5 choses qui pourraient causer le vitiligo

La couleur de votre peau, de vos cheveux et de vos yeux provient d'un pigment appelé mélanine, qui est produit par des cellules appelées mélanocytes. Le vitiligo, un trouble cutané, caractérisé par des taches blanches sur la peau, survient lorsque ces mélanocytes cessent de fonctionner.

«Le vitiligo est une perte de pigment dans la peau due à la destruction de cellules pigmentaires appelées mélanocytes», explique Michele S. Green, MD, dermatologue au Lenox Hill Hospital de New York.

Le résultat est des plaques tachetées et inégales de peau blanche où les mélanocytes ont été détruits. Le vitiligo peut affecter non seulement votre peau, mais aussi vos cheveux (y compris vos sourcils et vos cils), l'intérieur de votre bouche et de votre nez, ainsi que vos rétines.

Personne ne sait exactement ce qui cause le vitiligo, et il n'y a pas de remède pour l'état de la peau non plus, mais les traitements s'améliorent. Et plus nous en apprendrons sur les causes du vitiligo, meilleurs seront les traitements. Voici ce que nous savons sur les causes du vitiligo jusqu'à présent.

Les scientifiques pensent que l'auto-immunité joue un rôle dans le vitiligo. C'est alors que votre système immunitaire identifie à tort une partie de votre corps - dans ce cas les cellules appelées mélanocytes - comme étrangère et commence à les attaquer. Les personnes atteintes d'autres maladies auto-immunes, en particulier la maladie de Hashimoto (qui affecte la glande thyroïde) et l'alopécie (qui fait tomber les cheveux), sont également plus susceptibles de contracter le vitiligo.

«Le vitiligo est considéré comme une auto-immunité. entraînant des dommages et finalement la mort de ces cellules », déclare Henry W. Lim, MD, ancien président de dermatologie à l'hôpital Henry Ford de Detroit.

En particulier, les experts pensent qu'un type de vitiligo appelé vitiligo non segmentaire peut être d'origine auto-immune. Le vitiligo non segmentaire n'endommage les mélanocytes que d'un côté de votre corps.

Jusqu'à présent, cependant, les liens entre le vitiligo et d'autres maladies auto-immunes ne sont qu'une association. On ne peut pas dire que l'un cause l'autre. Et le traitement d'une autre maladie auto-immune n'aide généralement pas le vitiligo.

«Nous vérifions régulièrement la fonction thyroïdienne chez les personnes atteintes de vitiligo», explique le Dr Lim. «Mais le traitement pour Hashimoto n’affecterait pas le vitiligo.»

Le vitiligo peut fonctionner dans les familles, mais ce n’est pas aussi courant que vous pourriez le penser. «Dans la grande majorité des cas de vitiligo, il n'y a pas d'antécédents familiaux», déclare le Dr Lim, qui est également l'ancien président de l'American Academy of Dermatology. Alors que beaucoup de gens se demandent si le vitiligo est héréditaire, il n'est pas encore possible de prédire si vous développerez du vitiligo en fonction des membres de la famille atteints de la maladie.

Les maladies auto-immunes en général, cependant, semblent avoir une composante génétique.

Chez certaines personnes, un traumatisme physique ou un stress cutané comme un coup de soleil ou une exposition à des produits chimiques industriels semble déclencher le vitiligo, ou du moins le précède.

Le vitiligo peut apparaître exactement sur le sites où il y a eu une sorte de blessure. «On ne sait pas exactement pourquoi c'est le cas», dit le Dr Lim.

Tout comme le stress physique, la détresse psychologique semble également jouer un rôle dans l'aggravation du vitiligo, comme c'est le cas de nombreuses autres affections cutanées. bien. Encore une fois, cette relation n'est pas entièrement comprise.

Ce que l'on sait, c'est que le vitiligo, bien qu'il ne soit pas contagieux ou potentiellement mortel, provoque également une douleur émotionnelle importante. "L'effet est perceptible et assez défigurant et, comme vous pouvez bien le comprendre, il est psychologiquement très dérangeant", déclare le Dr Lim.

Le stress oxydatif est un déséquilibre dans certains types de composés - les radicaux libres et les antioxydants - impliqué dans différents processus physiologiques. Le déséquilibre peut être causé par une exposition aux rayons UV, aux polluants ou à d'autres facteurs environnementaux. Les zones de votre corps qui sont touchées par le vitiligo sont connues pour être les plus vulnérables au stress oxydatif.

«Nous avons tous un stress oxydatif dans notre peau, mais ceux qui souffrent de vitiligo sont beaucoup plus sensibles», déclare le Dr Lim. «Cela a été le plus grand progrès dans notre compréhension du vitiligo. Nous avons une bien meilleure compréhension des voies moléculaires du vitiligo et des raisons pour lesquelles ces cellules sont tuées. »

Cela pourrait ouvrir la voie à des percées dans le traitement alors que les scientifiques travaillent sur le développement de molécules qui bloqueront cette voie. «Des améliorations significatives seront apportées dans les prochaines années», déclare le Dr Lim.