6 astuces simples pour garder votre cerveau jeune

La société nous dit que vous ne pouvez pas enseigner de nouveaux tours à un vieux chien. Il est plus difficile pour les adultes d’acquérir de nouvelles compétences que pour les enfants. Et à bien des égards, c'est vrai: les bébés n'ont rien à faire que manger, dormir et apprendre, tandis que les adultes sont confrontés à toutes sortes de contraintes de temps, d'argent et de la vie réelle. (Sans parler du fait que nous sommes ennuyés quand nous ne sommes pas doués tout de suite.)

Mais il ne doit pas en être ainsi, dit Rachel Wu, PhD, professeure adjointe de psychologie à la Université de Californie à Riverside. Dans un nouvel article publié dans Human Development , Wu soutient que l'utilisation d'une approche enfantine de l'apprentissage peut aider les personnes de tout âge à relever et à surmonter de nouveaux défis.

Non seulement cela aidera les adultes développent de nouveaux talents et passe-temps, dit Wu, mais les recherches suggèrent que cela peut garder leur cerveau jeune, retardant ou ralentissant le déclin cognitif lié à l'âge.

Wu dit qu'en vieillissant, nous passons d'un «apprentissage large »À« l'apprentissage spécialisé », en se concentrant sur nos carrières et nos domaines d'expertise spécifiques. C'est cette spécialisation de plus en plus étroite qui conduit au ralentissement cognitif, théorise-t-elle - au départ dans des situations inconnues, mais finalement tout le temps.

Au lieu de tomber dans ce piège, dit Wu, les adultes devraient adopter un vaste apprentissage à travers ce qui suit six stratégies. Chez les enfants, il a été démontré que ces comportements augmentent les capacités cognitives de base comme la mémoire de travail, l'inhibition et l'attention. Wu prédit que ce serait également vrai pour les adultes, si nous leur donnions réellement une chance.

Aventurez-vous en dehors de votre zone de confort
En tant qu'adultes, nous avons tendance à utiliser des compétences similaires jour après jour out: Nous acceptons des emplois dans des domaines dans lesquels nous sommes déjà compétents, empruntons les mêmes itinéraires vers les mêmes endroits et suivons des routines avec lesquelles nous sommes à l'aise. Mais toute cette familiarité limite les parties du cerveau que nous utilisons régulièrement, dit Wu.

«Si vous essayez d'apprendre une nouvelle compétence et que cela s'avère vraiment facile pour vous , c'est peut-être un signe que cela ressemble trop à ce que vous connaissez déjà », dit-elle. "Passer à quelque chose de plus stimulant, qui est vraiment différent de ce à quoi vous êtes habitué, peut avoir plus d'avantages cognitifs."

Recrutez un enseignant
Il est difficile pour les adultes d'apprendre de nouvelles compétences, dit Wu , surtout s'ils essaient vraiment quelque chose de totalement inconnu. Embaucher un instructeur ou suivre un cours, en revanche, peut inspirer la discipline et tenir les gens responsables de leurs progrès.

Vous n'avez pas les moyens de payer des cours professionnels? «J'ai vu des systèmes de troc dans des groupes d'adultes où quelqu'un est un artiste qualifié, par exemple, et quelqu'un est un musicien», dit Wu. "À un moment donné, tout le monde est enseignant et tout le monde est un apprenant."

Croyez en vous
"C'est peut-être l'un des plus difficiles, car il est tellement ancré dans notre culture et nos stéréotypes que vous ne peut pas se développer à l'âge adulte », dit Wu. De nombreuses personnes croient également que les adultes ont besoin de talents naturels pour réussir dans de nouveaux domaines, et qu’un travail acharné ne suffit tout simplement pas. (Wu a écrit sur sa propre expérience de ces croyances dans un récent article de blog Scientific American.)

«Cela revient à ignorer les personnes qui ne croient pas au processus», dit Wu, «et à pousser Croyez-le vous-même, sachez que vous pouvez et que vous vous améliorerez avec la pratique. »

Entourez-vous d'encourager les gens
La peur de faire des erreurs est une autre raison pour laquelle les adultes sont si lents à apprendre de nouvelles des choses; si nous essayons et échouons, nous pouvons faire face à des critiques, perdre de l'argent ou être renvoyé. Et si nous ne sommes pas doués pour quelque chose tout de suite, on nous dit de ne pas abandonner notre travail quotidien.

C'est pourquoi il est important de créer un réseau de soutien de personnes - au travail et à la maison - qui vous permettent de faire des erreurs et d'en tirer des leçons, dit Wu. «Entourez-vous de positivité», dit-elle. «C'est une sorte de leçon de vie générale, mais c'est particulièrement applicable ici.»

Engagez-vous sérieusement et n'abandonnez pas
Ce qui motive les gens est très individualiste, dit Wu, et les gens besoin de trouver l'inspiration qui fonctionne pour eux. «L'une des raisons pour lesquelles j'ai un professeur de piano est que je vais arrêter de fumer et utiliser mon temps pour autre chose si je ne suis pas poussée chaque semaine», dit-elle.

Certaines recherches montrent que le dire à des amis et la famille sur un nouvel objectif peut également vous aider à rester motivé, dit-elle. Si vous pouvez vous le permettre, dépenser de l'argent pour une nouvelle activité - pré-payer des cours de tennis et une nouvelle raquette de fantaisie, par exemple, ou réserver un voyage à Rome pour pratiquer votre italien - peut également rendre plus difficile de jeter l'éponge.

Apprenez plus d'une chose à la fois
«Parce que notre temps est si précieux, nous avons tendance à nous concentrer sur un passe-temps ou une compétence dans laquelle nous voulons nous améliorer», dit Wu. Mais diviser ce temps et cette énergie en trois ou quatre zones "étendra votre cerveau dans toutes les directions différentes", dit-elle.

Cela ne signifie pas pour autant que vous devez commencer quatre nouveaux défis à la fois. «Peut-être avez-vous commencé à apprendre une nouvelle langue en 2016, et cette année vous ajoutez des cours de chant, et l'année prochaine, vous essayez autre chose», dit-elle. "Vous pouvez ajouter des éléments progressivement en fonction de ce que vous pouvez gérer."

Efforcez-vous également de pratiquer diverses activités. «Si vous essayez de nouvelles choses dans différents domaines (un lié à l'activité physique, un lié à la musique et un autre artistique, par exemple), vous étirez peut-être votre cerveau plus efficacement que si vous appreniez à peindre, sculpter et dessiner. . ”

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Wu dit que l'idée que ces six stratégies peuvent contrer le déclin cognitif doit encore être testée avec des études scientifiques. Mais elle dit que sa théorie est basée sur cinq décennies de recherche et qu'elle est optimiste quant à ce que les résultats de l'étude révéleront.

Elle reconnaît également que consacrer du temps et de l'argent à l'apprentissage est un luxe que tout le monde n'a pas, surtout quand nous sommes récompensés - par notre travail, d'autres personnes et notre propre ego - pour ce que nous faisons déjà bien.

«Je pense que la première étape est d'être conscient que ce type de vie peut être avantageux pour vous à court terme, mais préjudiciable à long terme », dit-elle. «La deuxième étape consiste à trouver des moyens d'intégrer une certaine variété, de nouvelles compétences dans votre vie quotidienne. Même seulement 10 minutes, c'est mieux que rien. »