7 choses que vous ne devriez jamais dire à une personne souffrant du SSPT

Pour les personnes atteintes de trouble de stress post-traumatique (TSPT), chaque jour peut ressembler à un combat pour survivre. Bruits forts, foule, lumières clignotantes - n'importe lequel de ces événements quotidiens peut déclencher des symptômes débilitants.

Quelqu'un peut-il dire la mauvaise chose.

Il se peut que vous ne sachiez pas toujours qu'une personne est atteinte du SSPT , mais vous savez peut-être qu'ils ont combattu ou ont vécu un incendie ou une inondation. Il n’y a pas nécessairement de «bonne» chose à dire - mais être empathique au sujet du traumatisme qu’ils ont subi est un bon point de départ. «Plus il y a de compréhension, plus c'est facile pour les patients, et le traitement va mieux pour ces patients», déclare Jack Nitschke, PhD, professeur agrégé de psychiatrie et de psychologie à l'École de médecine et de santé publique de l'Université du Wisconsin.

Voici quelques remarques insensibles que vous devriez éviter.

Non, vous n'avez pas - ou du moins pas de cela.

Pour avoir le SSPT, vous avez avoir survécu à un événement mettant sa vie en danger, pas seulement à une mauvaise journée de travail. Cela signifie que vous avez été violée, que vous avez fait la guerre ou que vous avez survécu à un accident de voiture. Vous pouvez également développer un SSPT si vous avez vu quelqu'un d'autre traverser l'un de ces événements traumatisants ou d'autres.

«Utiliser le terme presque en plaisantant ne rend pas service à ceux qui ont un problème médical réel et ont besoin d'aide pour cela », déclare Emily Blair, responsable de la politique militaire et des anciens combattants à la National Alliance on Mental Illness.

« Les gens semblent penser qu'il y a un calendrier et qu'il n'y en a pas », déclare Lea Grover, 33 ans, qui a été violée à l'âge de 14 ans et de nouveau à 20 ans. Elle n'a su qu'elle souffrait de SSPT que 18 mois environ après la deuxième agression. Elle a eu son premier flash-back alors qu'elle souffrait après une chirurgie dentaire.

Il existe des traitements pour le SSPT, mais aucun ne guérit immédiatement. Les antidépresseurs sont généralement pris pendant des mois ou des années. La gestion des déclencheurs peut être un défi permanent. «Il n'y a pas de calendrier universel pour savoir quand les déclencheurs sont plus faciles à gérer», déclare Grover.

«Beaucoup de gens pensent que seules les personnes sensibles et habilitées utilisent ce mot», déclare Grover. "Etre agacé et déclenché ne sont pas les mêmes choses."

Sa première agression sexuelle s'est produite sur la bande originale de Prince's 1999 . Quand il est mort, la chanson a été rejouée sans relâche; ce fut une semaine incroyablement difficile pour elle. «Il n'y avait pas moyen d'y échapper», dit-elle. Un tel déclencheur d'ESPT n'est pas simplement gênant; cela peut déclencher une réaction intense, rendant dans certains cas les personnes atteintes du trouble incapables de fonctionner.

«Lorsque nous pensons que quelqu'un souffre de SSPT, nous pouvons traiter la personne comme étant vraiment fragile et brisée», explique Sonya Norman, PhD, directeur du programme de consultation PTSD au National Center for PTSD et professeur de psychiatrie à l'Université de Californie à San Diego. «Vous pouvez avoir le SSPT et être une personne forte et, je dirais, étant donné ce qu’ils ont vécu, ils sont très forts.»

De nombreuses personnes atteintes de SSPT éprouvent des sentiments de culpabilité et de honte. Un ancien combattant peut avoir la culpabilité d’un survivant de vivre alors que d’autres ne l’ont pas fait ou estiment qu’il aurait pu faire quelque chose de différent qui aurait sauvé une vie. Ceci est un symptôme, pas un fait - et peut être aggravé en cherchant des détails.

