5 façons dont la grippe peut affecter votre santé même après que vous vous sentiez mieux

Vous connaissez probablement déjà certaines des principales raisons pour lesquelles vous devriez vous faire vacciner contre la grippe cette année-là: plus de 80 000 personnes sont décédées de la grippe l'année dernière aux États-Unis, y compris de nombreux enfants et jeunes adultes en bonne santé. Et bien que le vaccin n'offre pas une protection à 100% contre le virus, c'est certainement mieux que rien. Même si vous tombez malade, le fait d'être vacciné réduit votre risque de contracter un cas grave de grippe et de vous retrouver à l'hôpital. Cela rend également moins probable que vous transmettiez la grippe à d'autres.

Mais il existe un autre argument moins connu pour se faire vacciner contre la grippe et pour prendre d'autres précautions contre la grippe: la grippe n'est pas Ce n'est pas seulement un risque pour la santé pendant les sept jours ou deux pendant lesquels vous êtes physiquement malade du virus - cela peut aussi avoir des effets durables qui pourraient affecter votre santé pendant des semaines, des mois ou même de façon permanente. Voici quelques-unes des façons dont la grippe peut être un facteur de risque de problèmes de santé, même après que vous vous sentiez mieux.

Un certain nombre d'études ont établi un lien entre la grippe et un risque accru de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, et les scientifiques ont émis l'hypothèse que la réponse inflammatoire déclenchée par la grippe peut alimenter le développement de l'athérosclérose, un facteur contribuant aux maladies cardiaques et artérielles. Dans une étude publiée cette année dans le New England Journal of Medicine (NEJM), des chercheurs canadiens ont constaté que le risque de crise cardiaque était six fois plus élevé au cours de la semaine suivant le diagnostic de grippe, par rapport à l'année précédant ou suivant une infection grippale.

D'autres recherches ont suggéré que cette association persiste au-delà de ces sept premiers jours d'infection: une étude NEJM de 2004 a révélé que si les risques augmentaient des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux étaient tous deux les plus élevés dans les trois premiers jours suivant le diagnostic, les dangers «ne sont tombés que progressivement au cours des semaines suivantes». Et en 2008, des chercheurs ont rapporté dans le European Heart Journal que le risque d'accident vasculaire cérébral après un diagnostic de grippe restait élevé jusqu'à trois mois.

«La plupart des personnes qui ont étudié cela conviennent que deux à quatre semaines, et peut-être même dans ce deuxième mois, il y a un risque accru de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral », explique William Schaffner, MD, un spécialiste des maladies infectieuses à l'Université Vanderbilt. Mais le message n’a pas encore atteint le grand public, ajoute-t-il, ni même beaucoup de médecins. «Quand j'en parle aux médecins pendant les cours de formation continue, ils s'assoient sur leur chaise; ils n’ont jamais entendu cela auparavant. »

La grippe peut également influer sur le système immunitaire, ce qui peut rendre les gens vulnérables à d’autres maladies et infections, comme la pneumonie, par exemple. Et bien que la pneumonie soit souvent qualifiée de complication de la grippe, il n'est pas inhabituel pour une personne de la contracter une fois ses premiers symptômes grippaux passés.

«Cela arrive assez souvent», dit Sharon Nachman, MD, chef de la division des maladies infectieuses pédiatriques à l'École de médecine de l'Université Stony Brook. «Les gens se sentent mal, puis ils commencent à se sentir mieux, et tout à coup ils se sentent mal à nouveau et ils se demandent pourquoi ils ne vont pas mieux. Et en fait, c’est parce que vous n’avez pas encore la grippe; vous avez une nouvelle infection secondaire. »

Ces infections sont parfois bactériennes, dit le Dr Nachman, ce qui signifie que des antibiotiques sont probablement nécessaires pour les traiter. Il peut être normal de ne pas avoir l'impression de ne pas être à 100% après un grave cas de grippe, dit le Dr Schaffner - mais si vous ne vous sentez pas mieux après quelques semaines, parlez-en à votre médecin pour écarter quelque chose de plus grave. .

