7 femmes sur ce que c'est vraiment de vivre avec un trouble bipolaire

Le trouble bipolaire affectera environ 4,4% des adultes aux États-Unis à un moment de leur vie, selon les National Institutes of Mental Health. Mais le trouble - qui se caractérise par les hauts et les bas intenses des épisodes maniaques et dépressifs - reste enveloppé de stigmatisation. Ici, sept femmes s'ouvrent sur ce à quoi la vie bipolaire est pour elles, pour aider à dissiper certains des mythes et des idées fausses qui tourbillonnent autour de la maladie.

Je vis avec un trouble bipolaire de type II. Je dois vraiment prendre la vie au jour le jour. Certains jours, je me sens au sommet du monde et d'autres, je veux rester au lit toute la journée ou me sentir super maussade. Pour la plupart, mon humeur est stable, mais il y a des jours qui me paraissent complètement débilitants. Moi, avec tant d'autres, j'ai des déclencheurs qui peuvent presque toujours changer ma journée. Malheureusement, la plupart du temps, je ne sais même pas quels sont mes déclencheurs jusqu'à ce qu'ils se produisent et à ce stade, il est généralement trop tard pour les enregistrer. Quand j'ai un épisode d'humeur, je ne me rends pas compte que j'ai perdu le contrôle de mes émotions jusqu'à ce que je sois au fond d'un épisode et qu'il soit trop tard pour revenir en arrière. En règle générale, mon humeur dégénère jusqu'à ce que je sois au sommet et vraiment en colère, mais une fois que je comprends ce qui se passe et que je réalise ce qui se passe, je descends en spirale et je deviens extrêmement triste et auto-dépréciant - me posant des questions comme «pourquoi moi? >

J'ai suivi un traitement intensif deux fois dans ma vie. L'établissement hospitalier où j'étais à Santa Fe il y a six ans m'a sauvé la vie. Maintenant, je vais en thérapie et je vois un psychiatre régulièrement. Trouver à la fois le bon thérapeute et le bon psychiatre est essentiel. Il doit y avoir une relation et une synergie là-bas, sinon cela ne fonctionnera pas. J'ai beaucoup sauté avec des psychiatres à la recherche de la bonne, mais heureusement, je vois ma thérapeute depuis près de six ans (elle est une gardienne). Je cherche aussi à m'entraîner (la course à pied et le kickboxing sont mes go-to). Méditer m'aide aussi - j'ai lu 10% plus heureux de Dan Harris et cela a changé ma vie et ma vision de la méditation. Trouver des choses qui me détendent et me rendent heureux, comme lire et cuisiner, est vraiment important pour moi.

Un des stigmates que je veux éliminer est que les personnes souffrant de bipolarité ne sont pas folles. Les gens ont tendance à appeler les gens en colère «bipolaires» et à lancer ce mot comme s'il ne voulait rien dire. Je ne suis pas une personne en colère, je souffre juste d’un trouble de l’humeur auquel j’essaie de comprendre comment naviguer au quotidien. Je suis un travail en cours et je le serai toujours car il n’existe pas de «remède» pour le bipolaire (ou tout autre trouble de l’humeur), mais je fais de mon mieux. —Kaity C.

Mes humeurs fluctuent, c'est sûr, mais tout le monde ne souffre-t-il pas de humeurs fluctuantes? Mes humeurs sont-elles plus sévères? Peut être. J'ai eu des réactions assez intenses aux changements hormonaux, comme mon cycle menstruel, provoquant parfois une dépression et une anxiété sévères. J'ai eu une profonde anxiété à cause des emplois que j'ai occupés dans le passé et moins des autres. Parfois, je ne peux pas dire si mon humeur est le résultat d'une maladie mentale ou des autres variables exponentielles que la vie présente. C'est pourquoi les soins psychiatriques sont si difficiles. C'est difficile à cerner. Je dirais, au jour le jour, je vais généralement bien!

