5 raisons pour lesquelles les femmes vivent plus longtemps que les hommes

L'espérance de vie aux États-Unis est à un niveau record, selon un rapport publié la semaine dernière par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Et bien que la nouvelle que nous vivons, en moyenne, jusqu'à l'âge mûr de 78 ans et 9 mois et demi n'est pas si surprenante, il y a une statistique qui est: Une fille née en 2012 peut espérer vivre jusqu'à 81,2 ans - près de 5 ans de plus qu'un garçon né la même année, qui vivra probablement jusqu'à 76,4 ans. Sexe plus faible, en effet.

«Les hommes sont désavantagés sur le plan biologique et sociologique entre le moment où ils sont conçus et le moment où ils meurent», déclare Marianne Legato, MD, professeure émérite de médecine clinique au Columbia University College des médecins et chirurgiens et fondateur et directeur de la Foundation for Gender-Specific Medicine. Voici pourquoi:

Deux et demi plus de garçons sont conçus que de filles, dit le Dr Legato, mais ils sont tellement plus susceptibles de succomber à une infection prénatale ou à d'autres problèmes dans l'utérus qu'au moment où ils sont nés, le ratio est proche de un pour un. "Ils sont également plus lents à se développer physiquement que les filles avant la naissance, ce qui signifie qu'ils sont plus susceptibles de mourir s'ils sont prématurés en raison d'un développement pulmonaire ou cérébral sous-développé", explique le Dr Legato.

Les blessures non intentionnelles sont la troisième cause de décès chez les hommes, selon le CDC; pour les femmes, ce n'est que le sixième. Encore une fois, vous pouvez le blâmer sur la biologie: les lobes frontaux du cerveau - qui traitent de la responsabilité et du calcul des risques - se développent beaucoup plus lentement chez les hommes que chez les femmes, dit le Dr Legato.

Le résultat: les hommes souvent prenez beaucoup plus de risques (ce que vous réalisez probablement déjà si votre petit fils a fait un trop grand tourbillon de son guidon de vélo). "Presque inévitablement, un homme prendra des risques qu'une femme du même âge ne prendrait pas", déclare le Dr Legato.

Les maladies cardiaques sont la principale cause de mortalité des hommes et des femmes, mais les hommes sont plus susceptibles de le développer - et d'en mourir - dès la trentaine et la quarantaine. Les femmes, en revanche, développent généralement une maladie cardiaque 10 ans plus tard que les hommes. Ils en sont protégés jusqu'à la ménopause, car leur corps produit des œstrogènes, ce qui aide à garder les artères fortes et flexibles, explique le Dr Legato.

Les amis font de bons médicaments: les personnes ayant de fortes relations sociales ont 50% moins de chances de mourir que ceux qui ont peu de liens sociaux, selon une étude de 2010 à l'Université Brigham Young. «La plupart des hommes ont tendance à garder leur stress et leurs inquiétudes près de leur poitrine, tandis que les femmes ont tendance à tendre la main et à parler aux autres», explique le Dr Legato. La seule exception: les hommes mariés, ce qui explique également pourquoi tant d'études montrent qu'ils sont susceptibles d'être en meilleure santé et de vivre plus longtemps.

Les hommes sont 24% moins susceptibles que les femmes d'avoir consulté un médecin dans le passé année et sont 22% plus susceptibles de sauter sur les tests de cholestérol, selon l'Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé. En fait, plus d'un quart (28%) des hommes n'ont pas de médecin régulier et environ un sur cinq n'avait pas d'assurance maladie en 2012, selon la Kaiser Family Foundation.

Vous pouvez blâmer il sur le soi-disant syndrome de John Wayne: «Les hommes nient souvent la maladie; ils minimisent les symptômes parce qu'ils ne veulent pas aller chez un médecin et découvrir que quelque chose ne va pas », note le Dr Legato.