5 raisons pour lesquelles nous aimons avoir peur

Maisons hantées. Chiens habillés en costumes de Dark Vador. Oreos à saveur de maïs sucré. Regardons les choses en face: la saison d'Halloween est une grosse affaire.

Et cela n'est nulle part plus évident que dans les retours au box-office d'Hollywood. La dernière offre de nuit de frayeur, Annabelle (une histoire sur une poupée trop maquillée avec de sérieux problèmes de colère) a un total national de 80 millions de dollars jusqu'à présent selon Box Office Mojo - pas mal pour un film avec un budget estimé à 6,5 millions de dollars . Votre 401 (k) devrait afficher ce genre de retours.

Bizarre, non? Dans le monde réel, aucun d’entre nous ne voudrait se rapprocher d’une poupée tueuse ou affronter un homme qui porte un masque de hockey et brandit une machette imbibée de sang. Pourtant, nous allons débourser douze dollars pour nous asseoir dans un théâtre sombre et regarder Jason (et Freddie et Michael Meyers) vaquer à leurs affaires macabres. Qu'est-ce qui se passe avec ça?

Voici quelques théories sur les raisons pour lesquelles nous aimons ce sentiment effrayant:

Oui, la peur est un effet naturel - et voici pourquoi: «Il y a une forte réponse physiologique quand regarder des films d'horreur », explique Margee Kerr, PhD, sociologue à l'Université de Pittsburgh, qui étudie la peur. Alors que le carnage se poursuit, de l'adrénaline, des endorphines, de l'ocytocine, de la sérotonine et de la dopamine sont libérées dans votre cerveau et votre corps (Kerr le décrit comme une «cascade chimique complète»), créant de véritables sensations fortes pour accompagner ces frissons.

«Nous ressentons une sorte d'excitation en regardant des films d'horreur», explique Glenn Sparks, PhD, professeur de communication à la Brian Lamb School of Communication de l'Université Purdue. «Votre fréquence cardiaque augmente, la température de votre peau baisse, votre tension artérielle augmente.» Mais voici la chose, dit Sparks: il faut du temps pour que ce sentiment d'excitation se dissipe et revienne au niveau de base normal. Ainsi, même si votre expérience effrayante est terminée, ce sentiment excité perdure pendant un certain temps et rend l'émotion que vous ressentez par la suite encore plus intense. «Quand vous repensez à un film d'horreur que vous avez vu, vous pourriez penser:" Wow, j'ai adoré ça! " Pas vraiment, dit-il. "Ce que vous avez aimé, ce sont les conséquences."

En termes simples, beaucoup d'entre nous sont attirés par le côté obscur de la nature humaine. Les films d'horreur nous font vivre toutes sortes de choses menaçantes… mais à distance. Glenn Walters, PhD, professeur agrégé de justice pénale à l'Université de Kutztown en Pennsylvanie, l'exprime ainsi: «Nous pouvons explorer la peur avec un filet de sécurité.»

La peur crée une sorte de camaraderie. «Lorsque les gens vivent une expérience intense ensemble, cela peut les rapprocher», explique Frank Farley, PhD, psychologue à l'Université Temple et ancien président de l'American Psychological Association. "De cette façon, les émotions peuvent être contagieuses - vous criez et d'autres personnes se joignent. Cela crée une expérience sociale."

Croyez-le ou non, avoir peur peut avoir de réels avantages psychologiques. «Lorsque les gens affrontent leurs peurs de manière sûre, ils se sentent bien et plus confiants. Vous vous sentez comme si vous avez non seulement survécu, mais conquis quelque chose de menaçant », dit Kerr. De plus, à chaque fois que vous vous mordez les ongles, vous développez une tolérance au stress plus élevée. «En ce sens», dit Kerr, «vous pourriez penser à regarder des films d'horreur comme des roues d'entraînement pour faire face au stress quotidien.»

Bien que cela puisse ne pas sembler très PC, la peur a un moyen de nous faire revenir retour aux rôles traditionnels de genre, note Sparks. Par exemple, des études ont montré que les femmes ont tendance à trouver les hommes plus attirants lorsqu'ils font preuve de «maîtrise» de leurs émotions. Les hommes, quant à eux, trouvent les femmes plus attirantes - et l'expérience visuelle plus agréable - lorsqu'elles semblent vulnérables.