Je réponds extrêmement bien aux médicaments (ou du moins je l'ai depuis que j'ai été diagnostiqué il y a 26 ans), donc des épisodes d'humeur qui peuvent être classés comme maniaques ou dépressifs se produisent assez rarement. Je n'ai eu que deux épisodes extrêmes mais ils ont tous deux fait dérailler (ou détourné) ma vie. Quand je suis maniaque, je déchaîne fondamentalement (un terme médical technique) - je crois que je suis tout-puissant, lié à Jésus, que je suis un mathématicien très performant. Je souffre de grands délires et d'une qualité décomplexée qui fait que tout dans la vie brille d'un éclat indescriptible. Le problème est que la manie est directement suivie d'une profonde dépression (pour moi), je dois sortir de la surréalité et trouver comment fonctionner à nouveau. Comment reprendre des médicaments. Comment revivre.

Je souhaite que les gens regardent quiconque souffre de quoi que ce soit et aient plus de patience et d'empathie. Cette personne vit une merde et elle a besoin d'aide, pas de colère ou au pire d'être ignorée. Je pense que c'est le problème ultime et plus vaste, que le trouble est presque impossible à identifier et souvent difficile à repérer pour les personnes proches ou autour de la victime. —Jaime Lowe, contributeur fréquent au magazine The New York Times et auteur de Mental: Lithium, Love, and Losing my Mind

J'ai 31 ans et j'ai été diagnostiqué sur le spectre bipolaire à 28 ans. Je souffre spécifiquement de cyclothymie, une forme plus douce de bipolaire. J'ai travaillé dans des startups technologiques au cours des 10 dernières années et mes tendances maniaques m'ont valu beaucoup d'éloges et de promotion dans cet environnement stressant 24/7. Par exemple, ma capacité à me mettre en colère face aux échecs commerciaux a montré à quel point je prenais mon travail au sérieux et m'a aidé à développer la camaraderie avec mes collègues. Pendant les cinq premières années, je n’ai pas semblé remarquer la douleur. Le haut du succès m'a engourdi aux inconvénients physiques que je vivais. Après mon premier revers majeur, la douleur s'est vraiment installée. Je n'ai pas pu rebondir après une rétrogradation. J'ai eu du mal à travailler sous une nouvelle figure d'autorité et mon attitude amère m'a empêché de prospérer dans l'entreprise. Mon sentiment d'échec me paraissait insupportable.

Après un épisode hypomaniaque (une période maniaque moins sévère), une totale inutilité m'a empêché de sortir du lit. Une anxiété constante donnait l'impression que mon estomac allait s'effondrer. Le manque de sommeil et une mauvaise alimentation me rendaient l'esprit flou et je n'arrivais pas à penser correctement. J'ai dû revoir mon style de vie et m'éloigner de ce cheminement de carrière pour récupérer. Avec ces changements et plusieurs types de thérapie, mes symptômes sont complètement gérés à ce stade. Je vois des symptômes maniaques tels que la grandeur, les pensées accélérées. et l'hyperproductivité est louée dans notre culture de travail, sans égard pour la douleur et la souffrance qui les accompagnent. Je pense que beaucoup de gens ont peur de traiter ces symptômes par peur de moins réussir ou de «perdre leur avantage». —Natasha Walton, blogueuse chez Low Stress Living

Mon diagnostic actuel classe ma maladie comme «bipolaire de type 1, en rémission». Ainsi, bien que mon humeur (comme l'humeur de la plupart des gens) varie au moins un peu d'un jour à l'autre, en fonction à la fois des circonstances extérieures et de ma propre physiologie, je ne ressens pas les humeurs extrêmes que j'ai vécues il y a des années, lorsque mon bipolaire était moins géré efficacement. En fait, je n’ai pas eu d’épisode majeur de dépression ou de manie depuis au moins une décennie. Je connais probablement une plus grande gamme de hauts et de bas que les personnes sans diagnostic de trouble bipolaire, et les changements d'humeur peuvent survenir rapidement, mais de nos jours, je suis assez acclimaté. Ce n'est plus l'équivalent émotionnel des tremblements de terre et des moussons; maintenant, cela ressemble plus aux changements réguliers de temps.

