7 façons dont 'S-Town' a montré à quel point la maladie mentale peut être dévastatrice

Le 28 mars, les producteurs des podcasts à succès «Serial» et «This American Life» ont publié «S-Town», une série d'investigation en sept parties basée dans la région rurale de Woodstock, en Alabama. Au cours de sa première semaine, il a dépassé 16 millions de téléchargements, un blockbuster selon les normes de podcasting. Comme «Serial», «S-Town» s'ouvre sur un pronostiqueur demandant à un journaliste d'enquêter sur un meurtre. Mais bientôt, le récit pivote et les auditeurs sont entraînés dans l'histoire déchirante d'un homme et de sa lutte de toute une vie contre la maladie mentale.

John B. McLemore, restaurateur d'horloges anciennes et horloger, s'entretient pendant des heures avec un journaliste Brian Reed, d'abord au téléphone, puis en personne lorsque Reed se rend en Alabama. Les enregistrements avec l'excentrique et hyper-articulé McLemore révèlent une passion pour les horloges, le dévouement à sa mère âgée et la fierté du labyrinthe de jardins extérieurs dans son arrière-cour - mais aussi une obsession pour le changement climatique et les problèmes avec Woodstock, qu'il appelle `` Shit Ville, Alabama. Au fur et à mesure que le podcast se déroule, un thème émerge: McLemore est aux prises avec la dépression. Dans le deuxième épisode, nous apprenons que McLemore est décédé par suicide à 49 ans, laissant ses amis et sa famille (ainsi que des auditeurs investis) dévastés par la perte.

La dépression est un problème de santé mentale compliqué, affectant plus de 15 millions d'adultes américains par an. Les symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre, mais comprennent souvent une profonde tristesse, une léthargie et des sentiments d'inutilité. Les hommes sont quatre fois plus susceptibles de se suicider que les femmes.

Dans le dernier épisode, Reed théorise que McLemore souffrait peut-être d'un empoisonnement au mercure, qui présente des symptômes similaires à la dépression. Que ce soit vrai ou non, «S-Town» met en lumière la dépression - en particulier la dépression chez les hommes - d'une manière sans précédent. Entre les histoires captivantes et romanesques, le podcast enseigne des leçons importantes sur la reconnaissance des symptômes de la dépression et la façon d'aider une personne aux prises avec une maladie mentale.

Tout au long de «S-Town», McLemore a dénoncé les habitants de sa ville, la corruption policière, le changement climatique et d'autres problèmes qu'il a vus dans le monde, mais un ami proche l'a décrit comme surtout humoristique et mécontent. Sa colère et son irritabilité, cependant, étaient des symptômes caractéristiques de la dépression chez les hommes. «La dépression a tendance à être plus sous-reconnue chez les hommes», déclare Gail Saltz, MD, psychiatre basée à New York et auteur de The Power of Different: The Link Between Disorder and Genius. «Les hommes ont plus tendance à avoir l'air en colère et irritables, ils peuvent donc être considérés comme des personnes agressives ou difficiles plutôt que comme déprimées.»

McLemore a parlé avec désinvolture de son mauvais état mental, reconnaissant qu'il le ferait traverser des stades de dépression où il était «d'humeur fatiguée, sombre et réfléchie». Il a également dit à Reed qu'il prévoyait de se suicider un jour. «Il était si cavalier à ce sujet. Il rejetterait votre inquiétude, en rirait et essayerait de changer de sujet », a déclaré Reed dans le quatrième épisode. Nous apprenons également que McLemore a gardé une note de suicide dans son dossier.

Quand quelqu'un évoque un sucide, même de manière informelle, voire humoristique, il est important de poser plus de questions. «Demandez-leur s'ils ont un plan. Et s'ils ont un plan, demandez-leur s'ils en ont les moyens », explique le Dr Saltz. «S'ils répondent« oui »à toutes ces choses, vous devriez les emmener aux urgences ou appeler la police. Vous pouvez appeler la police si vous pensez qu’elle est en danger. »

Dans le cas de McLemore, il avait un plan. Et bien que certaines personnes n'aient pas pris au sérieux ses commentaires et menaces répétés, il est important d'envisager sérieusement de prendre des mesures. «Les gens sont très réticents et ont peur de faire venir quelqu'un», dit le Dr Saltz. "Mais si quelqu'un parle vraiment de sa mort, de sa mort ou de sa manière de mourir et qu'il en a les moyens, c'est quelqu'un qui vous dit qu'il court un risque très élevé."

McLemore s'est défini comme ' semi-homosexuel. Nous en apprenons plus sur sa lutte contre la sexualité dans une interview avec un ami proche, Olin, qu'il a rencontré à l'origine sur une ligne de chat pour célibataires pour hommes gays. Olin a expliqué que devenir gay dans une petite ville conservatrice du sud rural avait peut-être été difficile, et peut-être même dangereux, pour McLemore. Olin a également dit à Reed que McLemore avait essayé de parler à sa mère, mais qu'elle avait quitté la pièce et n'en avait plus jamais parlé.

