3 façons dont vos meilleures amies peuvent améliorer votre santé

Nous nous attribuons beaucoup de choses: clouer un projet au travail, faire de l'avoine pour la nuit, se raser les jambes régulièrement (enfin, au moins par temps chaud). Mais il y a une chose dont les femmes devraient être fières plus souvent, et c’est à quel point nous sommes fiers de l’amitié. Que nous soyons célibataires ou mariés, 22 ou 78 ans, nous savons comment cultiver, apprécier et apprécier les relations avec nos filles.

Alors que les sexes peuvent également valoriser l'amitié, nous ressentons le lien à différents niveaux. «Les femmes ont tendance à avoir des amitiés plus intimes que les hommes», explique Irene S. Levine, PhD, professeur clinique de psychiatrie à la New York University School of Medicine et auteure de Best Friends Forever. Une étude de 2015 sur les photos de profil des médias sociaux publiée dans Plos One a confirmé ce que beaucoup d'entre nous ont remarqué: les hommes gravitent vers des groupes plus larges et plus lâches de copains occasionnels, tandis que les femmes préfèrent moins de besties, formant des amitiés plus profondes et plus longues. Les chercheurs ont noté que ce schéma est également évident chez les chimpanzés, ce qui suggère que notre style de copain «pourrait bien être antérieur à l'évolution de notre espèce.»

Mais ne vous y trompez pas, la culture joue un rôle, déclare Shasta Nelson, PDG du site de rapprochement d'amitié GirlFriendCircles.com et auteur de Frientimacy. Les filles apprennent à maîtriser la positivité (pensez à donner des discours d'encouragement), la cohérence (faire des plans) et la vulnérabilité (partager des émotions). «Nous vivons dans une société qui attend ces compétences des femmes», souligne Nelson, «donc nous sommes plus pratiqués avec elles.»

Non seulement nous sommes extraordinaires en amitié, mais selon la science, c'est bon pour nous, maintenant et en vieillissant. Alors la prochaine fois que vous abandonnerez votre famille pour une soirée entre filles, dites-leur que c'est médicinal. (Même si, malheureusement, l'assurance ne vous remboursera pas la tournée de margaritas.)

C'est plus que simplement votre ami qui apporte de la soupe quand vous êtes malade: avoir de bons amis peut aider à protéger votre corps contre stress. Dans une série d’études menées à l’Université de Virginie, les gens étaient confrontés à la menace d’obtenir un choc électrique en solo ou en tenant la main d’un ami. Les IRM ont révélé que chez ceux qui s'accrochaient à un copain, les régions du cerveau qui sentent le danger étaient nettement moins actives.

Nos besties peuvent même fournir un tampon contre le cancer. Dans une évaluation de 2 835 femmes atteintes de cancer du sein dans l’étude sur la santé des infirmières, celles qui n’ont pas d’amis proches étaient quatre fois plus susceptibles de mourir de la maladie que les femmes qui avaient 10 amis proches ou plus. D'autres recherches ont montré que plus les personnes sont socialement connectées, plus leur tension artérielle est basse en vieillissant.

Cette amélioration du bien-être peut se traduire par l'ultime récompense: une vie plus longue. Une méta-analyse d'études de l'Université Brigham Young a révélé que les personnes ayant des relations sociales solides avaient 50% plus de chances de vivre plus longtemps que celles ayant des liens plus faibles. Les chercheurs ont conclu qu'un manque d'interaction sociale peut poser autant de risque de décès prématuré que le tabagisme et l'alcoolisme, et un risque plus élevé que l'obésité et l'inactivité physique. Et voilà: encore plus de motivation pour arrêter de jouer à la balise textuelle et planifier ce dîner de rattrapage.

Les copains fournissent non seulement un soutien, mais ils peuvent aussi avoir des pouvoirs de type Prozac. Une étude anglaise a révélé que les personnes souffrant de dépression doublaient leurs chances de rebondir si elles avaient suffisamment d'amis «d'humeur saine». Les données de 4 739 personnes suivies pendant 20 ans dans la célèbre Framingham Heart Study ont démontré que ceux qui ont des pairs positifs étaient susceptibles de devenir heureux à l'avenir. Il est payant de sortir et de s'amuser avec un tas d'entre eux, selon une étude publiée dans le Journal of Epidemiology & amp; Santé communautaire: Les femmes qui ont 10 amis ou plus avec qui socialiser ont un meilleur bien-être psychologique à la quarantaine que celles qui en ont moins. Il y a une raison pour laquelle Nelson qualifie les amitiés proches de «gymnases pour nos âmes».

Vous ne ressentez pas votre entraînement ces derniers temps? Corde chez un ami, idéalement en forme. Faire de l'activité physique avec un compagnon en pleine forme vous oblige à faire plus de mal que si vous faisiez de l'exercice avec un compagnon moins en forme, selon une étude du département de psychologie de l'Université de Santa Clara. (Bien que votre copain super-buff ne récoltera pas d'avantages supplémentaires en s'entraînant avec vous, elle accumulera de sérieux points de karma.)

Il n'est donc pas étonnant que les amis soient les meilleurs les uns des autres Weight Watchers. Des chercheurs de la Harvard School of Public Health ont découvert que lorsque les personnes en surpoids étaient regroupées avec des amis ou de la famille dans le cadre d'un programme de perte de poids, elles perdaient 6 1⁄2 livres de plus et se rasaient de 1 1⁄4 pouce de plus que celles qui vient de recevoir des informations sur l'alimentation et l'exercice. Pourquoi ça? Les auteurs de l'étude citent un proverbe africain: «Si vous voulez aller vite, partez seul. Mais si vous souhaitez aller loin, allez-y ensemble. »