6 façons d'aider votre père à vieillir en bonne santé

Tous les yeux sont rivés sur papa ce week-end alors que les familles célèbrent la fête des pères, mais il est important de garder ces yeux sur lui le reste de l'année aussi. Que votre père soit jeune d'esprit et de corps ou qu'il ait 100 ans, une chose est sûre: il ne rajeunit pas et il est probablement aux prises avec des problèmes de santé auxquels il n'a jamais été confronté auparavant.

Les enfants jouent un rôle important rôle dans le bien-être de leurs parents à mesure qu'ils vieillissent, dit Ash Tewari, MD, directeur du Mount Sinai Men's Health Center à New York. «Ce sont souvent les enfants qui incitent leur père à faire vérifier les choses ou à mieux prendre soin d'eux-mêmes.»

Voici donc six problèmes de santé à surveiller à mesure que votre père vieillit. Après tout, il s'est occupé de vous pendant tant d'années; n'est-il pas temps que vous fassiez la même chose pour lui?

«Le problème majeur avec les hommes est qu'ils ne se présentent pas», déclare le Dr Tewari. «Ils ne vont pas chez le médecin pour des examens médicaux de routine; ils ne partent qu'en cas de problème. Et quand ils partent, ils veulent tout faire en une seule visite, plutôt que de revenir pour des suivis ou d'aller voir des spécialistes. (En fait, une campagne récemment lancée pour le Mois de la santé des hommes utilise un faux profil 'Nurse Nicole' sur l'application de rencontres Tinder pour essayer de convaincre les hommes têtus de voir le médecin plus régulièrement.)

Comme les hommes obtiennent plus âgés, cependant, les examens physiques réguliers deviennent plus importants: plus de dépistages sont nécessaires pour exclure des maladies comme le cancer et le diabète, et tout problème de santé existant peut devenir plus prononcé.

Même si vous ne téléphonez pas. et en faisant la navette entre votre père et le cabinet du médecin, vous pouvez faire une énorme différence simplement en lui posant des questions sur ses récents rendez-vous, en gardant un œil sur les problèmes de santé qu'il ignore peut-être et en l'encourageant à respecter son horaire.

Les personnes âgées prennent plus de médicaments que tout autre groupe d'âge, principalement pour gérer des maladies chroniques telles que l'hypertension artérielle, le cholestérol, la douleur ou le diabète. (Dans une étude de 2008, 29% des participants âgés se sont vu prescrire 6 médicaments ou plus en même temps!) Cela les expose également à un risque élevé d'interactions médicamenteuses, surtout s'ils mélangent des médicaments sur ordonnance et en vente libre ou des suppléments .

Les enfants peuvent aider en faisant des recherches pour leurs parents, en discutant avec leurs médecins, en sachant comment leurs médicaments fonctionnent et quels sont les risques, dit le Dr Tewari.

S'assurer que votre papa prend en fait tous ses médicaments comme indiqué est également important, surtout s'il a des problèmes de mémoire. Si vous ne vivez pas avec lui ou à proximité, cela peut être difficile à faire. Mais vous pouvez toujours encourager l'observance en gardant une trace de ce qu'il prend, en essayant de lui rappeler de prendre ses médicaments et en configurant une alarme quotidienne sur son téléphone ou en lui donnant un pilulier.

Beaucoup de gens pensent à la dépression. commence tôt dans la vie, mais ce n'est pas toujours le cas, dit le Dr Tewari. Il n'est pas rare, dit-il, qu'un adulte éprouve des symptômes dépressifs pour la première fois plus tard dans la vie - surtout s'il a traversé un changement majeur dans sa vie, comme perdre un conjoint ou un membre de sa famille, recevoir un diagnostic de maladie chronique, ou perdre leur emploi. (Un récent sondage Gallup a révélé que les taux de dépression sont presque le double chez les Américains qui sont sans travail depuis un an, par rapport à ceux qui viennent de perdre leur emploi récemment.)

Certains médicaments, comme les somnifères et certains médicaments pour l'hypertension artérielle peuvent également contribuer aux humeurs dépressives. Et pour certaines personnes âgées, la dépression peut même être liée à un flux sanguin restreint vers le cerveau, une condition appelée ischémie, qui fait naturellement partie du vieillissement. Si votre père perd soudainement tout intérêt pour les activités qu'il aimait auparavant, ou si vous avez remarqué des changements dans ses habitudes de sommeil, son appétit et son attitude générale, encouragez-le à parler à son médecin pour savoir si la dépression pourrait en être la cause.

Si votre père n'est pas aussi actif qu'il l'était autrefois, il risque de prendre du poids progressivement, surtout s'il consomme toujours la même quantité de calories. «Les hommes sont généralement dans leur meilleure forme juste après l'université», déclare le Dr Tewari. `` Puis à un moment donné à l'âge mûr, ils arrêtent autant de faire de l'exercice et ils regardent trop la télévision et ils prennent du poids. ''

Les courbatures, les douleurs et les blessures à mesure que votre père vieillit peuvent aussi le garder collé à le canapé. Une étude récente de l'Oregon State University a révélé que les personnes âgées qui prennent des statines sont moins actives physiquement que celles qui ne le font pas, peut-être en raison de douleurs musculaires attribuées aux médicaments hypocholestérolémiants. Mais il est important de travailler avec votre père - et ses médecins - pour s'assurer qu'il reste aussi actif physiquement que possible, tout en ayant une alimentation équilibrée et en maintenant un poids santé.

Si votre père a des problèmes de mobilité, prend plusieurs médicaments ou vit seul, il court un risque accru de chute - la principale cause de blessures mortelles et non mortelles chez les personnes âgées. Une personne âgée sur trois tombe chaque année, mais moins de la moitié en parle à son médecin, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Et les hommes sont plus susceptibles de tomber - et plus susceptibles de mourir de leurs chutes - que les femmes.

Il est important de s'assurer que les personnes âgées sont stables et capables de naviguer dans leur espace de vie, à la fois physiquement et mentalement , dit le Dr Tewari. Si vous avez des inquiétudes quant à la capacité de votre père à se déplacer en toute sécurité, discutez avec son médecin d'exercices qui peuvent améliorer sa force et sa coordination et de stratégies qui peuvent rendre sa routine quotidienne moins difficile.

Chaque adulte a des problèmes de mémoire et des «moments seniors» de temps en temps, mais comment savoir quand cela devient quelque chose de plus inquiétant? «Si vous vous posez cette question, cela vaut probablement la peine d'en parler avec le médecin de votre père et de le faire examiner par un neurologue», déclare le Dr Tewari.

Si votre papa commence à poser les mêmes questions à plusieurs reprises, mélangeant ou oubliant des mots courants ou égarant des articles ménagers, ne paniquez pas. Certains facteurs réversibles - comme les carences en vitamines, l'hypothyroïdie, les effets secondaires des médicaments ou même la perte auditive - peuvent provoquer des symptômes de type démence. Il est important que votre père parle à un médecin qui peut déterminer le meilleur plan d'action.