6 pensées que les personnes atteintes de TOC ont - selon les femmes diagnostiquées avec cette maladie mentale

Le trouble obsessionnel-compulsif est une pure angoisse pour ceux qui luttent contre lui. Des pensées ou des images vexantes - des choses qui sont pénibles ou de nature sexuelle, par exemple - sont une caractéristique du TOC. Pour contrer leurs sentiments d'anxiété, les personnes atteintes de ce diagnostic de santé mentale peuvent se sentir obligées de répéter sans cesse certains comportements, comme le lavage extrême des mains ou des rituels mentaux, comme le comptage excessif.

Pourtant, des gens qui ne savent pas tout meilleur fait parfois la lumière sur le TOC, l'assimilant à des traits de personnalité perfectionnistes. Il est vrai que certaines personnes atteintes de TOC ont des habitudes de perspicacité, comme Monica Geller, incroyablement soignée, interprétée par Courteney Cox dans Friends. Mais la vie avec le TOC est beaucoup plus complexe que les stéréotypes ne le font croire.

Pas moins de 2 à 3 millions d'adultes américains et un demi-million d'enfants vivent avec ce trouble, selon l'International OCD Foundation. Les symptômes peuvent disparaître ou entrer en rémission avec le traitement. Mais il faut du courage pour affronter ses obsessions et ses compulsions et «briser le cycle», affirme Anne, l’une des trois femmes atteintes de TOC qui ont accepté de partager des détails intimes sur les pensées et les compulsions spécifiques avec lesquelles elles vivent. «Pour ceux d'entre nous qui en souffrent», dit-elle, «ce n'est pas une blague.»

Anne a commencé à lutter contre des cycles d'anxiété et de dépression en 2004. Lorsqu'un travailleur social clinicien agréé a mentionné le TOC au passage, la jeune femme de 38 ans a rejeté l'idée, croyant que vous deviez être minutieusement propre (ce qu'elle m'assure qu'elle ne l'est pas) pour répondre au diagnostic.

Puis ses pensées sont devenues sinistres (et je peux entendre le l'angoisse dans sa voix alors qu'elle réfléchit à l'horreur de tout cela). Elle verrait des ciseaux ou un couteau et penserait à poignarder son tout-petit. Elle voyait l'atrium de son lieu de travail et s'imaginait faire un saut vers sa mort.

Elle a enrôlé des amis au travail et de la famille à la maison pour s'asseoir avec elle afin qu'elle ne soit jamais seule. «C'était ma contrainte», explique-t-elle. "Si j'avais quelqu'un avec moi qui était normal, alors ils m'empêcheraient de faire quelque chose d'anormal."

Les pensées terrifiantes et intrusives ne hantent plus Anne, qui voit un psychologue clinicien spécialisé dans le TOC. Mais elle a toujours l'habitude de chercher à se rassurer, un trait commun chez les personnes atteintes de TOC.

La maman du Connecticut se rend compte qu'elle ne devrait pas avoir à appeler les autres pour décider du nombre de petits pains à acheter pour un grand dîner en famille. Mais elle est obligée de recueillir leurs opinions, car que se passe-t-il si les gens aiment vraiment les rouleaux ou différents types de rouleaux?

«Si je ne trouve personne à qui parler», explique-t-elle, «je terminerai faire un achat compulsif. Au cours de Thanksgiving, elle a acheté 100 rouleaux pour 37 personnes.

Laura, une blogueuse de 35 ans sur le rétablissement de la consommation d'alcool et de substances, dit que ses compulsions sont principalement mentales: elle répète des phrases ou des phrases dans sa tête. (Quand j'ai demandé un exemple, sa voix s'est élevée, comme si elle était paniquée, me disant que les réciter à haute voix pouvait déclencher un épisode de TOC.) Mais elle s'est souvenue d'un événement marquant de son adolescence.

«Mon frère m'a remarqué que je frappais à la tête, parce que dans ma tête je disais« frappe au bois », et il se demandait pourquoi je le faisais», raconte-t-elle. Pour l'arrêter, il s'assit sur ses mains. «C'était juste atroce», dit Laura, «parce que je ressentais cette compulsion, ce besoin de le faire.»

C'est au cours d'un cours de psychologie à l'université que les éléments de la vie de Laura - les pensées sexuelles intrusives qui ont fait elle a honte, ainsi que d'autres obsessions et compulsions au fil des ans - s'emboîtent instantanément. Elle était soulagée d'attribuer ses symptômes à un déséquilibre chimique, et non à «un échec moral».

En fait, les chercheurs n'ont pas encore identifié la cause du TOC. Mais les facteurs de risque comprennent la génétique, les abus physiques ou sexuels dans l'enfance et les différences dans la structure et la fonction cérébrales. Un examen récent d'études impliquant des scintigraphies cérébrales de personnes atteintes de TOC suggère qu'un problème de circuit cérébral peut être à blâmer pour des comportements répétitifs.

Laura est une vérificatrice compulsive des serrures de porte, des fours et des robinets. Certaines personnes atteintes de TOC font des vérifications répétées pour atténuer la peur et le stress des préjudices perçus pour eux-mêmes ou pour les autres.

«Je me regarderai éteindre le feu en cuisinant ou en préparant une théière, mais parfois je le fixe encore - comme, assurez-vous qu'il est éteint », dit Laura.

De toute évidence, Diana, 33 ans, est une supermaman. C'est elle qui prépare les plus jolis gâteaux et planifie chaque éventualité. Avant des vacances à Yellowstone, elle a assemblé des kits contenant des fournitures au cas où les membres de sa famille immédiate et d'autres personnes partant en randonnée.

La vérité est que Diana s'efforce de faire de son mieux, mais pas parce qu'elle essaie à quelqu'un. Ses obsessions sont liées au perfectionnisme. Chaque soir, elle parcourt les articles Pinterest pour trouver des idées sur la façon d'être plus ordonnée et organisée. «Je vais passer des heures au lit (chercher des conseils et faire des listes) avant que mon cerveau ne me laisse dormir», confesse-t-elle.

Et ces vacances en famille? À un moment donné, elle était physiquement malade parce qu'elle ne pouvait pas se donner la permission de se détendre.

Diana se sent obligée de nettoyer la maison. Mais ce n’est pas facile pour elle, et plus elle en a dans l’assiette, moins elle en fera. Lorsque les choses se compliquent, elle perd sa concentration. La paperasse est son ennemi parce qu'elle ne peut pas décider d'un système pour la gérer.

La seule chose qu'elle est déterminée à faire chaque jour est d'essuyer et de désinfecter chacune des quatre toilettes de sa maison de trois étages. «Même si je suis malade, si je ne fais rien d’autre ce jour-là, mes salles de bain seront propres.»