7 choses qui peuvent causer l'asthme

Vous connaissez probablement certains des nombreux déclencheurs de crises d'asthme aiguës avec leurs symptômes alarmants de respiration sifflante, de toux et d'essoufflement. Ces déclencheurs peuvent inclure n'importe quoi, du pollen à l'exercice en passant par le stress et plus encore. Mais les déclencheurs de l'asthme sont différents des causes réelles de l'asthme.

Les scientifiques tentent toujours de déterminer exactement quelles sont ces causes. Mais voici ce que nous savons jusqu'à présent sur ce qui peut provoquer le développement de l'asthme et ce que vous pourriez faire pour y remédier.

De nombreuses maladies sont causées par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux, et l'asthme n'est pas exception. Selon certaines estimations, 50% ou plus des cas d'asthme proviennent des gènes dont vous héritez.

«Nous avons définitivement trouvé des traits génétiques», déclare Traci Gonzales, porte-parole de l'American Lung Association et infirmière praticienne avec UTHealth McGovern Medical School à Houston. "Si les parents souffrent d'asthme, leurs enfants sont plus susceptibles d'en souffrir."

Vous êtes également plus susceptible de développer de l'asthme si des membres de votre famille sont allergiques. (Une prédisposition génétique à développer de l'asthme et d'autres affections allergiques est appelée atopie.)

Les chercheurs ont déjà identifié des dizaines de gènes qui pourraient être impliqués, et il y en a probablement beaucoup d'autres. Certains ont à voir avec le système immunitaire de votre corps et d’autres avec le fonctionnement de vos voies respiratoires. Mais les gènes à eux seuls ne sont probablement pas suffisants pour provoquer l’asthme. Plus probablement, il s'agit d'une combinaison d'héritage des bons (ou des mauvais) gènes, qui doivent ensuite être activés par un déclencheur environnemental.

Parfois, les déclencheurs et les causes de l'asthme peuvent se chevaucher. De nombreux cas d'asthme de l'adulte sont causés par une allergie comme les acariens ou les moisissures.

Bien que vous ne puissiez pas prédire quelle allergie pourrait provoquer l'asthme (vous ne savez peut-être même pas que vous avez une allergie), vous pouvez contrôler les symptômes en évitant vos déclencheurs. Si vous ne savez pas déjà de quoi il s'agit, un allergologue peut vous aider à identifier vos allergènes spécifiques.

Les infections, en particulier les infections respiratoires, peuvent provoquer de l'asthme, en particulier chez les jeunes enfants.

«Le système immunitaire des enfants est encore en développement et les changements peuvent malheureusement déclencher des résultats à long terme chez les tout-petits», dit Gonzales.

Les coupables les plus courants sont le virus respiratoire syncytial (RSV) et la parainfluenza, qui peuvent tous deux causer symptômes semblables au rhume, dit Gonzales.

Les infections virales et autres ne sont pas entièrement évitables, mais vous pouvez faire votre part en vous faisant vacciner (comme pour la grippe saisonnière) et en vous lavant les mains, dit Gonzales .

Tous les experts ne sont pas d'accord, mais il existe des preuves suggérant que la pollution de l'air et la fumée secondaire peuvent provoquer l'asthme chez les personnes qui n'en sont pas déjà atteintes.

En en particulier, des recherches convaincantes soutiennent l'idée que l'exposition à la fumée de cigarette dans l'enfance (ou avant vous êtes né de votre mère) peut être impliqué dans l'asthme. Cela peut être à la fois indirect (en rendant un enfant vulnérable aux infections qui augmentent alors le risque d'asthme) ou direct (en affectant le système immunitaire ou le développement du système respiratoire).

«Nous constatons une tendance avec l'exposition au tabagisme », dit Gonzales,« mais nous ne savons pas si nous avons exactement le mécanisme. Il peut s'agir d'une exposition occasionnelle ou in utero, ou des fumeurs eux-mêmes ayant une incidence plus élevée d'asthme. »

Le tabagisme en lui-même ne semble pas causer l'asthme de l'adulte, mais il aggravera certainement les symptômes de l'asthme existant .

L'asthme professionnel est causé par l'exposition à des irritants - comme les fumées, la poussière ou les gaz - au travail. Certaines professions, comme la boulangerie, l'agriculture et la fabrication de produits chimiques ou de plastique, peuvent présenter un risque plus élevé que la moyenne. Certaines personnes peuvent développer de l'asthme dès qu'elles sont exposées à une toxine au travail, mais c'est plus probable après une exposition chronique, dit Gonzales.

Ajoutez l'asthme à la longue liste des problèmes de santé causés ou exacerbés par obésité. Selon l'American Lung Association, les personnes obèses (avec un indice de masse corporelle de 30 ou plus) ont un taux d'asthme plus élevé - 11% contre seulement 7% des adultes ayant un IMC sain. Le lien est encore plus fort pour les femmes: près de 15% des femmes obèses souffrent d'asthme.

Personne ne sait exactement pourquoi c'est le cas. Mais le surpoids est associé à une inflammation dans de nombreuses parties du corps. Cette inflammation peut jouer un rôle dans l'asthme. Les personnes obèses ont également tendance à avoir plus de mal à contrôler les symptômes de l'asthme.

«Nous constatons cela chez les adultes en particulier, mais malheureusement aussi chez les enfants», explique Gonzales. «C’est certainement une chose que vous pouvez vous efforcer d’éviter en faisant de l’exercice et en mangeant sainement.»

Plus de femmes que d’hommes souffrent d’asthme, selon le CDC, et cela peut être lié en partie aux hormones. Les experts ont remarqué une corrélation entre l'apparition de l'asthme et l'évolution des niveaux d'hormones comme les œstrogènes. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pourquoi cela pourrait être.

Certaines femmes ou filles asthmatiques remarquent également une modification des symptômes pendant la puberté, avant ou pendant leurs règles, pendant ou juste après la grossesse et avant ou après la ménopause.