sujettes à l'asthme, notamment la boulangerie, l'agriculture et le travail dans les industries du métal, du bois et du plastique. Vous pourrez peut-être reconnaître ce type d’asthme si les symptômes s’aggravent les jours de travail par rapport aux week-ends et aux vacances (bien que parfois les symptômes apparaissent également lorsque vous n’êtes pas à l’horloge). Avec le diagnostic approprié et l'aide de votre médecin (et de votre employeur), vous pourriez être en mesure de modifier votre environnement de travail pour gérer vos déclencheurs.

Comme son nom l'indique, l'asthme nocturne ou nocturne est un asthme pire la nuit. Il peut être influencé par les hormones qui augmentent et diminuent dans le cadre du cycle veille-sommeil, mais il peut également être causé par un reflux acide, explique le Dr Mensch. Lorsque vous vous allongez, il est plus facile pour l’acide de l’estomac de pénétrer dans votre œsophage, ce qui vous fait tousser. L'asthme nocturne peut également être «un indicateur que les gens ont généralement un asthme mal contrôlé au départ», explique le Dr Rorie. Quoi qu'il en soit, il doit être traité.