7 mythes sur la sclérose en plaques, démystifiés

Le mythe: la SP est une condamnation à mort

Les faits: l'espérance de vie est normale ou proche de la normale pour la plupart des personnes atteintes de SP. «Nous la considérons comme une maladie chronique qui peut être gérée», déclare Nancy L. Sicotte, MD, directrice du programme de sclérose en plaques au Cedars Sinai Medical Center à Los Angeles. «Beaucoup de gens vivent une vie pleine et active.»

Le mythe: vous aurez besoin d'un fauteuil roulant

Les faits: de nombreuses personnes atteintes de SP ne se retrouveront jamais en fauteuil roulant ou n'en auront jamais besoin autre appareil fonctionnel pour se déplacer. «Lorsque les patients arrivent après leur diagnostic, ils sont généralement dévastés parce qu'ils pensent que cela signifie qu'ils seront en fauteuil roulant dans cinq ans, mais ce n'est tout simplement pas vrai», déclare le Dr Sicotte. En fait, grâce à une détection plus précoce et à de meilleurs traitements, vous ne pouvez pas supposer que vous savez avec certitude si quelqu'un est atteint de SEP.

Le mythe: la SEP de tous suit le même chemin

Les faits: il ne s'agit pas de la sclérose en plaques de votre voisin ou de votre mère ou de cette célébrité que vous suivez sur Twitter. La vérité est qu'il n'y a pas deux cas de SP identiques. Certaines personnes ont un léger engourdissement dans les membres; d'autres peuvent développer une paralysie sévère ou une perte de vision. `` Vous ne pouvez même pas regarder les membres de la famille qui ont la SP pour dire: `` Voici comment ma SP se comportera '', explique Carrie Lyn Sammarco, DrNP, infirmière praticienne au centre de soins complets pour la sclérose en plaques du NYU Langone Medical Center .

Le mythe: seules les personnes âgées contractent la SP

Les faits: la SEP n'est pas une maladie du vieillissement. La plupart des gens l'obtiennent dans la vingtaine, la trentaine ou la quarantaine. Cela dit, les jeunes enfants, les adolescents et même les personnes âgées peuvent développer la SP. La National Multiple Sclerosis Society rapporte que 200 personnes aux États-Unis sont diagnostiquées chaque semaine.

Le mythe: les femmes atteintes de SP ne peuvent pas tomber enceintes

Les faits: la grossesse peut en fait être une bonne chose pour les femmes atteintes de SP. La majorité entreront en rémission au cours de leur troisième trimestre, bien que beaucoup rechutent après l'accouchement. Il existe même de plus en plus de preuves selon lesquelles la grossesse peut réduire le risque de développer la SEP chez une femme. Une étude australienne a montré que les femmes ayant au moins un enfant étaient environ 50% moins susceptibles de développer la SP que celles sans enfants. La réduction du risque devient encore plus grande à chaque grossesse ultérieure. Les chercheurs ne savent pas pourquoi c'est le cas, mais ils soupçonnent que les hormones sont un facteur.

Le mythe: le risque de SEP est tout dans vos gènes

Les faits: les gènes jouent un rôle, mais ils ne sont pas la solution ultime. «Si vous souffrez de sclérose en plaques, il y aura très probablement d'autres cas de SEP ou d'auto-immunité dans votre famille, mais ce n'est qu'une partie de l'équation», explique le Dr Sicotte. Votre risque de SEP est environ 20 fois plus élevé si vous avez un membre de votre famille proche atteint de la maladie, mais des facteurs environnementaux et éventuellement des agents infectieux peuvent également déterminer qui développe la maladie et qui ne le fait pas.

Le mythe: La SEP est guérissable

Les faits: Malheureusement, il n’existe pas encore de remède. Cela dit, une rémission à long terme est possible pour de nombreuses personnes. Certains peuvent ne jamais ressentir d'autres symptômes après avoir été diagnostiqués, mais des preuves de progression peuvent toujours apparaître sur les nouvelles analyses d'imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau. «Les changements IRM se produisent 7 à 10 fois plus fréquemment que l'activité clinique», explique le Dr Sicotte. La bonne nouvelle, c'est qu'il y a plus de traitements disponibles aujourd'hui que jamais auparavant - et les progrès des greffes de cellules souches, ainsi que d'autres technologies de pointe, pourraient un jour conduire à un véritable remède.