«Soyez sympathique et compréhensif, et si la personne veut parler, laissez-la», dit Elspeth Cameron Ritchie, MD , MPH, psychiatre militaire à la retraite et membre de l'American Psychiatric Association. "Sinon, ne les poussez pas."

Pour Mackenzie, un survivant d'agression sexuelle de 24 ans, la mauvaise question est: "Que voulez-vous dire que vous avez été violée?" "Quand les gens remettent en question l'expérience, ils disqualifient la façon dont j'ai été agressée", dit-elle.

Une meilleure question à poser est: "Quelle a été votre expérience?" De cette façon, une personne atteinte de SSPT ne peut partager que les détails dont elle est à l'aise de parler. Ou, vous pouvez toujours dire: «Je suis désolé.»

Le SSPT est relativement courant chez les vétérans. Environ 12% des vétérans de la guerre du Golfe et 15% des vétérans du Vietnam souffrent du SSPT, contre environ 8% de la population générale, selon le National Center for PTSD.

Comme le montrent les statistiques, ce ne sont pas tous ceux qui servent a le trouble. Ne présumez pas que quelqu'un a le SSPT simplement parce qu'il a combattu dans une guerre. «Cette hypothèse crée en fait plus de stigmatisation», dit Blair. Gardez à l'esprit que les anciens combattants peuvent rentrer chez eux avec des cicatrices physiques et d'autres conséquences psychologiques, pas seulement le SSPT, dit-elle.

Mais tout le monde avec le SSPT n'a pas connu de conflit militaire. Le Centre national pour le SSPT estime qu'environ 30% de toutes les victimes de viol développent un SSPT à un moment de leur vie. Les gens peuvent également développer un SSPT après des fusillades de masse, des catastrophes naturelles, des vols à main armée ou des agressions, des accidents de la route, du terrorisme, un diagnostic d'une condition potentiellement mortelle, la mort inattendue d'un être cher.

Grover trouve des hypothèses selon lesquelles elle est un ancien combattant plus facile à traiter que bien d'autres remarques. «C'est juste de l'ignorance», dit-elle, de la part de personnes qui ne réalisent pas que le SSPT survient parmi les survivants de nombreux types d'expériences traumatisantes.

L'une des pires choses que vous puissiez faire à une personne atteinte du SSPT est de la surprendre et de la surprendre. Un symptôme courant du SSPT est l'hypervigilance, c'est-à-dire lorsqu'une personne est facilement surprise et constamment à l'affût des menaces.

Une telle conscience accrue peut être cruciale pour survivre au combat, mais en dehors d'un incident mettant sa vie en danger , cela peut déclencher une chaîne catastrophique de réactions de SSPT, y compris la paranoïa et la panique.

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Les personnes atteintes de SSPT peuvent réagir de la même manière à un contact physique inattendu. Une petite étude croate publiée en 2016 a révélé que les vétérans de guerre atteints de SSPT préféraient plus d'espace personnel que les personnes sans SSPT, en particulier derrière eux. «Le contact physique est un gros problème», dit Nitschke. «Une personne qui souffre du SSPT n'appréciera généralement pas qu'on lui touche l'épaule. Cela aggrave vraiment leur réaction de sursaut très accrue. »

Se sentir énervé ou nerveux n'est pas un choix pour les personnes atteintes de SSPT. Même avec un traitement efficace, certaines personnes atteintes de SSPT présentent toujours des symptômes, et les symptômes peuvent éclater de manière inattendue. Si vous êtes dérangé par la façon dont une personne atteinte de SSPT réagit à votre présence dans son espace ou à quelque chose que vous avez dit, donnez-lui le bénéfice du doute. "Donnez-leur un peu de jeu, laissez-leur de l'espace et ne les défiez pas dessus", dit Nitschke. Au lieu de cela, il recommande de dire simplement: «Je suis désolé. Je ne voulais rien dire. »