3 façons de faire la différence entre la grippe et la pneumonie

Il n'y a rien d'agréable à être malade - et c'est particulièrement vrai si vous attrapez la grippe ou la pneumonie, ce qui peut vous rendre absolument misérable. Et, comme les deux maladies débilitantes ont une constellation similaire de symptômes (pensez: fièvre, toux), il peut être difficile de savoir s'il s'agit d'une pneumonie ou d'une grippe.

Difficile, mais pas impossible. Et cela vaut la peine de le savoir, car cela permet de déterminer quand (et si) vous vous rendez chez le médecin. Obtenez des détails indispensables sur la façon de faire la distinction entre la pneumonie et la grippe, ainsi que sur la meilleure façon d'éviter de contracter les deux.

«Un mal de tête et des douleurs musculaires diffuses sont beaucoup plus fréquents avec la grippe qu'avec la pneumonie », Déclare Roger Lovell, MD, spécialiste des maladies infectieuses au Centre médical régional du Piémont Athènes. Autres symptômes courants de la grippe: maux de gorge, nez bouché, symptômes gastro-intestinaux (comme des vomissements ou de la diarrhée) et toux.

La toux est également un symptôme majeur de la pneumonie, mais elle a une nature différente. Une toux due à une pneumonie a tendance à être productive, provoquant l'apparition de mucosités de couleur foncée pouvant contenir du sang, explique le Dr Lovell. La pneumonie se caractérise principalement par des symptômes respiratoires, explique Joshua Scott, MD, médecin du sport de soins primaires au Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute de Los Angeles, qui comprend l'essoufflement ou la difficulté à respirer.

Si c'est le grippe, les symptômes sont généralement beaucoup plus graves, dit le Dr Scott.

Il est très courant que les symptômes de la grippe - fièvre, douleurs musculaires, nez bouché, mal de gorge, etc. - arrivent si soudainement qu'il est possible de Identifiez le moment exact où toute votre misère a commencé, dit Kimberly Brown, MD, MPH, médecin urgentiste à Memphis.

La pneumonie, en revanche, a généralement une entrée moins dramatique, avec des symptômes qui augmentent sur plusieurs jours , dit le Dr Lovell.

Voir des tonnes de patients permet aux médecins de savoir quelle maladie est quelle maladie. «Parfois, les patients arrivent et ils ressemblent à la grippe», dit le Dr Brown. L'air de misère, avec le nez qui coule, est un cadeau avant même qu'elle ne pose des questions sur les symptômes.

Les médecins utilisent également outils de diagnostic. L'écoute des poumons ou la prise d'une radiographie pulmonaire peut révéler des signes de pneumonie.

«Il existe un prélèvement nasal qui permet de déterminer si vous avez le virus de la grippe», explique le Dr Scott.

En ce qui concerne les virus, que ce soit la pneumonie virale ou la grippe, les médecins ne peuvent pas faire grand-chose pour aider, à une grande exception près. Si vous avez la grippe et que vous vous rendez chez le médecin immédiatement après avoir remarqué vos symptômes, votre médecin peut vous prescrire un médicament antiviral, comme Tamiflu, pour diminuer l’évolution et la gravité des symptômes, explique le Dr Scott.

Le piège? Les antiviraux ne sont efficaces que si vous les utilisez dès que possible, dans un délai d'un à deux jours après l'apparition des symptômes. Et prendre Tamiflu n'est pas nécessairement une expérience agréable; les effets secondaires peuvent inclure des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des étourdissements. «Les effets secondaires peuvent être pires que vos symptômes grippaux réels!» dit le Dr Brown.

Même si vous manquez la fenêtre pour les antiviraux, cela vaut toujours la peine d'obtenir un diagnostic, dit le Dr Scott. Une visite chez le médecin est l'occasion d'exclure les complications de la grippe ou la possibilité que vous ayez une autre maladie (comme la pneumonie), dit-il. Et, si vous avez des membres vulnérables dans votre maison - comme une personne âgée, par exemple - ils pourraient vouloir prendre Tamiflu comme mesure préventive, dit-il.

Et si vous pensez avoir une pneumonie? C'est plus compliqué. Vous devrez consulter le médecin si vous avez une pneumonie bactérienne pour obtenir une prescription d'antibiotiques. Ce n'est pas nécessaire pour la pneumonie virale, que vous devez surtout attendre pour traiter les symptômes.

Dr. Le conseil de Brown: «Si vous êtes préoccupé par l'un de vos symptômes, vous devriez voir un médecin immédiatement.»

S'il s'avère que vous avez une pneumonie virale ou la grippe (et que vous n'avez pas pris Tamiflu) , les médecins recommandent généralement des soins de soutien: reposez-vous, buvez beaucoup de liquides et gérez vos symptômes avec des médicaments en vente libre. Considérez cette autre preuve que le conseil de votre grand-mère de manger de la soupe au poulet lorsque vous vous sentez mal est une bonne politique.

La grippe est l’un des virus qui peuvent causer la pneumonie, dit le Dr Lovell. Voici pourquoi: toutes ces sécrétions de votre nez bouché, combinées à la déshydratation qui accompagne souvent la grippe, créent un environnement où les bactéries peuvent se multiplier trop rapidement pour que votre corps puisse être vaincu, conduisant potentiellement à une pneumonie bactérienne, explique le Dr Scott.

Si vous ne vous êtes pas encore fait vacciner contre la grippe, rendez-vous au cabinet médical ou à la pharmacie. «Les vaccins contre la grippe et la pneumonie sauvent des vies et réduisent les hospitalisations», déclare le Dr Lovell.

Pour les personnes en bonne santé, un vaccin antigrippal réduit vos chances de contracter la grippe, dit le Dr Scott. Et s'il est encore possible de contracter la grippe même après une vaccination, le vaccin atténuera les symptômes et la durée de la grippe, dit le Dr Scott. Les vaccins peuvent également aider à prévenir la cause la plus fréquente de pneumonie bactérienne, explique le Dr Lovell. (Ceux-ci sont généralement recommandés pour les jeunes enfants, les adultes plus âgés et les personnes souffrant de certains problèmes de santé sous-jacents.)

En plus de vous faire vacciner, envisagez d'avoir une politique de non-intervention pendant cette saison de germes, en évitant les câlins et poignées de main, dit le Dr Scott, et lavez-vous les mains fréquemment (et surtout après une poignée de main). Cela vous aidera à éviter de tomber malade. Essuyez les surfaces potentiellement couvertes de germes à la maison et au travail, explique le Dr Brown. Et, ajoute le Dr Lovell: buvez beaucoup d'eau et maintenez une bonne nutrition.

Lavez-vous les mains et faites-vous vacciner contre la grippe (et consultez votre médecin au sujet des vaccinations contre la pneumonie) pour éviter ces deux maladies.

Et si vous êtes généralement en bonne santé et que vous avez moins de 65 ans, ne soyez pas trop stressé si ces mesures préventives ne fonctionnent pas et que vous contractez la grippe ou la pneumonie. Les deux maladies peuvent être très graves, dit le Dr Brown, mais, ajoute-t-elle, «la grande majorité des personnes en bonne santé réussissent bien à traiter la grippe ou la pneumonie en dehors de l'hôpital.»