`` La sexualité a un grand impact sur la santé mentale '', explique Ben Michaelis, PhD, psychologue clinicien et créateur de oneminutediagnosis.com. «Les notions que nous avons de qui nous sommes et de qui nous allons devenir nous parviennent très tôt. Donc, si qui nous sommes contredit fondamentalement cela, il ne fait aucun doute qu'il y aura des reproches. »

Dans une révélation déchirante, Olin a dit à Reed que McLemore avait désespérément besoin de camaraderie et d'une relation individuelle, quelque chose qu'il n'a jamais eu la chance de vivre pleinement.

Au début de «S-Town», McLemore a dit à Reed qu'il avait peu d'amis et se sentait souvent seul. En vérité, de nombreuses personnes se sont profondément attachées à McLemore tout au long de sa vie, comme son professeur d'université, des amis de la ville, des collègues horlogers, des passions amoureuses passées et Tyler Goodson, l'homme qu'il traitait comme son propre fils.

«En fonction de la gravité de la dépression, cela peut créer une apathie imaginaire, cela peut créer la paranoïa que les gens veulent vous attraper ou avoir de la méchanceté à votre égard», explique le Dr Saltz. De plus, un conflit autour de sa sexualité, comme John l'avait fait, est un facteur de stress important. D'une certaine manière, la dépression peut être dégoûtante de soi. Si vous détestez être gay et que vous ne pouvez pas accepter cela, ce dégoût de soi peut être projeté vers l'extérieur dans `` chaque corps ressent ce que je ressens pour moi. ''

Amis a essayé d'aider McLemore à faire face à sa dépression tout au long de sa vie. Au collège, un professeur l'a envoyé chez un psychiatre, qui l'a mis sous antidépresseur; McLemore a arrêté de les prendre parce qu'il n'aimait pas la façon dont ils ont changé sa personnalité. Un collègue horloger lui a acheté un livre sur les remèdes holistiques pour la dépression, pensant que c'était peut-être plus sa vitesse, et d'autres amis à divers moments ont suggéré de chercher de l'aide, mais il a toujours refusé.

«Dans une certaine mesure, inconsciemment , ils peuvent vous faire vous sentir impuissants parce qu'ils se sentent impuissants », explique le Dr Saltz. "C’est une projection." Alors, que peut-on faire lorsqu'un être cher refuse de l'aide?

Malheureusement, il n'y a rien que vous puissiez faire pour vous assurer qu'une personne déprimée reçoit l'aide dont elle a besoin. Dans un cas comme celui de McLemore, le Dr Michaelis dit qu'il peut être utile de suggérer d'essayer un autre clinicien. Vous pouvez également proposer de les accompagner à leur premier rendez-vous.

Dr. Saltz dit qu'amener une personne déprimée à un médecin de soins primaires est souvent la première étape vers la guérison. «Vous pouvez traiter quelqu'un pour la dépression, avec des médicaments ou d'autres moyens, suffisamment pour que vous puissiez ensuite le faire participer à une psychothérapie», dit-elle.

Cela peut être épuisant d'être là pour un être cher qui est aux prises avec une maladie mentale. C'est quelque chose que beaucoup d'amis de McLemore ont exprimé dans leurs entretiens avec Reed - que sa négativité les a épuisés et qu'ils se sont permis de sortir lentement de sa vie, afin de protéger leur propre santé.

«C'est assez difficile», déclare le Dr Michaelis. «Surtout si vous n’avez pas l’habitude d’aider une personne qui souffre d’une grave maladie mentale. Mais, dit-il, si la personne qui souffre peut la répartir entre plusieurs amis, cela peut être bon à la fois pour la personne qui souffre et pour la personne qui l’aide. De plus, explique le Dr Saltz, prendre des pauses pour vous-même est essentiel pour protéger votre propre santé mentale et vous regrouper.

Dans de nombreuses interviews, les amis de McLemore ont exprimé qu'il semblait devenir plus isolé et agité par son environnement dans le dernières années de sa vie. «Dans le cas de John, c’est une personne si isolée à différents niveaux», déclare le Dr Michaelis. L'isolement social peut conduire à des sentiments de solitude, ce qui contribue également aux problèmes de santé mentale. Tout cela se transforme en effet boule de neige, ce qui rend la dépression plus difficile à gérer.

Dans cette situation, le Dr Saltz dit qu'il est important pour les supporters de forcer les interactions sociales sur la personne aux prises avec la dépression, ce qui aidera tassez ces sentiments de solitude et d'isolement.