Le corps doit travailler dur pour combattre le virus de la grippe, et il peut prendre du temps pour retrouver son état d'avant la grippe. Il n'est donc pas surprenant qu'un cas récent de grippe puisse affecter les résultats des tests sanguins et des examens médicaux, déclare le Dr Nachman.

«Après la plupart des maladies virales, votre nombre de globules blancs va être faible », dit-elle. D'autres mesures, comme le taux de cholestérol, pourraient également être en dehors de leurs plages normales. Si vous êtes programmé pour des tests de routine après un accès de grippe, assurez-vous de le mentionner à votre médecin afin qu'il sache que cela pourrait être un facteur dans vos résultats.

Pour les patients âgés, attraper la grippe pourrait être la première étape d'une spirale descendante continue en ce qui concerne leur santé et leur capacité à prendre soin d'eux-mêmes. Non seulement les personnes âgées courent un risque plus élevé de complications graves et de décès lorsqu'elles ont la grippe, mais elles sont également plus à risque de voir leur qualité de vie réduite par la suite, dit le Dr Schaffner.

ont montré qu'un pourcentage important de résidents des maisons de soins infirmiers subit un déclin physique majeur à la suite de maladies pseudo-grippales et que les patients atteints de maladies cardiaques hospitalisés pour la grippe nécessitaient davantage de soins de suivi après leur sortie. «Lorsque nous parlons aux gériatres, ils hochent tous la tête et disent qu’ils le savent depuis des années», déclare le Dr Schaffner.

«Lorsqu'une infection comme la grippe vous met dans un lit, c'est remarquable la quantité de tonus musculaire que vous perdez chaque jour», ajoute-t-il. "Et si vous êtes déjà au bord de la fragilité, cela peut vous envoyer sur la descente, et il est très difficile de retrouver complètement votre force et votre confiance."

Pour cette raison, dit-il , les médecins et leurs proches doivent porter une attention particulière aux patients âgés après un diagnostic de grippe. «Assurez-vous qu'ils reçoivent l'aide dont ils ont besoin pour reprendre leur routine normale», dit-il. "Dans certains cas, ils peuvent même avoir besoin d'une thérapie physique pour les aider à le faire."

Cette perte de tonus musculaire et de force est particulièrement dangereuse pour la population âgée, mais elle est également susceptible d'affecter les jeunes victimes de la grippe aussi, dit le Dr Schaffner, dans une moindre mesure. Faire de l'exercice après la grippe peut vous aider à vous sentir mieux, ajoute-t-il, mais il recommande de commencer par une activité de faible intensité comme la marche rapide. "Quand je suis retourné au gymnase après avoir eu la grippe, j'ai réduit mes poids et mes répétitions pendant un certain temps avant de revenir à la normale", dit-il.

Dr. Nachman est d'accord. «Pensez-y comme un traumatisme: après avoir enlevé le rabat de votre jambe cassée, vous ne pouvez pas courir un kilomètre tout de suite», dit-elle. «Et après avoir eu une très grave infection virale, votre corps a besoin de temps pour récupérer - et en faire trop tout de suite peut vous rendre plus malade.» Écoutez votre corps, dit-elle, et si vous vous sentez essoufflé ou trop fatigué, réduisez-vous pendant quelques jours.

Ces risques post-grippaux ne sont peut-être pas aussi connus ou aussi médiatisés que le des symptômes plus évidents et des complications immédiates de la grippe elle-même. Mais ils devraient servir de raison encore plus pour se faire vacciner, disent les experts avec lesquels nous avons parlé, et, espérons-le, éviter d'être infecté en premier lieu. «Cela fait de la grippe un virus encore plus méchant qu'on ne le pensait», dit le Dr Schaffner, «et nous pensions que c'était déjà très méchant, même sans ces effets durables.»