6 façons d'aider quelqu'un qui a perdu un être cher au suicide

Selon une estimation courante, chaque suicide laisse derrière lui six survivants qui sont les plus touchés par la mort. À ne pas confondre avec les survivants d'une tentative de suicide, qui ont agi pour mettre fin à leur vie, les survivants du suicide ou les survivants d'un suicide sont des amis ou des membres de la famille d'une personne décédée par suicide. D'après les derniers calculs, six est une estimation beaucoup trop basse; On pense que 115 personnes sont exposées chaque fois qu'un suicide survient.

Les survivants d'un suicide sont eux-mêmes exposés à un risque accru de problèmes de santé mentale et de suicide à l'avenir. Une étude a révélé que les personnes qui connaissaient une personne décédée par suicide au cours de l'année précédente étaient 1,6 fois plus susceptibles d'avoir des pensées suicidaires, 2,9 fois plus susceptibles de préparer un plan de suicide et 3,7 fois plus susceptibles de faire une tentative de suicide que les personnes qui l'ont fait. Je ne connais pas quelqu'un qui s'est suicidé.

Les membres de la famille peuvent être génétiquement prédisposés au suicide, tandis que les amis et les pairs peuvent être influencés par le comportement d'une personne décédée par suicide - ou désemparés par le «suicide de destruction émotionnelle laisse dans son sillage », déclare John R. Jordan, PhD, psychologue clinicien à Pawtucket, Rhode Island, et auteur de plusieurs livres et articles sur le deuil après le suicide.

Pour faire face à ce risque accru, des experts dans le domaine du suicide, pratiquez ce qu'on appelle la postvention du suicide. «Edwin Shneidman a inventé le terme pour désigner ce que nous faisons après un suicide pour aider les personnes qui ont survécu à une perte et les aider à réduire leur risque de suicide», explique Jordan.

Les tactiques de postvention peuvent inclure des mesures professionnelles, comme séances de thérapie ou rencontres avec un groupe de soutien. Mais l'aide peut aussi venir de la famille et des amis. Si vous connaissez quelqu'un qui a récemment survécu à une perte par suicide, voici les moyens recommandés par les experts que vous pouvez aider.

«Même si cela est en train de changer, le suicide est toujours une mort très stigmatisée», dit Jordan. «Perdre quelqu'un par suicide peut être extrêmement isolant. Beaucoup de gens ne connaissent personne ou ne savent pas qu'ils connaissent quelqu'un »qui était proche de quelqu'un qui s'est suicidé, dit-il. Aidez à briser ces murs d'isolement en étant là pour votre ami ou un membre de votre famille

Le mari de Kim Ruocco s'est suicidé en 2005. Pilote du Corps des Marines, il est revenu de ce qu'elle décrit comme un «déploiement assez difficile» en Irak avec le SSPT, la dépression et l'anxiété. Leurs fils avaient 8 et 10 ans à l'époque.

Ruocco, qui détient une maîtrise en travail social et est maintenant vice-présidente de la postvention et de la prévention du suicide au Tragedy Assistant Program for Survivors, se dit rassurée chez les gens simplement à ses côtés. «Les personnes qui m'ont le plus aidé pouvaient être en ma présence et tolérer ma douleur et n'avaient rien à dire», dit-elle. "Il n'y a vraiment pas de mots justes, mais c'était vraiment réconfortant d'avoir quelqu'un qui puisse être avec vous avec autant de douleur."

Le deuil n'est jamais facile, mais le chagrin à la suite d'un suicide peut être particulièrement compliqué , dit Mara Pheister, MD, professeur agrégé en psychiatrie et médecine comportementale au Medical College of Wisconsin, qui a fait des recherches sur la prévention et la postvention du suicide. «Il y a le sentiment que c'est un peu différent du chagrin lié à la perte de quelqu'un en général. Il peut y avoir beaucoup de culpabilité, beaucoup de cas », dit-elle.

