8 choses à faire pour éviter les surcoûts des hôpitaux

Si vous avez déjà passé du temps à l'hôpital, vous avez certainement été surchargé. «Il n'y a aucun moyen d'éviter d'être surfacturé. Cela va arriver. Au cours des dernières années passées à examiner des centaines de factures, j'ai rencontré une seule facture d'hôpital sans erreur », déclare Edward Waxman d'Edward R. Waxman & amp; Associates, un auditeur indépendant des factures d'hôpital avec 10 ans d'expérience pour aider les consommateurs à trier leurs factures médicales.

Les surtaxes sont les plus douloureuses lorsqu'elles ne sont pas couvertes par une assurance, mais même lorsqu'elles le sont, elles peuvent avoir un impact sur votre portefeuille ou votre santé.

Ils gonflent les quotes-parts et - encore plus important si vous devez un jour faire face à un traitement pour une maladie chronique coûteuse - ils absorbent vos prestations d'assurance, faisant du jour où vous maximisez votre police beaucoup plus proche.

Souvent, les frais erronés sont masqués par des codes de facturation et des «caractères médicaux». Dans un cas, un homme obèse de 60 ans atteint d'une maladie pulmonaire obstructive chronique et d'une insuffisance cardiaque congestive a été admis à l'hôpital pour un séjour de 57 jours. La facture était de 138 345 $. Waxman l'a vérifié, notant des frais quotidiens de 202,75 $ pour «MAGNUM II BA». Une drogue? Un test de laboratoire? Nan. C'était le nom d'un lit robuste conçu pour les patients en surpoids. Les hôpitaux ne sont pas autorisés à facturer des équipements réutilisables comme les lits, c'est pourquoi Waxman l'a contesté. L'hôpital a retiré la facture de la facture, ce qui a entraîné une réduction totale de 11 556,75 $.

Voici quelques mesures à prendre pour éviter de payer plus que ce que vous devriez.

Parlez à votre l'hôpital au sujet de la facture à l'avance.

Si vous payez vous-même pour une intervention médicale coûteuse comme un pontage coronarien, allez-y à l'avance et demandez à parler au directeur financier de l'hôpital, conseille Gerard F. Anderson, professeur de politique et de gestion de la santé à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Vous pourriez ne pas joindre cette personne - plus probablement, vous serez transmis à un directeur du service financier - mais parlez-en au plus haut responsable possible. Les hôpitaux, qui facturent généralement trois ou quatre fois le coût de leurs services, acceptent régulièrement les paiements réduits des assureurs et de Medicare, ils peuvent donc être persuadés de vous accorder une pause également. «Dites:« Je suis prêt à payer un peu plus que ce que paie Medicare. Souvent, ils vous accorderont une remise substantielle de 30% ou plus », déclare Anderson.

Tenez un journal.

Dans la mesure du possible, notez les dates de vos procédures hospitalières et les médicaments qui vous sont administrés, vous avez donc quelque chose pour vérifier la facture plus tard. «Si vous avez une mentalité comptable et que vous êtes suffisamment éveillé pour pouvoir le faire, c'est formidable, mais la réalité est que beaucoup de gens ne peuvent pas», déclare Louis Saccoccio, directeur exécutif de la National Health Care Anti-Fraud Association. Si vous êtes trop faible pour le faire vous-même, attribuez cette tâche à un ami ou à un membre de votre famille.

Emportez vos propres médicaments.

Prenez votre ordonnance en vente libre et régulière médicaments avec vous. «À l'hôpital, l'infirmière doit le mettre dans un gobelet en plastique et vous l'acheminer dans le couloir - vous pouvez payer 3 $ ou 5 $ pour une aspirine», dit Waxman. Les médicaments sur ordonnance, bien sûr, peuvent être beaucoup plus et peuvent s'additionner pendant un long séjour. Apportez tout ce que vous prenez régulièrement dans leur flacon d'origine. Assurez-vous de dire à votre infirmière ce que vous prenez et vérifiez attentivement les factures de votre hôpital et de votre médecin après le traitement pour vous assurer que vous n'avez de toute façon pas été facturé pour le médicament.

Vérifiez à nouveau vos informations personnelles enregistrées auprès de l'hôpital et votre assureur.

Un numéro de sécurité sociale, un nom, une adresse ou une date de naissance incorrects peuvent entraîner des frais accidentels pour le traitement d'une autre personne. Aussi: «Faites très attention à votre carte d'assurance. Assurez-vous que personne ne s'en empare ou n'en fasse des copies inutilement. Quelqu'un pourrait essayer de l'utiliser pour obtenir des services de santé », déclare Saccoccio. Les victimes de ce que l'on appelle maintenant le vol d'identité médicale ont constaté que leurs limites à vie d'assurance maladie étaient épuisées après que leurs comptes aient été facturés pour des services qu'ils n'avaient jamais reçus. La Federal Trade Commission a mesuré des statistiques sur le vol d'identité médicale pour la première fois en novembre 2007, trouvant environ 250 000 victimes en 2005. Les employés de la santé, et non les voleurs au hasard, seraient responsables de la plupart des numéros d'assurance volés, mais vous pouvez aider à protéger vous-même en gardant de près vos informations d'assurance. Étant donné que vous devrez présenter votre carte d'assurance lors de votre admission à l'hôpital ou lors de votre rendez-vous chez le médecin, soyez vigilant sur la vérification de votre facture et assurez-vous qu'elle n'inclut pas de frais frauduleux pouvant découler d'un travail interne.

Commandez une déclaration détaillée.

De nombreux hôpitaux envoient un résumé des frais, mais vous avez le droit de demander la ventilation complète. Regardez les frais de ligne et les codes de diagnostic. Ceux-ci peuvent être difficiles à comprendre pour la personne moyenne, mais si quelque chose semble louche, demandez au service de facturation de l'expliquer. Si vous avez une facture de 10 000 $ ou plus, cependant, envisagez de faire appel à un auditeur de factures professionnel, conseille Waxman.

Lisez votre explication des avantages (EOB).

Votre assureur vous enverra une lettre qui explique exactement ce qui a été payé et combien vous êtes responsable. Comparez-le avec la facture de l'hôpital. Bien que le médical puisse être difficile à comprendre, vérifiez au moins l'exactitude des dates. «Si vous étiez à l'hôpital pendant la nuit et qu'un mois plus tard, vous obtenez un EOB indiquant que le séjour à l'hôpital a duré quatre jours, il est évident que quelque chose ne va pas», explique Saccoccio. Si vous avez conservé un journal pendant votre séjour, comparez-le aux services et aux médicaments sur votre EOB. En cas de divergence, demandez à votre régime de soins de santé d'examiner votre facture d'hôpital.

Demandez l'aide de l'État.

Si vous êtes tenu responsable des frais que vous jugez erronés, contactez le Bureau de la protection des consommateurs du bureau du procureur général de l'État pour obtenir de l'aide Consultez le site Web de l'Association nationale des procureurs généraux pour trouver le numéro de téléphone du bureau du procureur général de votre État.

Envisagez de faire appel à de l'aide.

Les avocats de la facturation médicale facturent un tarif horaire ( environ 25 $), ou prenez un pourcentage de l'argent récupéré, pour vérifier vos factures médicales et négocier avec les fournisseurs de soins de santé. Si vous avez un très grand nombre de factures déroutantes et pensez qu'il peut y avoir des erreurs, cela peut vous faire gagner du temps. Vous pouvez trouver un professionnel via Medical Billing Advocates of America, un réseau de 61 sociétés d'audit de factures médicales à travers le pays.