7 façons de soulager l'anxiété de votre chien

Une promenade en voiture. Un coup de tonnerre. L'aspirateur redouté. N'importe lequel de ces déclencheurs pourrait transformer votre chiot en une épave anxieuse. Et ce n'est pas facile de voir votre copain si affligé: quand un chien panique, `` chaque muscle de son corps se contracte simultanément, comme s'il avait une crise en se levant '', déclare le vétérinaire Marty Becker, fondateur de Fear Free, un programme qui forme les professionnels vétérinaires à créer une expérience plus apaisante pour leurs patients.

Les phobies du bruit peuvent être particulièrement difficiles, dit Becker, car l'anxiété peut faire boule de neige. Peut-être que cela commence par des feux d'artifice le 4 juillet, par exemple; puis le chien a peur des coups forts à la télévision, des klaxons, du micro-ondes.

Mais il y a de l'espoir pour les chiens très tendus: «Il existe des solutions simples, sûres et sûres, alors les animaux ne le font pas. «Je n'ai pas à souffrir», assure Becker. Voici sept stratégies pour aider les chiens nerveux à se détendre. Parce que la réponse à l'anxiété peut être complexe, il peut prendre un certain temps pour déterminer quelle thérapie, ou combinaison de thérapies, offre le plus de soulagement à votre ami à quatre pattes.

Dans certains cas, vous pouvez «entraîner le chien d'avoir la réaction en premier lieu », déclare Jessica Vogelsang, vétérinaire basée à San Diego. L'approche traditionnelle, dit-elle, est la désensibilisation, qui consiste à introduire progressivement votre chien à des bruits effrayants tout en lui offrant des récompenses. Recâbler les associations de votre chien est une solution à long terme. Le piège? C'est beaucoup de travail, et votre meilleur pari est d'embaucher un entraîneur spécialisé dans la technique, dit Vogelsang.

Vogelsang recommande une série d'albums intitulée Through a Dog's Ear. «est spécialement conçu pour diminuer la réponse au stress d'un chien», explique-t-elle. Si votre chiot a peur, placez-le dans une pièce sombre (idéalement sans fenêtre) et écoutez l'un de ces CD. Vous pouvez également le faire avant un déclencheur connu: disons que vous planifiez un road trip ou une fête chez vous. Essayez cette thérapie par la musique dans la journée ou les deux jours précédant l'événement stressant. (La musique classique régulière peut aussi aider.)

Vous remarquerez peut-être que votre chien s'inquiète avant une tempête. C'est parce qu'il est déclenché par l'accumulation d'électricité statique dans l'air, explique Becker; et en réponse, il peut se cacher dans le placard, la salle de bain ou le sous-sol. Un remède possible: «Prenez une feuille de sèche-linge non parfumée et essuyez le tronc du corps de votre chien», suggère Becker. "Environ la moitié n'aura pas de problème avec la tempête."

Le Thundershirt est un vêtement de compression conçu pour réduire la peur chez les chiens. «C'est comme emmailloter un bébé pour le réconforter», dit Becker, «comme un câlin réconfortant. La société affirme que le gilet (également disponible pour les chats) peut aider avec une gamme de phobies, et fonctionne pour environ 80% des animaux de compagnie.

Quand une maman chien allaite ses chiots, elle libère une phéromone calmante qui les encourage à se coucher tranquillement. Vous pouvez acheter une version synthétique de cette phéromone pour aider votre chien à se détendre à tout âge, explique Becker, qui suggère de demander à votre vétérinaire une recommandation. Il aime une entreprise appelée Adaptil, qui vend à la fois un collier et un diffuseur.

Becker recommande souvent un supplément appelé Zylkene, qui contient une protéine de lait apaisante. Une autre option: des produits à mâcher contenant de l'extrait de thé vert L-théanine, disponible dans de nombreuses histoires d'animaux.

Si les stratégies ci-dessus ne soulagent pas l'anxiété de votre chien, il peut être utile d'essayer un médicament sur ordonnance comme Xanex ou le nouveau médicament non sédatif Sileo. Selon son fabricant, Sileo agit en bloquant la noréphinéphrine chimique de peur pour atténuer la réaction d'anxiété d'un chien.