6 choses que Shonda Rhimes souhaite que vous sachiez pour surmonter l'anxiété sociale

Il est difficile de croire que Shonda Rhimes avait autrefois peur des bavardages. En tant que créateur et producteur de Grey's Anatomy, Scandal et How to Get Away with Murder, Rhimes a dirigé certaines des émissions télévisées les plus importantes et les plus animées aux heures de grande écoute. Et les personnages féminins auxquels elle nous a présenté «de Grey Cristina Yang à Olivia Pope de Scandal» ne sont certainement pas des violettes qui rétrécissent.

Pourtant, dans son nouveau mémoire The Year of Yes (25 $; amazon.com), Shonda décrit sa lutte contre l'anxiété sociale paralysante, écrivant que les apparitions publiques la transformeraient en une attaque de panique ambulante. (Son travail de publiciste? Pour la faire sortir d'eux.) Quand elle se trouvait obligée de parler lors d'événements de presse, elle vivait un effondrement complet: à chaque fois, avant d'arriver sur scène, il y avait des marmonnements , il y avait de la transpiration, il y avait des tremblements, écrit Shonda. Il y avait le maquilleur chargé de réappliquer le mascara qui a lavé mon visage après les trente secondes de pleurs silencieux nécessaires pour apaiser mon hystérie montante.

Ce n'était pas seulement le trac. Tout événement pourrait la faire geler. Aux fêtes d'Hollywood, elle se sentait comme une étrangère, le nez pressé contre la vitre. Rencontrer de nouvelles personnes la rendait mal à l'aise et maladroite. Même les fêtes d'anniversaire des enfants étaient difficiles. Elle écrit qu'elle se sentait «coupable par maman» lorsqu'elle les a ignorés parce qu'elle ne pouvait pas gérer les interactions sociales.

Mais tout cela a changé à Thanksgiving il y a deux ans. La sœur aînée de Rhimes a fait une remarque désinvolte que vous ne dites jamais «oui» à quoi que ce soit. Ce qu'elle voulait vraiment dire: Rhimes ne s'est jamais aventurée au-delà de sa zone de confort. Cette observation désinvolte (et impassible) a inspiré une expérience d'un an dans laquelle Rhimes s'est juré de dire oui à chaque invitation et opportunité qui se présentaient à elle », en particulier à celles qui lui faisaient peur. Year of Yes raconte cette expérience vraiment transformatrice alors que Rhimes fait face (et finalement conquiert) son doute de soi. Voici six leçons importantes sur l'anxiété sociale que j'ai tirées de ses mémoires.

Peu de temps après ce matin de Thanksgiving, Rhimes a compris à quel point elle était devenue malheureuse. Je suis misérable. Admettre cela me coupe le souffle, écrit-elle. J'ai l'impression de me révéler de nouvelles informations. Apprendre un secret que je me suis caché.

Rhimes s'était livrée à son anxiété. Elle travaillait de longues heures et quand elle n'était pas plongée dans les mondes fictifs de Seattle Grace ou Pope & amp; Associées, elle était avec ses filles ou son petit ami. Ou elle dormait. C'était ça »dit-elle non à tout le reste. Les années et les années à dire non étaient, pour moi, une manière tranquille de lâcher prise. Un moyen silencieux d'abandonner. Un retrait facile du monde, de la lumière, de la vie, écrit-elle. Dire non était ma propre forme lente de suicide. Ce qui est fou. Parce que je ne veux pas mourir.

Cela ne se produit pas d'un seul coup, explique-t-elle. Mais si vous ne faites pas attention, vous pouvez vous perdre un «non» à la fois. Non à une réunion. Non pour retrouver des amis. Non à prendre des vacances.

Pour Rhimes, se perdre aussi une livre à la fois. Elle mangeait quand elle était stressée et sa taille ne cessait de monter et de monter. Pourtant, elle était ambivalente sur le gain de poids, dit-elle. Son corps n'était qu'un autre endroit où se cacher: Lentement, je me rends compte que cela en fait partie. La timidité. L'introversion. Les couches de graisse, écrit-elle.

Mais une fois que Rhimes a finalement dit oui à prendre soin d'elle-même, ces couches ont fondu. Entre mars 2014 et l'été 2015, elle a perdu 127 livres (en faisant de l'exercice et en mangeant bien). Et puis, dit-elle, être vue n'était pas si mal après tout.

S'inscrire pour des choses qui vous terrifient peut sembler fou. Mais le défi, la précipitation et le sentiment d'accomplissement valent la peine d'être fait. C'est ce que Rhimes a découvert après avoir terminé son premier oui: le tournage d'une émission spéciale d'une heure pour Jimmy Kimmel Live intitulée Behind the Scandalabra.

Elle était tellement paniquée qu'elle est devenue un bloc de bois massif devant la caméra. Comme le raconte Rhimes, elle n'a fait que tenir un énorme verre de vin et rire des blagues de Kimmel. Mais ce qui comptait, c'était que cela se produise. J'ai dit oui à quelque chose qui me terrifiait. Et puis je l'ai fait. ET JE N'AI PAS MEURTÉ, écrit-elle.

Plus loin dans le livre, Rhimes décrit ce que l'on ressent vraiment pour surmonter une peur: je cours dans le désert et c'est tout l'obscurité et les buissons épineux et les montées rocheuses des chemins et je crache des jurons à gauche et à droite, puis soudainement »Je me fraye un chemin dans la clairière et je découvre que je me tiens au sommet de la montagne. De l'air dans mes poumons. La lumière du soleil sur mon visage. Ce n'est pas de la folie. C'est juste dur.

Vers la moitié de son Année du Oui, Rhimes a prononcé le discours d'ouverture au Dartmouth College, son alma mater. Avant la cérémonie, elle est devenue insensée. Irrationnel. J'arrête de parler à haute voix. Je fais des bruits à la place. Mais quand vient le temps de s'adresser à la promotion de 2014, elle a livré une dose de sagesse bien méritée:

Tenez-vous debout devant les gens. Laissez-les vous voir. Parler. Être entendu. Allez-y et ayez la bouche sèche. Laisse ton cœur battre si, si vite. Regardez tout bouger au ralenti. Et alors. Tu quoi? Vous vous évanouissez, vous mourez, vous faites caca? Non. (Et c'est vraiment la seule leçon que vous aurez jamais besoin de savoir.) Vous la comprenez. Vous respirez cet air rare. Vous vous sentez vivant. Tu es toi-même. Vous êtes vraiment enfin toujours vous-même.

Même si dire oui tout le temps la rendait plus occupée, Rhimes avait l'impression d'avoir plus de temps libre que jamais. La raison? Elle ne passait plus autant de temps dans sa tête, se sentant étouffée et aux prises avec la frustration. J'ai réalisé que j'avais perdu énormément de temps et d'énergie à me plaindre et à m'apitoyer sur moi-même, étant sombre et tordue, écrit-elle. Maintenant, je n'étais pas intéressé à être cette personne. Pas quand c'était tellement plus facile d'ouvrir la bouche et de parler.