7 façons de soutenir et de soigner une personne âgée déprimée

«L'une des questions les plus difficiles que me posent les familles est la suivante:« Comment puis-je obtenir de l'aide en santé mentale pour un proche âgé quand il n'en veut pas? »déclare Joel E. Streim, MD, professeur de psychiatrie gériatrique à l'Université de Pennsylvanie. De nombreuses personnes âgées résistent au traitement parce qu'elles ne veulent pas alourdir leur famille ou assimiler la dépression à une faiblesse ou même à la mort.

Mais comme les personnes âgées sont à risque de dépression, elles sont mal desservies par la profession de la santé mentale , et ont les taux de suicide les plus élevés du pays, il est essentiel d'adopter une approche proactive. Voici quelques stratégies d'adaptation.

1. Apprenez à distinguer la dépression des autres facteurs de stress. La dépression n'est pas un deuil ou un stress normal. «Si votre parent ne mange pas pendant plus de quelques jours, ou perd tout intérêt pour les activités qui lui procuraient du plaisir pendant plus de deux semaines, cela pourrait être une dépression», explique le Dr Streim.

2 . Reconnaissez que de petites pertes peuvent signifier beaucoup pour les personnes âgées. Par exemple, si votre père âgé ne peut plus conduire, lui offrir de l'écuyer ou de payer un service de taxi n'atténuera pas nécessairement le coup. `` Les personnes âgées sont moins susceptibles de faire face à la perte ainsi que les jeunes en raison des années supplémentaires de sens derrière cela et du moins d'années avec lesquelles passer à autre chose '', explique Kathleen Buckwalter, PhD, RN, professeur de soins infirmiers gérontologiques à la Université de l'Iowa. Les soignants peuvent aider en reconnaissant son importance: «Demandez à votre parent âgé ce qu'il pense de la perte. Il est vraiment important de les écouter et d'honorer leurs émotions. L'écoute offre un confort et un soutien directs. »

3. Sachez que les adultes déprimés n'ont pas toujours l'air déprimés: `` Les personnes âgées disent souvent: `` Je ne suis pas triste '' ou `` Je ne suis pas seul '', car elles ne veulent pas être un fardeau pour la famille '', dit-il. . «Au lieu de cela, ils montrent des signes de détresse en se tordant excessivement les mains, en devenant agités ou irritables, ou en ayant des difficultés à rester assis.»

4. N'imposez pas votre terminologie: «Pour la personne qui dit:« Non, je ne suis pas déprimée », j'écoute attentivement ce qui a changé dans sa vie», déclare le Dr Streim. Par exemple, si une personne âgée dit qu'elle ne peut pas dormir, il l'utilise comme crochet pour discuter de la façon dont elle pourrait avoir des idées pour mieux dormir ou plus longtemps. «Je ne dis pas les mots« dépression »,« drogues »ou« thérapie »si une personne âgée n'accepte pas l'idée qu'elle a besoin d'aide», dit-il.

5. Reconnaissez que la dépression est une maladie et non une paresse. Les membres de la famille doivent être conscients du handicap que la dépression peut causer et éviter de culpabiliser les parents ou les proches déprimés en leur disant de sortir davantage ou de se relever par les bootstraps. «J'ai vu des gens tellement malades de leur dépression qu'ils ne pouvaient pas se lever», explique le Dr Streim.

6. Ne reprenez pas la vie de la personne. Buckwalter exhorte les soignants à ne pas faire pour les personnes âgées des choses qu'ils peuvent faire par eux-mêmes. «Faire des choses pour une personne déprimée n'est souvent pas utile du tout, car cela renforce sa perception qu'elle est sans valeur et incapable», dit-elle. Au lieu de cela, aidez votre parent âgé à diviser les tâches en étapes et félicitez-le pour ses efforts.

7. Essayez de participer aux soins médicaux de votre parent âgé. En raison des nouvelles lois sur la confidentialité, les psychiatres gériatriques ne peuvent pas divulguer des informations aux familles sans la permission de leur patient. «De nombreuses personnes âgées nous donnent cette permission», déclare le Dr Streim. «S'ils ne le font pas, les membres de la famille peuvent toujours m'appeler et me faire savoir ce qu'ils voient, et c'est utile lorsqu'ils le font.»