4 survivantes du cancer du sein racontent comment la maladie a changé leur vie

Ma vie était bien remplie lorsque mon mari a trouvé une boule dans ma poitrine en 2014. Je travaillais pour l'Assemblée législative de l'État de Californie et je préparais ma propre candidature. Lorsque mon médecin m'a demandé de venir dans son cabinet pour discuter des résultats de ma biopsie, j'ai pensé: «Je n'ai pas le temps!» Mais mon emploi du temps n'avait pas d'importance. J'étais BRCA1 positif et j'ai reçu un diagnostic de cancer du sein triple négatif de stade 1.

Lorsque j'ai commencé le traitement, j'ai radicalement sous-estimé la chimiothérapie. Mes doigts sont devenus engourdis et mes ongles sont devenus noirs. Tout était horrible - sauf, étrangement, le cantaloup. Mes bouffées de chaleur étaient intenses et perdre mes cheveux était dévastateur. Je ne me reconnaissais pas.

C'était frustrant de me retrouver incapable de me souvenir des noms, des conversations et même de la façon de faire les choses. En tant que femme très fonctionnelle et habituée au multitâche, j'avais l'impression que mon monde s'effondrait autour de moi et que j'étais impuissante.

Heureusement, mes amis et ma famille se sont rassemblés autour de moi. J'ai également compté sur le yoga, la prière, la pleine conscience, la méditation et des groupes de soutien pendant que je passais par six cycles de chimiothérapie, une mastectomie bilatérale avec reconstruction et des chirurgies de suivi. En décembre dernier, comme mes gènes, mes antécédents familiaux et mon type de cancer du sein m'exposaient également à un risque élevé de cancer de l'ovaire, mes ovaires, mes trompes de Fallope et mon utérus ont été enlevés. C’était une décision difficile, mais je suis heureux d’avoir pris.

Après quatre ans, je ne me sens pas hors du bois à cause du cancer. En tant que conférencier pour la Fondation de la recherche sur le cancer du sein, je me suis connecté avec de nombreux survivants qui ont passé des années sans récidive - mais j'ai également perdu trois amis. J'ai fait tout mon possible pour réduire mes risques, mais chaque douleur, douleur, test et scan me rappelle qu'un autre diagnostic pourrait être imminent. Pour cette raison, je refuse d'attendre pour faire les choses que je veux dans la vie - si je veux faire quelque chose, je sors et je le fais.

Pendant le traitement, je me suis assis sur la plage un jour , contemplant la vie et regardant les avions décoller de l'aéroport international de Los Angeles. Je n’avais pas de passeport, je n’étais jamais sorti du pays et je n’avais pas vu les 50 États. Ce jour-là, je me suis promis que si j'y arrivais, je verrais le monde. Après avoir terminé le traitement, j'ai réalisé ce rêve en devenant hôtesse de l'air. Désormais, parcourir le monde et voir tout ce que j'ai toujours voulu fait partie de mon travail.

Comme je le dis maintenant aux gens: "Mettez votre masque avant d'aider les autres." Le même principe s'applique ici. L'amour-propre et le soin de soi ne sont pas égoïstes. C'est de l'auto-préservation.

- Marenda Taylor, 44 ans

«Les jeunes femmes ne contractent pas le cancer du sein.» C'est ce que mon médecin m'a assuré en 2015, lorsque j'ai senti une bosse dans ma poitrine. Tout le monde était si rassurant que j'ai été choqué d'apprendre que j'avais un cancer du sein triple négatif à un stade précoce. Tout de suite, j'ai eu de grandes décisions à prendre: chirurgie d'abord ou chimiothérapie? Lumpectomie ou mastectomie? J'ai d'abord choisi la chimiothérapie et une tumorectomie qui a préservé mon sein et enlevé uniquement la zone cancéreuse.

Pendant le traitement, mon mari, Michael, m'a encouragé à faire des promenades pour soulager la nausée. J'ai marché lentement, mais ça m'a aidé. Après le traitement, je suis passé de la marche au jogging. Je n'avais jamais été intéressé par l'exercice auparavant, mais je savais que cela réduirait le risque de réapparition de mon cancer. J'ai commencé avec 5Ks, puis 10Ks et 15Ks. En 2017, un an après avoir terminé mon traitement contre le cancer, Michael et moi avons terminé le marathon d'Honolulu.

J'ai eu de la chance que mon cancer soit parti. Pourtant, prendre soin de moi reste ma première priorité. J'ai un régime à base de plantes. Je dors au moins sept heures par nuit. Parce qu’il est également important de redonner, j’ai même lancé ma propre organisation à but non lucratif, Breast Cancer Hawaii.

Quand je cours, je repense à ce que j’ai vécu. Pendant les courses, je me suis étouffé. Ce n’est pas triste, cependant. Je suis juste contente d'être à un endroit où je peux même courir.

