6 mythes sur le cancer du poumon, démystifiés

Amanda Nerstad avait 38 ans et venait de déménager de Chicago à Knoxville avec ses deux enfants. Elle sortit pour faire du jogging et se sentit soudain à bout de souffle. Quelque chose semblait bizarre.

Une amie avait récemment eu une pneumonie à pied, et Nerstad a pensé qu'elle pourrait aussi en avoir. Elle est allée à l'hôpital et a appris qu'elle avait un cancer du poumon de stade 4. Elle a eu entre 2 semaines et 9 mois à vivre.

«Ce fut un énorme choc», dit Nerstad. «Le cancer ne sévit pas dans notre famille et je ne suis pas fumeur.»

Nerstad a subi des tests génomiques complets. Il s'est avéré qu'elle avait une mutation dans le gène du lymphome anaplasique kinase (ALK). Elle a reçu un traitement ciblé sous la forme d'une pilule de chimiothérapie et a défié les chances de son pronostic initial.

Nerstad prend toujours la pilule tous les jours et vit avec le cancer depuis 4 ans.

«Pour l'instant, je gagne», dit-elle.

Son diagnostic et sa survie vont à l'encontre des mythes courants sur le cancer du poumon - comme seuls les fumeurs contractent le cancer du poumon et seules les personnes âgées doivent s'en inquiéter.

Ces mythes persistent même si le cancer du poumon est le troisième cancer le plus répandu en aux États-Unis, et est considérée comme la plus meurtrière.

Nerstad, qui est désormais impliqué dans les groupes de défense des patients ALK Positive et LUNGevity, est préoccupé par le fait que le mythe selon lequel le cancer du poumon est une maladie du fumeur empêche non seulement les gens de se faire dépister, mais aussi de faire des dons à la recherche.

Une étude de 2019 a révélé que le cancer du poumon était l'un des cancers les moins financés par rapport à son étendue.

Les médecins ont peur que ces idées fausses empêchent les gens de prendre les mesures appropriées pour dépistés et traités, atténuant leurs risques.

J'ai discuté avec deux oncologues pour démystifier les mythes courants sur le cancer du poumon et discuter des nouvelles avancées en matière de dépistage et de traitement.

Mythes sur le cancer du poumon, démystifiés

Mythe # 1: Il faut être fumeur pour avoir un cancer du poumon

Selon l'American Cancer Society, le tabagisme est un facteur de risque majeur de cancer du poumon. Pourtant, 20% des Américains qui meurent d'un cancer du poumon n'ont jamais fumé.

D'autres facteurs de risque incluent la pollution de l'air, la fumée secondaire et des mutations génétiques comme celle de Nerstad. Certains de ces facteurs de risque sont des risques professionnels.

«Les gens qui travaillent dans la fonderie, comme mon père le faisait auparavant», explique le Dr Roger Keresztes, oncologue médical au Stony Brook Cancer Center. «Auparavant, il y avait un taux élevé de cancers chez les personnes qui fabriquaient les cadrans sur les cadrans de montres et les soudeurs.»

Les experts recherchent toujours des réponses sur la façon d'identifier la raison des mutations.

«Nous ne savons pas vraiment pourquoi ces mutations provoquent des cancers… elles se produisent simplement spontanément», déclare Keresztes, ajoutant que les plus courantes incluent EGFR, ALK, ROS-1 et BRAF.

Mythe n ° 2: Si vous avez un cancer du poumon, vous en mourrez certainement

«Le cancer du poumon a une mauvaise réputation pour la bonne raison», déclare le Dr Stefan Balan, chef des services d'oncologie à Jersey City Medical Center.

Pourtant, ce n'est pas une condamnation à mort.

Le NCI rapporte que le taux de survie à 5 ans est de 59 pour cent s'il est détecté alors que la maladie est toujours dans les poumons (localisée). Le problème est que seulement 17% des cas sont diagnostiqués à ce stade.

Contrairement au cancer du sein où un auto-examen peut révéler une grosseur, le cancer du poumon est plus difficile à détecter à un stade précoce.

«Normalement, vous ne sentez pas votre poumon», dit Keresztes. «Vous n’avez pas de terminaisons nerveuses dans votre poumon. À moins que quelque chose ne pousse et ne touche la paroi thoracique, vous ne ressentirez pas de douleur. À moins qu'il ne pénètre dans un vaisseau sanguin ou une conduite d'air, vous ne verrez pas de sang. Il peut se développer sans provoquer de symptômes. »

Les progrès des traitements donnent aux médecins l'espoir de pouvoir sauver plus de vies. En 2015, la FDA a approuvé l'immunothérapie pour traiter le cancer du poumon.

«La façon dont les médicaments d'immunothérapie fonctionnent est qu'ils permettent au système immunitaire de reconnaître le cancer comme quelque chose qui n'a pas sa place», dit Balan.

