4 transplantations utérines révolutionnaires réalisées aux États-Unis

Quatre femmes américaines ont reçu des greffes d'utérus de donneurs vivants au Baylor University Medical Center à Dallas, TIME a appris en exclusivité. C'est la première fois que des greffes d'utérus de donneur vivant sont effectuées aux États-Unis.

Les quatre chirurgies ont eu lieu entre le 14 et le 22 septembre, et trois des greffes d'utérus ont été retirées après des tests déterminés les organes ne recevaient pas de flux sanguin normal. Une femme a encore son utérus transplanté et n'a montré aucun signe de rejet jusqu'à présent.

Les greffes d'utérus avec des donneurs vivants ont un précédent de succès. En Suède, où la chirurgie a été lancée, cinq des neuf greffés de l'utérus ont donné naissance à des bébés en bonne santé et une femme est enceinte pour la deuxième fois.

Dr. Giuliano Testa, le chirurgien principal et chef chirurgical de la transplantation abdominale à Baylor, reconnaît que ces résultats jusqu'à présent, bien que décevants, montrent encore d'énormes progrès. «Si vous regardez cela à partir de la science, c'est quelque chose dont nous avons beaucoup appris, et nous avons un patient qui va bien», dit-il. «C'est le début d'une grande histoire de la médecine, espérons-le.»

Les quatre femmes souffrent d'un syndrome de Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser (MRKH) et sont nées sans utérus. Environ une femme sur 4500 aux États-Unis souffrirait de MRKH. Baylor prévoit d'effectuer un total de 10 greffes d'utérus avant la fin de 2016. «Vous ne pouvez pas ignorer le désir d'une femme d'avoir une grossesse normale, d'avoir son propre enfant et d'accoucher», explique Testa. «Cela fait partie de la nature humaine.»

Baylor dit que les femmes ont reçu leurs greffes de soi-disant donneurs altruistes, ce qui signifie que les femmes donneuses ne sont pas liées aux receveurs et ne savent pas qui elles sont. Les femmes qui ont reçu les greffes ont entre 20 et 35 ans et les donneurs ont entre 35 et 60 ans. Une cinquantaine de femmes se sont portées volontaires pour donner leur utérus. «Je suis totalement étonné par cela», déclare Testa. «Ils nous ont dit:« Nous avons eu la chance de devenir mères, et maintenant nous avons cet utérus et il ne fait rien pour nous. Nous pouvons utiliser cet utérus pour les personnes qui en ont vraiment besoin. »Cela m'a frappé en tant que médecin. Ces femmes sont phénoménales. Baylor n'a identifié aucune des femmes.

Les donneurs et les receveurs ont refusé de parler à TIME, demandant la confidentialité.

C'est la deuxième fois qu'un hôpital aux États-Unis tente d'utérus greffes. En février, la Cleveland Clinic a effectué la première greffe d'utérus aux États-Unis; l'organe provenait d'un donneur décédé. Moins de deux semaines après la greffe, le receveur, Lindsey McFarland, a contracté une infection et la greffe a dû être retirée. La Cleveland Clinic a alors mis son programme en pause. Vous pouvez lire l’interview de TIME avec McFarland, ici (pour les abonnés). On estime que les greffes d'utérus coûtent de 150 000 $ à plus de 500 000 $, et comme elles sont encore expérimentales, elles ne sont généralement pas couvertes par une assurance.

Chez Baylor, il a fallu environ cinq heures pour que les utérus soient retirés du donneurs et cinq autres à transplanter. L'équipe chirurgicale comprenait quatre chirurgiens du centre médical de l'Université Baylor, deux chirurgiens suédois ayant une expérience de transplantation utérine, deux anesthésiologistes et sept infirmières de salle d'opération.

Les deux médecins suédois sont de l'hôpital universitaire Sahlgrenska à Göteborg et font partie de la première équipe chirurgicale au monde à réussir des transplantations utérines. «Nous devons collaborer avec d'autres équipes à travers le monde et partager nos connaissances», déclare le Dr Liza Johannesson, l'un des médecins de l'hôpital universitaire de Sahlgrenska qui a aidé Baylor dans ses chirurgies. «Si personne ne peut le répéter, cela ne vaut rien. Nous devons aux patients d'être ouverts. Johannesson dit que son équipe continuera d'aider Baylor avec d'autres procédures de transplantation utérine.

Baylor estime qu'il faudra environ trois mois aux femmes pour reprendre leurs activités quotidiennes normales. Dans six à 12 mois, une femme avec une greffe d'utérus réussie peut tenter une fécondation in vitro (FIV). (Étant donné que les ovaires de la femme ne sont pas connectés à leur utérus, la FIV est nécessaire si elle veut tomber enceinte.) Parce que toutes les transplantations d'organes nécessitent que les receveuses prennent des médicaments anti-rejet puissants et parfois toxiques, généralement l'utérus est retiré après a eu deux enfants.

L'équipe Baylor évalue les résultats des quatre premières chirurgies avant d'aller de l'avant avec les six autres. «C'est ainsi que nous progressons», déclare Testa. «Je n'ai pas honte d'être celui dont on se souviendra comme celui qui en a fait quatre au début et trois ont échoué. Je vais faire ce travail. Je crois que d'un point de vue éthique, clinique et de recherche, nous avons notre cœur au bon endroit. »