5 bienfaits du miel pour la santé, selon un nutritionniste

Le miel a récemment fait la une des journaux en annonçant qu'il est supérieur aux remèdes habituels pour améliorer les symptômes d'infection des voies respiratoires supérieures (plus d'informations ci-dessous). Mais ce n’est pas la première fois que le miel génère un véritable buzz - sans jeu de mots. Souvent appelé or liquide, plusieurs études ont démontré que le miel possède des avantages majeurs pour la santé.

C'est excitant, car le miel est une option entièrement naturelle, facilement disponible et relativement abordable pour la plupart des ménages. Voici un aperçu des recherches sur les pouvoirs de protection du miel pour la santé, comment acheter les meilleures variétés et comment incorporer cet édulcorant dans les repas, les collations et les boissons.

Dans un nouvel article du magazine journal BMJ Evidence-Based Medicine, les chercheurs de l'Université d'Oxford ont examiné 14 études publiées précédemment liées à l'efficacité du miel pour le soulagement des symptômes des URI. Ils ont constaté que par rapport aux traitements habituels (comme les médicaments en vente libre et les antibiotiques), le miel améliorait à la fois la fréquence et la gravité de la toux, et pouvait constituer une alternative peu coûteuse aux antibiotiques.

Les auteurs de l'étude concluent que d'autres essais contrôlés sont nécessaires. Mais l'analyse a été motivée par des inquiétudes concernant la résistance aux antimicrobiens, qui est en partie liée à la surprescription d'antibiotiques pour les URI. Les Centers for Disease Control and Prevention ont désigné la résistance aux antibiotiques comme l'un des problèmes de santé publique les plus urgents au monde, et une autre étude de 2017 a révélé que le miel pourrait détenir la clé. Des scientifiques de l'Université de l'Illinois à Chicago ont découvert qu'un composé antimicrobien fabriqué par les abeilles pourrait devenir la base de nouveaux antibiotiques.

Un article de 2018 publié dans la revue Nutrients a examiné les effets protecteurs du miel contre le syndrome métabolique (MetS), un groupe de facteurs de risque spécifiques trouvés chez un tiers des adultes américains. Pour recevoir un diagnostic de MetS, vous devez avoir au moins trois des cinq conditions suivantes: une grande taille (plus de 35 pouces pour les femmes et plus de 40 pouces pour les hommes); hypertension artérielle; un niveau élevé de triglycérides nocifs dans le sang; faible «bon» cholestérol HDL; et l'hyperglycémie.

Dans l'article, les chercheurs exposent les raisons pour lesquelles le miel peut aider à améliorer ces conditions. Premièrement, le miel a un faible indice glycémique, il ne déclenche donc pas de pic de sucre dans le sang et d’insuline, et il contribue à améliorer la sensibilité à l’insuline. Il a également été démontré que le miel prévient la prise de poids excessive et améliore le métabolisme des lipides en réduisant les triglycérides ainsi que le cholestérol total et le «mauvais» cholestérol LDL, tout en augmentant le «bon» HDL.

Les propriétés antioxydantes du miel aident également à réduire stress oxydatif, l'un des mécanismes centraux du MetS. En un mot, le stress oxydatif est un déséquilibre entre la production de radicaux libres nocifs pour les cellules et la capacité du corps à contrer leurs effets nocifs. Pour ces raisons, les chercheurs concluent qu'il existe un fort potentiel d'intégration du miel dans la gestion du MetS, à la fois préventivement et thérapeutiquement.

Un autre article récent sur les bienfaits du miel explore sa capacité à lutter contre le durcissement des artères, un cause de décès dans le monde. Publié en 2019, également dans la revue Nutrients, les auteurs soulignent que le miel contient plus de 180 substances, y compris des sucres naturels ainsi qu'une pléthore de vitamines, de minéraux et de composés phytochimiques. Les chercheurs concluent que les composés antioxydants et anti-inflammatoires du miel, en plus de sa capacité à lutter contre le stress oxydatif, sont les principaux facteurs responsables de ses bienfaits protecteurs.

Des recherches plus anciennes montrent que la consommation de miel à haute teneur en antioxydants augmente en effet les niveaux d'antioxydants dans le sang et que le remplacement du sucre transformé par du miel peut aider à renforcer les défenses antioxydantes chez les adultes en bonne santé.

