6 femmes racontent comment #MeToo a changé leur vie un an après Harvey Weinstein: `` Je suis passé de victime à survivant ''

Cela fait un an que le New York Times a publié un article explosif détaillant les allégations d'abus sexuels portées contre le producteur de films Harvey Weinstein. Des hommes célèbres ont été accusés de toutes sortes d'inconduite sexuelle auparavant, bien sûr. Mais cette fois, l'histoire de Weinstein a frappé un nerf brut chez les femmes, et un mouvement formidable est né.

Bien que #MeToo ait été lancé par l'activiste Tarana Burke en 2006, le hashtag est passé au premier plan de la conscience publique au cours des 12 derniers mois. Des milliers de femmes continuent de l'utiliser pour partager (certaines pour la toute première fois) leurs propres histoires de harcèlement sexuel, d'abus et d'agression par des hommes dont les actions sont restées impunies, alors qu'elles se sentaient réduites au silence et honteuses.

Depuis lors, des personnalités bien connues du divertissement, de la politique et des affaires ont été publiquement appelées pour un large éventail d'inconduite sexuelle. Les survivants qui pensaient autrefois que c'était de leur faute lorsqu'un patron les avait pelotés ou qu'un rendez-vous les avait agressés ont réalisé le pouvoir de s'exprimer - et qu'ils n'étaient pas seuls.

Ici, 6 survivants d'abus sexuels s'ouvrent à Health sur l'expérience personnelle qui les a amenés à décider d'ajouter leur voix au calcul #MeToo, et comment ce mouvement qui continue de gagner en force et en puissance a transformé leur vie.

«Quand j'avais 18 ans, j'ai été interné dans un bureau du sénateur. Ce fut une expérience plutôt formidable, mais vers la fin de l'été, le sénateur m'a peloté lors d'une conversation devant d'autres personnes. Ma réaction a été l'embarras. J'avais peur que les gens pensent mal de moi. Mais en discutant avec d'autres, j'ai réalisé que le harcèlement sexuel dans son bureau était un secret de polichinelle. et le message que j'ai reçu était que je devais simplement passer à autre chose.

Au fil des années, je l'ai surtout fait. J'ai fait des études de droit et j'ai rejoint un cabinet d'avocats à Washington. Puis en octobre dernier, la nouvelle de Harvey Weinstein a éclaté. J'ai été inspiré par le courage des actrices qui se sont manifestées après être restées si longtemps silencieuses. Quelques jours plus tard, lorsqu'un journaliste enquêtant sur le harcèlement sexuel à Capitol Hill a appelé parce qu'il avait entendu dire que j'avais ma propre histoire #MeToo, je me suis senti prêt à la raconter.

J'étais content de l'avoir fait. Mais peu de temps après la parution de l’histoire dans le Washington Post, j’ai été choqué d’apprendre que mon cabinet d’avocats avait espionné les victimes présumées d’agression sexuelle de Weinstein afin de les discréditer et d’empêcher que leurs histoires ne soient jamais racontées. J'ai quitté mon emploi.

Si j'avais raconté mon histoire avant le décollage de #MeToo, je ne suis pas sûr que cela aurait eu le même impact. Réalisant qu'il y avait une opportunité pour un changement de politique durable, j'ai lancé la Purple Campaign, une organisation à but non lucratif dont la mission est de mettre fin au harcèlement sexuel sur le lieu de travail grâce à de meilleures lois et des politiques d'entreprise plus strictes.

Oui, ce sera il faut beaucoup d'éducation et de plaidoyer pour nous y amener - et il peut être frustrant d'expliquer des choses qui devraient être évidentes. Mais j’ai toujours bon espoir quant à l’engagement que je constate de la part des dirigeants qui veulent apporter des changements. Je ne regrette pas d’avoir parlé, et je n’ai jamais travaillé plus dur qu’aujourd’hui. »

« Lorsque Rose McGowan est tombée sur mes fils d’actualité l’année dernière, j’étais honnêtement en colère au début. J'étais en colère d'avoir finalement dû faire face à la douleur que j'avais secrètement transportée pendant neuf ans: à 23 ans, après être venue à New York pour ce que je pensais être une audition de film, j'ai été droguée et violée.

Je suis maintenant un présentateur de nouvelles, et le mouvement #MeToo m'a donné la force de partager mon histoire de survie à la télévision en direct. J’étais motivé par l’idée que ma vérité aiderait peut-être une seule personne à comprendre qu’elle n’est pas seule et que ce n’est pas sa faute - qu’elle n’aurait rien pu faire différemment. Et si ce que j'ai dit a résonné avec une personne, cela valait la peine de déterrer de vieux souvenirs et de les diffuser en direct.

