5 choses à faire si vous souffrez d'une crise d'asthme qui pourrait vous sauver la vie

Une crise d'asthme est une aggravation soudaine des symptômes d'asthme causée par un resserrement des muscles autour de vos voies respiratoires. Mais les crises d'asthme - également appelées exacerbations d'asthme - ne sont pas les mêmes pour tout le monde.

«Les personnes souffrant d'asthme peuvent avoir différents niveaux de symptômes», explique Melinda Rathkopf, MD, médecin souffrant d'allergie, d'asthme et Centre d'immunologie de l'Alaska. "Ce qui fait une crise pour vous peut être différent de moi."

Les crises individuelles peuvent apporter des symptômes légèrement différents ou une gravité des symptômes légèrement différents, mais ils ont tous une chose en commun: un changement rapide par rapport à vos symptômes normaux ( qui, avec une bonne gestion, peut être nul).

«C'est soudain», déclare Marilyn Li, MD, professeure agrégée de pédiatrie à la Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud. "C'est un événement distinct."

Les symptômes d'une crise d'asthme peuvent inclure des difficultés respiratoires, une respiration sifflante, une toux, une production de mucus, un essoufflement, une oppression ou une pression dans la poitrine, et même des difficultés à parler ou une hypoxie (lorsque vos lèvres ou les ongles deviennent bleus en raison d'un manque d'oxygène). Ces deux derniers, cependant, sont «assez extrêmes», dit le Dr Rathkopf.

Les déclencheurs d'une crise d'asthme varient d'une personne à l'autre, mais les deux principales causes sont les allergies ou les infections, explique le Dr Rathkopf, également professeur clinique de pédiatrie à la faculté de médecine de l'Université de Washington.

Pour les personnes souffrant d'asthme allergique, les déclencheurs courants sont le pollen (surtout pendant certaines saisons), les moisissures, les acariens, les cafards et les squames d'animaux, en particulier des chats.

«Les squames de chat ont tendance à être plus collantes et à se coincer dans les voies respiratoires», explique le Dr Rathkopf.

Infections des voies respiratoires supérieures comme un rhume, la grippe ou une sinusite sont également des causes courantes de crise d'asthme.

D'autres déclencheurs possibles incluent la fumée de cigarette, les parfums et les parfums, le stress et les émotions fortes, l'air froid, l'exercice, le reflux acide et même le mauvais temps. Certains événements météorologiques, tels que les vents violents, peuvent aggraver l'asthme.

«Lorsque les vents de Santa Ana se déclenchent, ils soufflent tout sur les buissons ou le sol et il est donc en l'air pendant un certain temps», explique le Dr Li . Ces éléments en suspension dans l'air - pollen, saleté - pénètrent facilement dans vos voies respiratoires et précipitent une crise.

Alors que certaines crises d'asthme sont légères et ne durent que quelques minutes, d'autres sont graves et peuvent nécessiter un traitement médical immédiat. De nombreuses attaques plus légères peuvent être traitées à la maison. Voici ce qu'il faut essayer.

Évitez vos déclencheurs. Si vous connaissez vos déclencheurs, essayez de vous en éloigner afin d'éviter complètement les crises d'asthme. Parfois, ce n'est pas possible, mais si vous vous trouvez en train de faire une crise d'asthme et que vous savez pourquoi, faites ce que vous pouvez pour vous éloigner du coupable.

«Si vous êtes entré dans la maison de quelqu'un avec un chat , puis sortez », dit le Dr Rathkopf. "Si vous êtes dehors et qu'il fait froid, entrez ou couvrez-vous la bouche avec un foulard."

Suivez votre plan d'action. «Chaque patient devrait quitter le cabinet de son médecin… avec un plan d’action contre l’asthme», déclare le Dr Li. Ces plans personnalisés vous guideront à travers les meilleures prochaines étapes lors d'une crise d'asthme.

«La préparation est la clé», déclare le Dr Li. «Les crises se produisent.»

Cela vaut pour tout le monde, même si vous n’avez jamais eu de crise d’asthme. «Les patients ont l’impression qu’ils ne peuvent pas vraiment souffrir d’asthme parce qu’ils n’ont jamais eu de crise», explique le Dr Rathkopf. "C'est une chance pour eux, mais cela ne signifie pas qu'ils ne pourraient pas en avoir."

La première étape après s'être éloigné de votre déclencheur - ou si vous ne pouvez pas éviter votre déclencheur ou ne le faites pas sachez ce que c'est - il s'agit généralement d'un médicament.

Prenez votre inhalateur de secours. «Tout asthmatique devrait avoir un médicament de secours - généralement une forme d’inhalateur d’albutérol - et l’idée est de le garder sur vous tout le temps… même si vous n’en avez pas eu besoin depuis longtemps», explique le Dr Rathkopf. Ce sont généralement des bronchodilatateurs à action rapide, ce qui signifie qu'ils ouvrent les voies respiratoires pour vous aider à respirer plus facilement. «Pour l'asthme sévère, on peut prescrire une épinéphrine injectable, mais c'est rarement nécessaire», ajoute le Dr Rathkopf.

Prenez de deux à quatre bouffées, conseille le Dr Li.

Restez calme. Cela peut être plus facile à dire qu'à faire, mais cela aide souvent à détendre le haut du corps et à ralentir votre respiration lors d'une crise d'asthme. «Vous ne voulez pas avoir une crise de panique en plus», déclare le Dr Rathkopf. «C'est distinct d'une crise d'asthme, mais coexistent avec une.

Obtenez de l'aide médicale. Si vous avez déjà eu une crise d’asthme, vous aurez probablement une bonne idée du déroulement de cette crise. «Le risque le plus élevé d'attaque grave est un antécédent d'attaque grave», explique le Dr Rathkopf. "Les symptômes antérieurs prédisent vraiment les réactions futures."

Si vous ne vous sentez pas mieux après un cycle de votre inhalateur de secours, répétez le processus si votre plan d'action l'exige. Après cela, vous devriez consulter un médecin, soit aux urgences, soit au cabinet de votre médecin, surtout si vous avez une infection respiratoire. Dans ces cas, les médicaments de secours peuvent fonctionner, mais il y a de fortes chances que vous ayez besoin de plus d'aide.

Certains signes indiquant que vous avez besoin d'un traitement médical d'urgence ne permettent pas de parler en raison d'un essoufflement; ne vous sentez pas mieux après avoir utilisé votre inhalateur de secours; et tendre les muscles de la poitrine juste pour respirer.