4 spécialistes qui peuvent vous aider et comment en choisir un

La lombalgie est l'une des plaintes médicales les plus courantes, de sorte que les médecins de famille voient beaucoup de patients souffrant de maux de dos. Mais si quatre à six semaines d'analgésiques et de thérapie par l'exercice n'aident pas un patient, il est peut-être temps pour un spécialiste. De nombreuses compagnies d'assurance exigent que vous soyez référé par un médecin de famille ou un autre médecin de soins primaires avant de couvrir les frais d'un spécialiste.

Entre les chirurgiens orthopédistes, les chiropracteurs, les physiatres, les neurochirurgiens et les ostéopathes, c'est difficile de savoir quel médecin peut le mieux traiter votre douleur.

Chacun aborde le traitement d'un point de vue différent. Aucun traitement n'est garanti pour soulager, donc votre choix dépendra en partie de votre attitude envers le corps et la médecine - et la philosophie de votre médecin.

Les chiropraticiens sont souvent les soignants incontournables pour les maux de dos. En 2002, environ 15 millions d'Américains utilisaient des soins chiropratiques, dont environ 40 pour cent pour les lombalgies. Pour devenir docteur en chiropratique, les étudiants doivent compléter quatre années d'études et de formation dans un collège de chiropratique accrédité ainsi qu'un stage d'un an. Assurez-vous de choisir un chiropraticien qui détient une certification du conseil et est titulaire d'une licence d'État. Comme les ostéopathes, les chiropraticiens favorisent la manipulation physique du corps et le traitement chiropratique se concentre sur la manipulation de la colonne vertébrale. Sachez que certains praticiens font plus de déclarations sur ce qu'ils peuvent guérir que d'autres. Choisissez un chiropraticien honnête quant à vos chances d'amélioration.

Les médecins ostéopathes sont titulaires d'un doctorat en médecine ostéopathique (DO) et leur formation est similaire à celle des médecins, bien que l'ostéopathie met davantage l'accent sur le traitement du corps entier et la manipulation musculo-squelettique. Tout comme les médecins, ils peuvent rédiger des ordonnances et pratiquer des interventions chirurgicales.

Les physiatres sont des médecins spécialisés en médecine physique et en réadaptation. C'est une spécialité assez nouvelle. `` Le domaine a commencé dans les années 1940 après le retour des vétérans de la Seconde Guerre mondiale et de nombreuses blessures qu'ils ont subies '', explique le physiatre Joel Press, MD, directeur médical des centres de réadaptation de la colonne vertébrale et du sport au Rehabilitation Institute de Chicago. «Tout un domaine de la médecine a évolué pour évaluer et traiter les lésions cérébrales, les lésions de la colonne vertébrale et les amputés», explique Press.

Aujourd'hui, les physiatres ont souvent de vastes pratiques, mais certains se concentrent sur un domaine comme la pédiatrie, la médecine du sport , médecine gériatrique ou lésion cérébrale. Avec seulement 8 000 physiatres certifiés dans le pays, ils ont tendance à être regroupés dans les grandes villes et de nombreuses personnes n'ont pas entendu parler de cette spécialité.

Par définition, les chirurgiens se concentrent sur des traitements plus invasifs. Les neurochirurgiens et les chirurgiens orthopédistes pratiquent la chirurgie de la colonne vertébrale. La plupart des gens pensent que les neurochirurgiens sont des «chirurgiens du cerveau», mais en fait ils effectuent la majorité de leurs opérations sur la colonne vertébrale. Devenir neurochirurgien nécessite six à sept ans de résidence, contre quatre à cinq pour les orthopédistes, et les neurochirurgiens ont tendance à se spécialiser dans les cas plus délicats - qui impliquent des zones comme la muqueuse du canal rachidien - que les chirurgiens orthopédistes.

Le large éventail de choix de traitements pour le mal de dos peut être intimidant, suggère Penney Cowan, directeur exécutif de l'American Chronic Pain Association. «Il n'y a pas de feuille de route qui indique de tourner à gauche ici, puis de tourner à droite ici», dit Cowan.

Les conseils d'un médecin de famille de confiance sont un endroit logique pour commencer votre voyage. Une fois qu'un problème grave tel qu'une tumeur a été écarté, le traitement des maux de dos est souvent un traitement collaboratif. Assurez-vous que votre médecin généraliste comprend l'éventail des soignants et la variété des approches, et commencez à magasiner.