Une étude récente de l'utilisation du miel en médecine complémentaire, publiée dans la revue Integrative Medicine Insights, indique que le miel possède des prébiotiques Propriétés. Les prébiotiques aident à fermenter les bactéries bénéfiques dans l'intestin, y compris les bifidobactéries et les lactobacilles. Ce changement a été lié à une fonction immunitaire plus forte et à un bien-être mental amélioré. Les chercheurs notent également l’activité antivirale du miel.

En plus de son sucre naturel et de ses antioxydants, le miel contient des nutriments. Par exemple, alors que les quantités sont faibles par portion, 31 minéraux ont été trouvés dans le miel, y compris tous les principaux minéraux, tels que le phosphore, le calcium, le potassium et le magnésium. Le miel contient également environ 600 composés volatils dont on pense qu'ils contribuent à ses effets biomédicaux potentiels.

En bref, le miel ne fournira pas de grands pourcentages de nutriments dans votre alimentation, mais ce n'est certainement pas des calories vides; et les chercheurs découvrent encore les avantages fonctionnels de sa composition complexe.

Les produits chimiques protecteurs naturels du miel dépendent en grande partie du lieu et de la manière dont il est produit. Plus de 300 types de miel ont été reconnus, qui varient en fonction des nombreux nectars récoltés par les abeilles. Dans une étude récente portant sur 90 échantillons, le miel de sarrasin s'est avéré avoir la plus forte activité antioxydante. Et en général, les miels foncés ont montré une meilleure activité antioxydante par rapport aux variétés légères, à l'exception du miel de verge d'or, qui se classe bien.

Cependant, il est important de noter que tous les miels ne sont pas produits de la même manière. Les abeilles reçoivent parfois des antibiotiques pour traiter les maladies bactériennes de la ruche. Ils peuvent également être utilisés à titre préventif, pour garder les abeilles en bonne santé pendant la poussée de pollinisation printanière, ou à faibles doses comme stimulateurs de croissance. Cette utilisation est maintenant quelque peu limitée dans un effort pour lutter contre le développement de bactéries résistantes aux antibiotiques. Donner des antibiotiques aux abeilles surprend de nombreux consommateurs; des recherches montrent que des résidus d'antibiotiques, de pesticides et d'herbicides ont été trouvés dans des échantillons de miel.

La meilleure façon d'en savoir plus sur la composition de votre miel et comment il a été manipulé est de parler à l'apiculteur, par exemple à votre marché fermier local. Si ce n'est pas possible, lisez toujours les ingrédients pour vous assurer qu'un miel est pur et n'a pas été coupé avec d'autres additifs.

De plus, le miel étiqueté cru, qui n'a subi aucun chauffage, le traitement, ou le filtrage, peut retenir les composés les plus naturels. Si votre miel cru cristallise, faites simplement chauffer une casserole d'eau à feu doux à moyen, retirez-la de la cuisinière, placez votre pot de miel en verre dans l'eau chaude et remuez jusqu'à ce que les cristaux se dissolvent.

Vous pouvez recherchez également du miel cru certifié biologique par l'USDA. Cela signifie que le miel répond à des normes similaires à celles du bétail biologique, y compris des restrictions d'utilisation et d'exposition aux produits chimiques.

Une remarque: le miel de toute nature ne doit jamais être donné aux enfants de moins de 12 mois, en raison du risque des spores de Clostridium botulinum, qui peuvent se multiplier dans le système digestif immature d'un bébé et provoquer des maladies graves.

Le miel peut être dégusté tel quel, directement à la cuillère, ou incorporé dans une variété de recettes. Utilisez du miel pour sucrer le thé et le café, ou fouettez-le dans un smoothie. Fouetter le miel dans les vinaigrettes et les sauces maison. Versez un peu de miel sur les flocons d'avoine ou l'avoine pendant la nuit, les crêpes, les fruits frais, les graines de chia ou le pouding à l'avocat. Incorporer le miel dans des boules d'énergie faites avec du beurre de noix ou de graines et des compléments comme de l'avoine, des fruits secs, des épices et du chocolat noir haché. Utilisez du miel pour faire des chips de chou frisé ou pour glacer des carottes, des betteraves, des noix ou des noix de cajou.

Vous pouvez également échanger du sucre contre du miel dans certains produits de boulangerie. Remplacez une tasse de sucre par une demi à deux tiers de tasse de miel et réduisez le liquide de la recette. Vous pouvez même utiliser du miel pour sucrer des cocktails, comme des margaritas au miel et à la lime, du cosmos embrassé au miel ou des genoux d'abeilles à base de miel mélangé avec du gin, du gingembre et du jus de citron.