La réponse que j'ai reçue a été écrasante de la plus belle manière. Des messages ont afflué de parfaits inconnus qui ont partagé leurs propres vérités avec moi, y compris un homme à la fin de la soixantaine qui m'a parlé de l'horrible agression qu'il a subie. Il ne l’avait pas encore dit à sa propre famille. Sa bravoure était inspirante. J'étais tellement honorée et émue.

Depuis que j'ai partagé mon histoire, j'ai eu des flashbacks plus fréquents, mais je travaille chaque semaine avec un thérapeute. Mon mari et ma famille continuent de me soutenir, même lorsque je traverse une semaine ou un mois difficile. Partager mon histoire m'a aidé à passer de victime à survivant. Pour moi, la différence est le pouvoir. Je contrôle maintenant ce que je ressens. Je sais que ce qui s’est passé n’était pas de ma faute. »

« À l’université, j’ai été violée par un homme que j’ai rencontré dans un bar. Quand j'ai essayé de signaler le viol ou de le dire à mes proches, j'ai été confronté à des questions et des commentaires qui m'ont fait me sentir coupable et honteux de ce qui s'est passé et de ce que j'ai fait pour me protéger. Les détails de l'agression ne correspondaient pas au récit d'une affaire judiciaire couronnée de succès et, finalement, le procureur de district a choisi de ne pas poursuivre. Je pensais que «passer à autre chose» signifiait que je devais aussi arrêter d’en parler. J'ai porté la honte de mon expérience pendant des années.

#MeToo m'a rappelé des souvenirs vraiment douloureux. J'ai regardé les expériences des autres et les ai comparées aux miennes. Au début, je ne croyais pas que le mien comptait. Mais en lisant et en écoutant les survivants, je n'avais plus l'impression que mon histoire devait rentrer dans la boîte que le détective ou le procureur m'avait donnée pour être considérée comme digne d'être racontée. J'ai vu une nouvelle façon de le raconter, avec toute sa complexité et ses détails incommodes.

J'ai commencé une thérapie à Safe Horizon, la plus grande agence de services aux victimes du pays. J'avais l'habitude de croire que la guérison n'était plus jamais de penser ou de parler de l'agression. J'ai imaginé que je pourrais simplement trouver comment effacer ce qui s'est passé de ma mémoire. Au lieu de cela, j'ai développé des compétences pour faire face à mon anxiété et pour identifier et traiter les façons dont le traumatisme que j'avais vécu m'affectait encore.

Je suis reconnaissant que tant de survivants se soient manifestés pour le dire leurs histoires. J'ai bénéficié de leur courage, et cela me donne l'espoir que d'autres survivants qui ont été réduits au silence comme moi puissent se sentir aussi vus et entendus. »

« Il y a deux ans, un vendeur avec qui j'ai travaillé au café boutique que je possède m'a harcelé sexuellement. Après une réunion, un jour, il m'a soudainement suggéré de lui faire une fellation en échange d'un équipement; il l'a dit devant le client et l'employé. Quelques jours plus tard, il est passé et a forcé la porte de mon magasin, est entré et a refusé de partir. J'ai rompu ma relation d'affaires avec lui et l'ai bloqué sur les réseaux sociaux, mais il m'a envoyé un e-mail disant qu'il était un gars sympa et que j'étais déraisonnable.

J'ai donc déposé un rapport de police et l'ai emmené en justice. Malgré les arguments du juge, «ce n’est pas du harcèlement sexuel. Vous n’avez tout simplement pas aimé ce qu’il a dit "et" Notre président dit des choses pires que cela ", il a été reconnu coupable. Quelques mois plus tard, j'ai découvert qu'il avait secrètement fait appel au juge. Toutes les accusations criminelles avaient été abandonnées.

Lorsque #MeToo a commencé juste après cela, j'étais fasciné. Je me sentais tellement optimiste. Je n’avais pas encore rendu public ce que j’avais vécu, mais une fois que je l’ai fait, je me suis rendu compte: nous sommes nombreux . Mes amitiés avec les femmes ont changé. Mes sœurs les plus proches sont désormais toutes des femmes qui ont vécu des expériences similaires. (J'ai aussi des amis qui apprennent à être des alliés.)

Pourtant, aujourd'hui, malgré un réseau de soutien dynamique, je me sens tellement seul - et pas seulement parce que j'ai affaire à un autre harceleur qui a également harcelé quatre autres femmes de ma communauté. Les audiences de Kavanaugh ont été un point d’éclair pour moi. L’histoire du Dr Ford était censée faire une différence. Au lieu de cela, nous découvrons que le système est brisé et démoralisant. La justice ne se fait toujours pas. Le recul culturel que nous, les femmes, continuons de subir, c'est de se taire et de protéger les agresseurs de nos sentiments. Mais la valeur de #MeToo est que j'ai trouvé ma voix, et je vais continuer à parler. »

« J'ai été agressé par un voisin à l'âge de 5 ans, mais étrangement, c'est la chose la moins traumatisante cela m'est arrivé. J'ai eu une série de relations inappropriées, y compris avec mon professeur de lycée quand j'avais 16 ans et qu'il avait dans la quarantaine, et un très mauvais harcèlement sexuel au travail aussi.

