7 symptômes d'épuisement dû à la chaleur que vous ne devriez jamais ignorer, selon les médecins

Les décès et les maladies liés à la chaleur sont entièrement évitables - et pourtant, la chaleur extrême cause 618 décès aux États-Unis chaque année, selon les Centers of Disease Control and Prevention. De manière générale, les maladies liées à la chaleur surviennent lorsque le corps n'est pas capable de se refroidir correctement (normalement, le corps se refroidit automatiquement par la sueur, mais dans des environnements de chaleur extrême, ce n'est pas toujours suffisant, selon le CDC).

Le coup de chaleur et l'épuisement dû à la chaleur sont les deux principales maladies liées à la chaleur qui peuvent entraîner des problèmes plus graves. Le coup de chaleur, qui est la maladie la plus grave liée à la chaleur, survient lorsque le corps devient incapable de contrôler sa propre température après que la température du corps augmente et que sa capacité à se rafraîchir par la transpiration échoue. Le CDC affirme que pendant un coup de chaleur, la température corporelle peut atteindre 106 degrés Fahrenheit en aussi peu que 10 minutes et peut entraîner la mort ou une invalidité permanente si elle n'est pas traitée. L'épuisement dû à la chaleur, en revanche, est moins grave que l'épuisement dû à la chaleur et peut se développer après plusieurs jours d'exposition à des températures chaudes et à un apport hydrique insuffisant.

Bien que n'importe qui puisse être victime d'épuisement dû à la chaleur, il est le plus courant dans les personnes âgées et les personnes souffrant d'hypertension. Les personnes qui font régulièrement de l'exercice à l'extérieur dans la chaleur sont également sujettes à l'épuisement dû à la chaleur, explique Samantha Smith, MD, médecin de médecine du sport de Yale Medicine et professeur adjoint d'orthopédie clinique et de réadaptation à la Yale School of Medicine. «Nous augmentons notre production de chaleur jusqu'à 20 fois lorsque nous faisons de l'exercice», dit-elle.

Heureusement, l'épuisement dû à la chaleur présente certains signes et symptômes clés qui peuvent faciliter le diagnostic si vous ou quelqu'un avec qui vous êtes commence à vous sentir mal à cause de la chaleur. Ces symptômes incluent:

Si non traité, l'épuisement par la chaleur peut évoluer vers un coup de chaleur plus grave, donc si vous commencez à ressentir des symptômes d'épuisement par la chaleur, Kirsten Bechtel, MD, un médecin d'urgence de Yale Medicine et professeur agrégé à la Yale School of Medicine, suggère de faire un certain nombre de choses pour refroidir votre corps, en commençant par se reposer dans un endroit frais, comme une pièce climatisée. «Allongez-vous sur le dos et soulevez vos jambes pour qu'elles soient plus hautes que le niveau de votre cœur», dit-elle. Si possible, prenez une douche fraîche, trempez-vous dans un bain frais ou mettez des serviettes imbibées d'eau fraîche sur votre peau. Desserrez les vêtements pour que l'air puisse circuler autour de votre peau, si un bain ou une douche fraîche n'est pas possible.

L'hydratation est également essentielle. «Buvez beaucoup de liquides frais», dit le Dr Bechtel. «Tenez-vous-en à l'eau ou aux boissons pour sportifs. Évitez les boissons caféinées ou alcoolisées, car elles peuvent déshydrater. » Si ces mesures ne vous aident pas à vous sentir mieux, si vos symptômes durent plus d'une heure ou si ces symptômes commencent à s'aggraver, il est important de consulter immédiatement un médecin.

Heureusement, il existe également des moyens de prévenir épuisement par la chaleur, comme porter des vêtements légers à l'extérieur dans la chaleur, selon le CDC. Et si vous prévoyez de faire de l'exercice dans un environnement chaud, assurez-vous de donner à votre corps une chance de s'adapter à la température. «Les personnes en bonne santé peuvent s'adapter à l'exercice et vivre dans des environnements chauds, mais cela prend du temps, généralement 5 jours ou plus», explique le Dr Smith.

Il est également important de prêter attention aux conditions météorologiques, notamment l'indice de chaleur. «Essayez de faire de l'exercice le matin ou le soir plus frais», suggère-t-elle, et assurez-vous de rester hydraté avant l'exercice et de remplacer ce que vous transpirez pendant et après l'exercice. Dans l'ensemble, le Dr Smith dit de «faire attention à votre corps, encore plus lorsque les conditions sont très chaudes et humides».