Pour moi (et en fait pour beaucoup de femmes de plus de 40 ans), bipolaire a tendance à s'exprimer davantage comme un sentiment tenace du blues, de l'anxiété et de la tension, ce qui est très différent de la dépression ou de la manie cliniquement aiguë discrète, spécifique au diagnostic. Pour atteindre (et maintenir) la santé, la thérapie par la parole est extrêmement bénéfique pour moi, et elle est toujours considérée comme une composante vitale du traitement pour la plupart des personnes ayant des problèmes de santé mentale. Il existe toute une gamme d'approches de thérapie par la parole; Je travaille avec un thérapeute EMDR spécialisé dans mes domaines de préoccupation. Au-delà de cela, j'utilise un certain nombre d'approches de traitement de soutien fondées sur des preuves, y compris l'exercice, la luminothérapie et la méditation. Le travail, le bénévolat et l'engagement avec la communauté sont tous des éléments essentiels du rétablissement pour moi également. Tout cela semble vraiment long et intimidant, je pense - mais en fait, ce ne sont que de petites adaptations qui fonctionnent ensemble pour rendre la vie avec bipolaire très gérable.

Je veux que les gens sachent que bipolaire n'est pas une impasse ou une condamnation à mort. Notre corps et notre cerveau, ainsi que nos vies émotionnelles et nos états mentaux, changent constamment, toujours en mouvement; nous pouvons toujours faire quelque chose de plus pour prendre soin de nous-mêmes. Tout comme nous avons la capacité de désordre, nous avons la capacité d'atteindre l'équilibre, le bien-être et la santé. —Marya Hornbacher, auteure de Madness: A Bipolar Life

Mon quotidien est très stable. Je suis bipolaire de type 1, donc mon risque est qu'une humeur hypomaniaque puisse se transformer en épisode maniaque qui pourrait rapidement conduire à une psychose et donc nécessiter une hospitalisation. J'ai récemment eu ma plus longue période de stabilité, entre le printemps 2010 et l'automne 2017. Parce que je suis attaché à mes médicaments et à protéger mon sommeil (mes deux principaux déclencheurs), je suis en mesure de vivre une stabilité à long terme. Cependant, même avec le plan de récupération le plus proactif, les événements traumatisants peuvent catapulter une personne dans la manie, ce que j'ai vécu récemment lorsque j'ai perdu un être cher de manière inattendue à cause d'une crise cardiaque.

Mes épisodes maniaques ont tendance à commencer avec le sentiment que je suis super productif au travail et à la maison, alors qu'en réalité, ce sont juste les pensées dans ma tête qui tournent si vite que je ne peux pas suivre. Souvent, pendant une manie, j'ai l'impression de vivre quelque chose d'important qui se passe dans les nouvelles. Cet épisode le plus récent s'est produit à l'époque des inondations de Houston. Je pensais que notre maison était inondée et que nous devions nous rendre sur des terrains plus élevés. De plus, mes pensées deviennent extrêmement confuses et je ne suis pas en mesure de donner un sens à la situation une fois que la psychose prend le dessus. C'est effrayant de perdre le contrôle des pensées dans votre esprit, mais après l'avoir vécu cinq fois maintenant, je sais que cela ne durera pas éternellement et qu'une fois que je serai à l'hôpital et que je recevrai les médicaments appropriés, tout ira bien. C'est mon objectif, évidemment, d'éviter l'hospitalisation et de rester en bonne santé, mais certaines choses sont hors de mon contrôle, comme le décès d'un être cher.