L'automne dernier, je travaillais dans un petite start-up. Le fondateur avait toujours été à la limite de moi, parlant des femmes avec lesquelles il sortait et me traitant comme son thérapeute relationnel. Mais lors de mon examen des performances mis en place pour discuter d'une promotion qui m'avait été promise, il n'arrêtait pas de rire et de regarder son téléphone. «Je suis vraiment pervers et mon ami n'arrive pas à croire que je n'ai rien fait sexuellement», a-t-il dit, avant de décrire le seul acte sexuellement explicite qu'il n'avait pas essayé.

Si cela ne correspondait pas à #MeToo, j'aurais peut-être excusé ou minimisé son comportement. Mais #MeToo a été un catalyseur pour moi. J'ai pensé que si ces femmes pouvaient être assez courageuses pour sortir Harvey Weinstein, alors je pourrais parler. J'ai dit à mon patron qu'il ne devrait plus parler comme ça à moi ou à toute autre personne qui travaillait avec lui. J'ai pleuré tout au long de la conversation, ce qui a été nul. D'autres femmes comprennent pleurer. Les hommes pensent qu'ils vous ont blessé ou que vous voulez être pris en charge. Je voulais que ce type reste à l'écart.

Mon patron semblait d'accord avec ce que je lui ai dit, mais dans notre petit bureau de 7 personnes, il est devenu évident qu'il était énervé. La promotion pour laquelle je devais être prête ne figurait soudainement pas dans le budget. Lorsque les choses ne s'étaient pas améliorées au bout de 5 mois, je suis partie et j'ai déposé une plainte.

Récemment, l'entreprise a résolu le problème. Cela ne compense pas tout, mais pour moi, c’est une victoire importante. J'ai une longue histoire de me sentir victime et de ne pas pouvoir me défendre. Les choses qui me sont arrivées ne se sont jamais senties `` aussi mauvaises '' ou méritent d'en parler. #MeToo m'a rappelé que cela ne devait pas être si mauvais. Nous n'avons pas à attendre que le pire se produise. Je suis ravi d'avoir pris la parole. Et maintenant, je travaille dans un cabinet d'avocats qui aide les survivants. "

«Il y a trois ans, j'ai été agressé sexuellement par quelqu'un avec qui je sortais après que je lui ai dit à plusieurs reprises que je ne voulais pas avoir de relations sexuelles non protégées. Après, j'ai perdu des jours. Je sais que le temps a passé, mais dans le mois qui a suivi, je me souviens peut-être d'un total de 3 ou 4 jours - et même pas pleins. J'ai vécu des émotions conflictuelles, prises en sandwich entre la colère et la peur. La culpabilité et la honte étaient également une grande partie.

Je n'ai pas signalé mon agression. J'en ai parlé à quelques amis parce que je leur faisais confiance, et j'avais l'impression que j'avais besoin d'eux pour garder des morceaux de mon traumatisme pour moi jusqu'à ce que je puisse y faire face de manière saine et productive.

Quand j'ai entendu pour la première fois à propos de #MeToo, j'étais inquiet. Certaines célébrités ont utilisé un langage fort qui donnait l'impression qu'il y aurait peu de place dans le mouvement pour les survivants qui ne voulaient pas se manifester. Mais ce récit a rapidement changé et il est devenu clair que ce mouvement allait être beaucoup plus grand qu'un seul assaillant en série.

Bien que mon expérience soit unique pour moi, je fais partie d'une communauté de millions de personnes fort, très réel et très humain. Tant de personnes de tous horizons et de tous âges se sentent suffisamment en sécurité et fortes pour se lever et dire: `` Moi aussi, j'ai une expérience. '' J'ai utilisé cela pour me rappeler à quel point il est important de se lever et de se battre. dans l'espoir que nous puissions changer la voie à suivre.

La thérapie n'était pas la solution complète pour moi, ni ne parlait à d'autres survivants. Bien que les deux aient été utiles, la partie de mon processus de guérison qui manquait était de faire quelque chose pour aider les autres. Maintenant, en tant que bénévole pour RISE, une organisation nationale à but non lucratif de défense des droits civils, j’ai aidé à rédiger une déclaration des droits des survivants qui est devenue loi en Californie. Un projet de loi de New York est sur le bureau du gouverneur et je continue d'aider à faire adopter des lois dans les États du Sud.

J'ai eu l'occasion de transformer mon traumatisme en action positive qui peut protéger les autres . Pour moi, c’est plus guérir que tout. »