- Joanne Hayashi, 37 ans

Ma mère est décédée d'un cancer du larynx en novembre 2008. Trois mois plus tard, on m'a diagnostiqué un cancer du sein. Quand j'ai reçu l'appel du radiologue, j'étais au travail. Mon patron a regardé mon visage et m'a demandé: "Ça va?" Ma réponse: «Non. J'ai un putain de cancer. »

À partir de là, tout est parti rapidement, même si cela a pris une éternité. En raison du type de cancer (stade précoce, triple positif) que j'ai eu, qui est plus agressif, j'ai eu besoin d'une intervention chirurgicale tout de suite, suivie d'une chimiothérapie. Avec moi, ma sœur et mon père avaient été les principaux dispensateurs de soins de ma mère. Maintenant, ils étaient à moi. Ma sœur est venue à chacun de mes rendez-vous chez le médecin, prenant de nombreuses notes dans son classeur lavande. Mon père, qui avait 85 ans à l'époque, s'est assis avec moi à chaque séance de chimio.

Parallèlement à mon traitement traditionnel, j'ai essayé l'acupuncture et suivi des cours de nutrition. Dans le cadre d'un essai clinique, j'ai également commencé la méditation de pleine conscience et l'art-thérapie. La méditation m'a aidé à traverser mes pires jours. Cela m'a donné un sentiment d'acceptation que je ne pense pas que j'aurais eu autrement.

Même si j'ai eu la chance d'avoir d'autres personnes qui me soutiennent tout au long du traitement, je me suis toujours sentie dépassée et seule. J'ai commencé à faire du bénévolat pour la ligne d'assistance Living Beyond Breast Cancer, ce qui m'a conduit à un emploi à temps plein en tant que gestionnaire de l'engagement communautaire. Je ne pouvais pas imaginer revenir au rythme stressant de mon emploi précédent en tant que planificateur de réunions médicales. C’est un cadeau de travailler au quotidien qui a un impact positif sur les autres.

Aujourd'hui, ma santé est excellente. Une fois par an, je vois mes oncologues, et tous les six mois, je passe une mammographie et une IRM pour m'assurer que tout va bien. Je continue également à être beaucoup plus conscient de ce qu'il faut faire pour être en bonne santé: comment je bouge, ce que je mets dans mon corps, même les pensées dans mon esprit.

Ma vie est tellement différent d'il y a 10 ans. Je regarde des photos et je dis: "Qui était cette personne?" J'ai la chance de pouvoir le faire.

- Lynn Folkman Auspitz, 57 ans

J'avais 27 ans et j'étais en train de préparer mon mariage quand j'ai senti une boule en forme de pois dans ma poitrine. Comme j’avais passé mon examen annuel quelques semaines auparavant et que mon médecin n’avait rien trouvé, je n’étais pas inquiet. Pourtant, j'ai appelé son bureau, et juste pour être prudente, elle a ordonné une échographie.

Lorsque le technicien est entré et sorti de la pièce plusieurs fois, j'ai commencé à me sentir mal à l'aise. Et quand elle m'a envoyé immédiatement après pour une mammographie, mon cœur s'est serré. J'étais en train de magasiner pour ma lune de miel lorsque mon médecin m'a appelé avec les résultats officiels. Dès que j'ai entendu des mots comme invasif, agressif et cancer, mon esprit est devenu vide.

Je n'avais pas de chemin facile à travers le traitement de mon carcinome canalaire invasif HER2-positif, oestrogène-récepteur-positif. Je me suis senti battu par la chimiothérapie. Lorsque les médecins ont trouvé une tache cancéreuse sur mon sein sain, j'ai fini par subir une mastectomie bilatérale. Les montagnes russes émotionnelles sur lesquelles je suis allé étaient sauvages. J'étais sur le point de me marier ici, mais je me sentais comme une marchandise endommagée. «Vous n’avez pas à vous inscrire pour ça», dis-je à mon fiancé. Mais il est resté avec moi.

J'ai été créatrice de mode toute ma vie et j'ai toujours voulu ma propre ligne de vêtements. Cosmiquement, le cancer m'a conduit sur cette voie. À cause de mon traitement, j'ai dû reporter mon mariage. Au moment où j'étais assez bien pour commencer à traverser les intimes sexy de ma douche nuptiale, rien ne convenait à mon nouveau corps. J'avais l'impression que je n'aurais pas de lune de miel. «Voici une autre chose que le cancer m'a enlevée», ai-je pensé. Mais ensuite j'ai réalisé: j'avais une machine à coudre. Pourquoi ne puis-je pas créer mes propres soutiens-gorge sexy?

J'étais surpris que personne n'y ait pensé auparavant, mais quand j'ai regardé en ligne, je suis arrivé les mains vides. J'ai trouvé le courage de démarrer ma propre entreprise. Cela a pris trois ans, mais en 2014, j'ai lancé AnaOno, une entreprise de lingerie pour les femmes qui ont subi une chirurgie mammaire, souvent liée à un diagnostic de cancer, y compris une mastectomie, des tumorectomies et une reconstruction.

Quand j'ai mis sur mon premier design, je me suis senti responsabilisé. Aujourd'hui, je reçois des lettres et des appels de clients qui ressentent la même chose. Mais ce n’est pas seulement une question de soutien-gorge. Il s’agit de trouver un moyen de préserver votre dignité et votre féminité pendant que vous faites face au cancer du sein.