Quand j'ai été diagnostiqué pour la première fois, j'ai pensé que je ne pourrais jamais pouvoir avoir des enfants. Mais la réalité est qu'avec le bon soutien, j'ai pu avoir deux enfants magnifiques et incroyables. Mon mari et moi croyons qu'il faut être ouvert avec nos enfants au sujet de ma maladie, et en raison de mon travail à la tête d'un organisme de sensibilisation à la santé mentale, je parle de problèmes de santé mentale avec mes enfants depuis cinq ans (ils ont maintenant 7 ans et 9). Je crois que plus tôt nous pourrons avoir des discussions avec nos enfants sur la maladie mentale, plus tôt ils apprendront que les problèmes de santé mentale devraient être traités de la même manière que les maladies physiques. Notre cerveau tombe malade, tout comme d'autres parties de notre corps tombent malades et ont besoin d'un traitement. C'est ainsi que nous créerons une société plus tolérante. —Jennifer Marshall, cofondatrice et directrice générale de This Is My Brave

Au quotidien, je lutte à la fois contre les symptômes bipolaires et les effets secondaires des médicaments. Du côté bipolaire, il y a des symptômes d'humeur dont je dois m'inquiéter. Par exemple, je suis souvent d'humeur mitigée où les symptômes d'hypomanie et de dépression sont présents en même temps. Je peux donc facilement tomber dans des symptômes dépressifs où je pleure et me serre dans mes bras tout en ayant encore beaucoup d'énergie à brûler, ce que je fais, partiellement, en me parlant constamment. Je ne peux littéralement pas m'arrêter.

En ce qui concerne les effets secondaires, en ce moment, le cocktail médicamenteux que je prends aggrave un peu mon anxiété. Je gère cela en plus des symptômes bipolaires et c'est très difficile. Je trouve que mes propres techniques d'adaptation sont absolument essentielles pour passer la journée. Acquérir les compétences fournies par la thérapie cognitivo-comportementale, je crois, est très utile pour toute personne souffrant d'une maladie mentale. Et, pour moi, un cocktail médicamenteux est essentiel à ma survie.

Je souhaite que les gens comprennent que les personnes atteintes d'un trouble bipolaire correctement traité ne sont pas violentes, imprévisibles ou peu fiables. Nous sommes vraiment comme tout le monde, mais avec un problème de santé grave. J'aimerais que les gens comprennent que le trouble bipolaire est une maladie du cerveau et non un échec personnel. Croyez-moi, s'il s'agissait simplement de penser à votre sortie de la maladie, ou simplement d'essayer vraiment dur, nous ne serions pas en train de lutter et de souffrir comme nous le faisons. Aucun de nous n'a demandé à être bipolaire, aucun de nous ne veut avoir une maladie cérébrale, mais nous le faisons. Néanmoins, nous sommes toujours spéciaux, merveilleux et adorables. —Natasha Tracy, auteur de Lost Marbles: Insights into My Life with Depression & amp; Bipolaire

Je souffre d'un bipolaire de type II tardif et j'ai été diagnostiqué dans la quarantaine. Il y a une histoire déchaînée de bipolaire I et II dans ma famille. Tout le monde a été hospitalisé et institutionnalisé. Mes hauts sont si hauts, mais les bas sont mortels. Les choses que vous faites en haut ne sont pas bonnes, même si elles sont amusantes (vous avez beaucoup de sexe, travaillez beaucoup et buvez beaucoup), mais quand vous descendez, vous êtes horrifié par ce que vous avez fait quand tu étais défoncé. Il y a eu quelques tentatives de suicide, souvent déclenchées par un stress financier. Boire de l'alcool n'a pas aidé non plus. Ma dépression augmentée de vin me rendait isolée et paralysée. J'avais peur et honte de ne pas pouvoir continuer et de tout perdre. J'ai été dans un établissement psychiatrique quatre fois. Mais ils ne vous aident pas. Ils vous stabilisent puis vous libèrent sans vous aider à vivre votre vie.

Pour toute personne souffrant de bipolarité, je leur suggère de voir un thérapeute et un psychiatre et de mettre ces deux professionnels en contact. Écoutez vos amis. S'ils sont de bons amis, ils vous diront que quelque chose est différent chez vous. Connaissez votre histoire familiale. Ce que j’essaie de comprendre, c’est qu’il s’agit d’une condition médicale. Ce n’est pas ce qui me définit. Je ne suis pas bipolaire, j'en souffre juste. Sinon, vous lui donnez beaucoup de pouvoir. » —Anonyme