5 raisons pour lesquelles certaines femmes subissent une ménopause précoce

Peut-être que vous vous réveillez la nuit trempé de sueur. Ou vous avez du mal à vous concentrer, et oh ouais, vos règles ont été MIA. Ces symptômes suffisent à effrayer n'importe quelle femme, même lorsqu'elle est au bon âge pour la ménopause, la transition naturelle vers l'infertilité que la plupart des femmes éprouvent vers 50. Mais lorsque ces symptômes commencent dans la trentaine, ils peuvent être carrément effrayants.

Pour certaines femmes, la ménopause précoce est provoquée par une intervention chirurgicale qui retire les ovaires. Une femme qui porte une mutation du gène BRCA, par exemple, peut choisir de faire retirer ses ovaires et ses trompes de Fallope lors d'une salpingo-oophérectomie préventive. (C'est la procédure qu'Angelina Jolie a eue en mars dernier, après que des tests sanguins ont révélé des signes possibles d'un cancer précoce.) Le résultat? Les niveaux d'œstrogène et d'autres hormones féminines chutent considérablement, ce qui peut entraîner des bouffées de chaleur, une sécheresse vaginale et d'autres signes révélateurs de la ménopause.

Mais une femme sur 100 présentera ces symptômes à l'âge de 40 ans pour d'autres raisons - qui sont souvent difficiles à cerner. En fait, dans environ 90% des cas, une femme n'en apprend jamais la raison. Le terme technique pour cette condition médicale est l'insuffisance ovarienne primaire (POI). «Fondamentalement, les ovaires font caca tôt», explique Shawn Tassone, MD, un gynécologue spécialisé en médecine intégrative à Austin Area Obstetrics, Gynecology, and Fertility.

Un signe clé pour le diagnostic: omis ou irrégulier périodes de quatre mois. Les femmes avec une POI (également connue sous le nom d'insuffisance ovarienne prématurée) peuvent faire face à plus que des sautes d'humeur et une faible libido. S'ils veulent avoir des enfants, ils seront probablement aux prises avec l'infertilité, et cela peut être le premier signe que quelque chose ne va pas. (Cela dit, certaines femmes continuent d'avoir des périodes occasionnelles pendant des années après un diagnostic de POI, et entre 5% et 10% parviennent à tomber enceintes.)

Bien que la plupart du temps, les POI se produisent sans évidence Parce que, il y a pas mal de choses qui sont connues pour le provoquer - pourtant beaucoup de femmes ne les connaissent pas. Voici les principaux facteurs qui vous mettent en danger.

Ou votre sœur ou votre grand-mère. Le POI semble être génétique: «Vous avez tendance à le voir fonctionner dans les familles», explique le Dr Tassone. «Cela peut venir des deux côtés. Un examen des études de 2011 a révélé que dans jusqu'à 20% des cas, la femme a des antécédents familiaux de la maladie.

FMR1 est un gène qui cause le syndrome du X fragile, la forme la plus courante de déficience intellectuelle héréditaire ; même si vous n'avez pas le syndrome, vous pouvez avoir une mutation sur ce même gène qui cause des problèmes avec vos ovaires, conduisant à une insuffisance ovarienne primaire fragile associée à l'X. Selon un rapport des National Institutes of Health, c'est le cas d'une femme sur 33 avec POI.

Le syndrome de Turner (dans lequel une femme n'a qu'un seul chromosome X) est un autre trouble génétique associé au POI .

La thyroïdite, une maladie auto-immune (inflammation de la glande thyroïde), a été associée à la POI. Il en va de même pour la maladie d'Addison, dans laquelle les glandes surrénales ne produisent pas suffisamment d'hormones. Dans le cas de l'une ou l'autre de ces maladies, il est possible que votre propre système immunitaire commence à attaquer les follicules de vos ovaires, les petits sacs où les ovules mûrissent et se développent, interférant avec leur capacité à fonctionner.

«Certains les toxines peuvent provoquer une insuffisance ovarienne prématurée », explique le Dr Tassone. «Des choses comme les cigarettes et les pesticides.» Normalement, nous sommes nés avec suffisamment de follicules primordiaux (c'est-à-dire les minuscules graines qui se transforment en follicules) pour durer jusqu'à l'âge naturel de la ménopause, vers 50 ans. plus tard.

Semblables aux toxines environnementales, ces traitements contre le cancer peuvent endommager le matériel génétique des cellules ovariennes. Mais les dommages dépendent de divers facteurs, comme le type de médicament et la dose de rayonnement, votre âge au moment du traitement et la zone de votre corps qui a été irradiée. Certaines femmes peuvent ne développer une POI que des années après avoir subi un traitement contre le cancer. Et certains ne comprendront jamais.