Mythe n ° 3: les personnes de moins de 60 ans ne contractent pas de cancer du poumon

Bien que le risque de cancer du poumon augmente avec l'âge, il y avait encore plus de 30 000 nouveaux diagnostics sur 35 à 39 ans en 2017, selon les données du CDC.

En raison de ce mythe, les jeunes sont moins susceptibles d'être dépistés ou d'appeler un médecin avec des symptômes.

«L'âge devient un facteur de risque chez les fumeurs en particulier parce que plus vous êtes exposé longtemps, plus le risque augmente », explique Keresztes. "Mais les symptômes respiratoires doivent toujours être pris au sérieux, surtout à l'âge de COVID-19."

Mythe # 4: J'ai un cancer du poumon. Autant continuer à fumer

Une étude récente a montré que l’arrêt du tabac était associé à une réduction de 25% du taux de mortalité des patients atteints de cancer du poumon non à petites cellules. Cela peut également aider à garder le cancer à distance.

«Même si vous survivez au cancer du poumon, il y a un risque que ceux qui continuent de fumer développent un cancer», dit Balan.

Keresztes note que cesser de fumer peut également aider à réduire le risque de développer d'autres formes de cancer.

"Le tabagisme augmente le risque d'un certain nombre d'autres cancers, notamment le cancer de la bouche, de la gorge, de l'œsophage, du pancréas, des reins et certainement de la vessie", dit-il.

Mythe n ° 5: Fumer de l'herbe ne fait certainement pas l'affaire. t provoquer le cancer

Le jury est toujours absent sur celui-ci.

Les recherches préliminaires ne montrent pas de lien significatif entre le cancer du poumon et la consommation de cannabis.

Les résultats de 6 études cas-témoins ont montré des associations faibles, mais les scientifiques ont conclu qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour dire qu'il y avait un lien entre le cannabis et le cancer du poumon.

Keresztes et Balan conviennent que votre meilleur pari est d'éviter de fumer du cannabis.

Si le cannabis est prescrit pour une raison médicale, il est préférable de le prendre comme comestible ou comme teinture plutôt que par inhalation.

«Je ne connais aucun tabagisme qui soit sans danger», dit Balan.

Mythe n ° 6: les cigarettes électroniques sont sans danger

Ces dernières années , le vapotage est devenu à la fois une tendance et un sujet brûlant, mais l'idée que les cigarettes électroniques sont sûres est trompeuse.

Selon un article de 2018, le vapotage est moins nocif que la cigarette mais pose toujours un risque de cancer du poumon.

«est un aérosol contenant des particules de nicotine et d'autres substances connues pour causer cancer », dit Balan.

Même si le risque est inférieur à celui de la cigarette, il est toujours préjudiciable à votre santé.

Signes de cancer du poumon

Une détection précoce peut sauver des vies, mais il peut être difficile d'identifier les symptômes. Pourtant, il y en a certains que vous ne devriez jamais ignorer.

«Le cancer du poumon précoce ne présente généralement aucun signe», dit Keresztes. "Une fois qu'il devient suffisamment gros pour affecter les principales ondes, il peut provoquer une toux, un essoufflement ou une toux sanglante."

Dépistage du cancer du poumon

Parce que les premiers symptômes sont souvent inexistante, il vaut mieux ne pas attendre d'être symptomatique pour subir un dépistage du cancer du poumon si vous appartenez à un groupe à haut risque.

Actuellement, le CDC recommande le dépistage pour ceux qui:

• ont des antécédents de tabagisme excessif (défini comme un paquet par jour pendant 30 ans)
• êtes actuellement fumeur ou avez arrêté de fumer au cours des 15 dernières années
• avez entre 55 et 80 ans

Récemment, le US Preventive Services Task Force a suggéré d'abaisser l'âge à 50 et définissant le tabagisme excessif comme un paquet par jour pendant 20 ans.

Le processus de dépistage implique une tomodensitométrie à faible dose. Le chemin à suivre pour un patient dépend des résultats.

«S'il n'y a rien, il n'y a rien», dit Balan. "S'il y a un nodule, il doit être suivi."

Il peut s'agir d'une cicatrice bénigne de la grippe ou cancéreuse, ajoute-t-il.

À emporter

Le tabagisme n'est pas le seul facteur de risque pour les poumons cancer. Les mutations géniques et l'exposition à la pollution de l'air et à la fumée secondaire sont parmi d'autres raisons pour lesquelles les gens sont diagnostiqués.

Les médecins recommandent de ne pas fumer de toute sorte, y compris les cigarettes électroniques et le cannabis, bien qu'il n'y ait pas beaucoup de données définitives à l'heure actuelle sur la consommation de cannabis et le cancer du poumon.

La meilleure façon d'augmenter le taux de survie est la détection précoce, mais les symptômes du cancer du poumon n'apparaissent souvent pas tant qu'ils ne se sont pas propagés à d'autres organes.

Les personnes à haut risque de cancer du poumon devraient être dépistées avec un scanner à faible dose même si elles ne présentent pas de symptômes.

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