4 maladies graves que vous pouvez attraper en nageant

Chaque été, nous entendons des histoires terrifiantes sur des personnes qui ont contracté des germes mortels en nageant. L'année dernière, par exemple, un homme de Floride est décédé après avoir rencontré une bactérie carnivore Vibrio vulnificus dans le golfe du Mexique, et un adolescent du Minnesota est décédé peu de temps après avoir contracté une amibe mangeuse de cerveau en nageant dans un lac.

Mais les nageurs, ne paniquez pas. Bien que des cas comme ceux-ci apparaissent chaque année, ils sont rares. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) disent que si vous évitez d'avaler l'eau et que vous ne nagez pas dans des lacs jugés dangereux par l'Agence de protection de l'environnement, alors vous êtes probablement en clair.

Que dit, les maladies récréatives de l'eau plus bénignes sont très courantes. Un rapport récent du CDC sur les piscines publiques n'était pas trop rassurant: il a révélé que 78,9% des inspections de routine ont identifié au moins une infraction, et une inspection sur huit a révélé des violations si graves que les piscines ont dû fermer immédiatement.

Renseignez-vous sur les quatre façons les plus courantes de nager pour vous rendre malade et sur ce que vous pouvez faire pour vous protéger et protéger votre famille.

Une fois que l'eau a été contaminée par des germes qui causent la diarrhée, un nageur n'a plus qu'à avaler une infime quantité pour devenir infecté. Ces germes, tels que Cryptosporidium, Giardia, Shigella, norovirus et E. coli, peuvent être transmis chaque fois qu'une personne souffrant de diarrhée (ou qui a été malade au cours des deux dernières semaines) entre dans l'eau.

Cryptosporidum (crypto pour faire court), la cause la plus fréquente d'épidémies de diarrhée liées à la piscine, peut rester en vie pendant des jours, même dans des piscines correctement traitées avec du chlore et d'autres produits chimiques. C'est pourquoi les piscines publiques vous obligent à prendre une douche avant de vous baigner. Pour assurer la sécurité de la piscine pour tout le monde, restez à l'écart si vous avez récemment eu mal à l'estomac

Nager dans des lacs ou des rivières qui ne sont pas surveillés pour la sécurité peut également entraîner un cas de course. «Tout dépend de ce qui se passe en aval», déclare Mindy Benson, infirmière praticienne et professeure adjointe de clinique à l’UCSF Benioff Children's Hospital à Oakland. Les animaux dans l'eau peuvent également transmettre ces germes, ajoute Benson. «Je ne recommanderais pas de nager dans des endroits de l'arrière-pays que vous ne connaissez pas, surtout pas avec des enfants.»

Les maladies diarrhéiques transmises par l'eau peuvent durer de deux à trois semaines et causer de graves, parfois même la vie - menaçant, déshydratation. Si vous avez une diarrhée sanglante ou qui dure cinq jours ou plus - ou si vous avez également des frissons ou de la fièvre - appelez votre médecin. Une bouche sèche, des lèvres gercées, une peau rouge, des maux de tête, de la confusion ou une miction moins de quatre fois par jour sont également des signes que vous devriez consulter immédiatement un médecin.

L'eau contaminée par la bactérie Pseudomonas aeruginosa peut causer éruption cutanée dans le bain à remous, irritation cutanée. Les produits chimiques qui tuent les germes comme le chlore se décomposent plus rapidement dans l'eau chaude - d'où le risque plus élevé posé par les spas et le surnom de la maladie - mais ce bug peut aussi se propager dans des piscines mal entretenues ou des lacs contaminés.

Plus longtemps votre peau est exposée à de l'eau contaminée, plus vous risquez d'avoir une éruption cutanée dans le spa. «Les gens pensent parfois que lorsqu'ils sortent de l'eau chlorée, ils sont propres», dit Benson. «Mais la chose la plus sûre à faire est de prendre une douche dès que possible.» Vous pouvez également demander si le spa que vous utilisez est vérifié au moins deux fois par jour pour les niveaux de désinfectant et de pH appropriés, ou vérifier vous-même l'eau à l'aide de bandelettes de test pour piscine et spa. (10 $, Amazon.)

L'éruption cutanée du spa, qui apparaît généralement sous forme de démangeaisons, de taches rouges, bosselées ou de cloques remplies de pus, disparaît généralement d'elle-même en quelques jours. Si une éruption cutanée dure plus longtemps, appelez votre médecin.

L'otite externe - ou, comme on l'appelle plus communément, l'oreille du nageur - survient lorsque de l'eau est piégée dans le conduit auditif externe, provoquant la croissance de bactéries ou de champignons . Il est plus fréquent chez les enfants que chez les adultes et peut provoquer des démangeaisons, des douleurs et un gonflement. Dans certains cas, le pus peut s'écouler de l'oreille (ick). Vous pouvez distinguer l’oreille du nageur d’une simple infection de l’oreille moyenne (très courante chez les enfants) en agitant l’oreille externe: si elle fait mal, c’est probablement la première. Consultez votre médecin si vous pensez avoir l'oreille d'un nageur - vous pourriez avoir besoin d'antibiotiques pour la traiter.

Pour vous protéger, séchez soigneusement les oreilles après avoir nagé avec une serviette douce, dit Benson. Vous pouvez également incliner votre tête d'un côté à l'autre et tirer doucement sur le lobe de votre oreille pour aider l'eau à s'échapper, ou faire fonctionner un sèche-cheveux à feu doux à quelques centimètres de vos oreilles. Une autre option? Achetez des gouttes auriculaires à la pharmacie (6 $, Amazon) qui peuvent aider à assécher le conduit auditif après la baignade.

Les germes qui vivent dans les spas ou les piscines peuvent également infecter les personnes qui respirent de la vapeur ou du brouillard sortant du l'eau. La bactérie Legionella, responsable de l’infection pulmonaire, la maladie des légionnaires, se propage parfois de cette manière.