4 façons d'être seul peut affecter votre santé

Lorsque vous êtes seul, vous pouvez chercher des amis dans toutes sortes d'endroits inattendus. C'est du moins la conclusion d'une étude récente de Psychological Science qui a révélé que les personnes qui se sentaient socialement déconnectées - c'est-à-dire solitaires - étaient plus susceptibles de considérer le visage d'une poupée comme un être humain.

Mais les implications pour la santé de la solitude disparaissent beaucoup plus qu'une bizarrerie de personnalité étrange. «Les gens qui sont seuls ont plus de problèmes de santé physique et mentale que ceux qui se sentent connectés aux autres», explique Bruce Rabin, MD, directeur du programme de mode de vie sain du centre médical de l'Université de Pittsburgh. Ici, quatre façons dont la solitude affecte votre santé:

Plus vous vous sentez seul, plus vous êtes susceptible d'avoir des symptômes dépressifs, selon une étude de l'Université de Chicago.

"Quand vous êtes seul, les hormones cérébrales associées au stress comme le cortisol deviennent actives, ce qui peut provoquer une dépression », explique Rabin. «En fait, pour la dépression légère et modérée, l’interaction sociale est encore plus efficace pour soulager les symptômes qu’un antidépresseur sur ordonnance.» Une étude de 2009 de la Colorado State University a révélé que plus les interactions sociales positives des personnes souffrant de dépression s'amélioraient, plus les symptômes s'amélioraient.

La recherche montre que vous mangerez moins d'aliments sains si vous dînez fréquemment en solo: célibataire et Les hommes et les femmes veuves de 50 ans et plus, par exemple, mangent moins de légumes par jour que leurs homologues mariés ou vivant en concubinage. «Si vous cuisinez pour d'autres personnes, vous êtes plus susceptible de préparer un repas plus sain qui contient une gamme d'aliments - une viande, un amidon, un légume - que si vous jetez simplement quelque chose pour vous-même», a déclaré Rabin souligne.

Les personnes seules sont également plus susceptibles d'être physiquement inactives, selon une étude de 2009 publiée dans la revue Health Psychology.

Les adultes d'âge moyen qui vivent seuls ont un 24% ont augmenté le risque de mourir d'une maladie cardiaque, selon une étude de Harvard de 2012. «La recherche a toujours montré que les personnes seules ont un risque plus élevé de maladie cardiaque, et cela pour de nombreuses raisons», dit Rabin. «Comme ils n’ont pas de soutien social, ils sont plus sensibles aux effets du stress, ce qui augmente le risque de contracter une maladie cardiaque. Nous savons que les hormones de stress élevées augmentent l'accumulation de dépôts de cholestérol dans le cœur. Deuxièmement, s’ils sont seuls, ils sont moins susceptibles d’être physiquement actifs ou de bien manger. Et enfin, s'ils ne se sentent pas bien, ils sont beaucoup moins susceptibles de se confier cela à quelqu'un qui insiste pour qu'il aille chez le médecin pour se faire examiner. »

La solitude peut mettre le système immunitaire à rude épreuve. , selon une recherche de l'Ohio State University présentée en 2013. Les personnes qui étaient seules ont produit plus de protéines liées à l'inflammation en réponse au stress que les personnes qui se sentaient plus socialement connectées. L'inflammation est liée à de nombreux problèmes de santé, notamment les maladies cardiaques, le diabète de type 2, l'arthrite et la maladie d'Alzheimer.

Rejoindre une multitude de groupes sociaux n'est pas nécessairement le meilleur moyen de lutter contre la solitude. «Il est important de noter que quelqu'un peut être seul, ou n'avoir qu'une poignée d'amis proches, et ne pas être seul», souligne Rabin. "Ou vous pouvez être un papillon social et sortir avec des amis tous les soirs de la semaine et vous sentir toujours isolé." Son conseil? Bénévole. Faire de bonnes actions pour les autres améliorera votre humeur et vous rencontrerez très probablement des esprits apparentés avec lesquels vous pourrez cultiver une véritable connexion, ce qui vous rendra moins seul.