Parce qu'un survivant d'une perte de suicide peut déjà se blâmer de ne pas faire quelque chose différemment, commente:« Comment pourriez-vous ne pas avoir connu?" ou "Pourquoi ne l’as-tu pas arrêté?" sont particulièrement inutiles, dit le Dr Pheister. "Ce n'est pas quelque chose qui doit être dit."

D'autres survivants peuvent avoir des sentiments de blâme entourant ce qui s'est avéré être leur dernière interaction ou conversation avec la personne décédée, ajoute Ruocco. «Aidez-les à comprendre que le suicide est un événement multifactoriel qui se produit lors d'une sorte de« tempête parfaite »», dit-elle, et encouragez-les à essayer de se débarrasser de ce genre de culpabilité.

Bien qu'il puisse être inconfortable et effrayant de parler de suicide, éviter complètement le sujet peut donner à un survivant du suicide l'impression de prétendre que rien ne s'est passé. N'hésitez pas à parler de suicide, mais ne cherchez pas non plus de détails. Écoutez comment le survivant en parle et inspirez-vous d'eux. «Soyez là pour eux s'ils veulent en parler», dit le Dr Pheister. «Cela dépend de ce que la personne a envie d’élever elle-même, de ce dont elle peut parler.»

Cela comprend la façon dont vous parlez de la mort de la personne, dit Ruocco. «Chacun est différent dans le genre de mots qu’il souhaite utiliser à propos de la mort de son proche», dit-elle. «Écoutez attentivement comment les survivants parlent de la mort et utilisez ces mots.»

En cas de doute, demandez des conseils. Dites quelque chose comme: «Je ne peux qu'essayer d'imaginer à quoi cela ressemble pour vous. Serait-il utile que vous me parliez ou préférez-vous ne pas en parler? » Dit Jordan. Quelle que soit la manière dont ils réagissent, traitez la personne avec compassion, comme vous le feriez pour toute personne qui pleure la mort d'un être cher, dit-il.

Mettez de côté votre curiosité sur la façon dont la personne est décédée et partagez plutôt des histoires sur la façon dont elle est décédée. vivait. Les histoires drôles de son mari ou les souvenirs qu'elle n'avait peut-être pas entendus auparavant étaient des plus réconfortants, dit Ruocco.

«Utilisez le nom de la personne aimée, rappelez-vous qui ils étaient avant qu'ils ne se débattent avec leurs problèmes, reconnaissez que le la mort ne les définit pas », dit Ruocco. "Parler de la vie qu'ils ont vécue est incroyablement utile."

Outre la culpabilité qu'un survivant pourrait ressentir, il peut aussi y avoir de la tristesse, des doutes sur soi, de la colère, de l'impuissance et un large éventail d'autres choses. réactions normales, dit le Dr Pheister. «En fonction de la difficulté de la personne, le survivant peut ressentir un soulagement, ce qui induit alors plus de culpabilité», dit-elle. Vous pouvez aider en insistant sur le fait que ces émotions et bien d'autres font toutes partie des réactions normales à la perte de suicide. Par exemple, aidez-les à «reconnaître que le soulagement est la réponse naturelle à l'élimination du stress», explique le Dr Pheister.

Parler de ce qu'une personne se sent - et qu'il est normal de se sentir de cette façon - pourrait aidez à éviter le jugement de soi et le doute de soi, dit le Dr Pheister.

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Les survivants s'attendent souvent à faire leur deuil pendant un certain temps, puis à s'en remettre, dit Ruocco, ce qui n'est pas toujours le cas. «Le chagrin et la perte font partie de qui vous êtes; les gens pleurent toute leur vie », dit-elle.

Avec le temps, le chagrin peut certainement devenir moins douloureux, mais il peut encore persister, dit-elle. Elle conseille aux survivants d'y penser sous un jour un peu plus positif. «Le chagrin est l'amour. Vous pleurez parce que vous aimiez quelqu'un. Considérez-le comme un lien avec un être cher. "