3 avantages de l'exercice pour votre santé mentale

Un nouveau rapport de chercheurs de l'Université de Bâle en Suisse et de l'Université de Tsukuba au Japon a révélé que les sports coordonnés et stimulants avec d'autres joueurs, comme le tennis ou le football, ont un effet plus important sur les capacités cognitives que les activités de fitness en solo. Le rapport analysait 80 études couvrant divers types et aspects de l'exercice - y compris l'entraînement en force, l'entraînement d'endurance et l'intensité de l'exercice - et leur impact sur les performances cognitives. Bien que tous les types d'exercice se soient avérés augmenter les capacités cognitives, le plus grand avantage provenait des sports qui combinaient des ensembles complexes de mouvements et des interactions avec d'autres joueurs. Un avantage accru est venu sous la forme de la croissance de nouvelles cellules cérébrales et de connexions neuronales dans le lobe frontal.

Le chercheur de l'Université de Bâle, Sebastian Ludyga, PhD, qui a co-rédigé le rapport, dit que les sports partenaires sont particulièrement précieux pour la cognition car ils forcent notre cerveau à réagir rapidement sous la pression «aux mouvements quelque peu imprévisibles de nos coéquipiers ou adversaires».

Le rapport réfute l'idée que plus vous faites d'exercice, plus vous deviendrez en forme mentalement. Selon les résultats, le type d'exercice est plus important pour l'amélioration cognitive que sa fréquence ou sa durée.

L'exercice aérobie en particulier joue un grand rôle dans votre mémoire, explique Wendy Suzuki, PhD, professeur de sciences neuronales et psychologie au Center for Neural Science de l'Université de New York. «Lorsque vous faites de l'exercice, votre corps pompe une large gamme de substances neurochimiques, y compris des facteurs de croissance qui stimulent la naissance de toutes nouvelles cellules cérébrales dans l'hippocampe. C'est la zone du cerveau qui est essentielle pour stocker des souvenirs à long terme », dit-elle. "J'utilise cela comme ma motivation personnelle pour continuer à m'entraîner tous les jours."

Une étude récente publiée dans le Journal of Alzheimer's Disease a révélé une amélioration de 47% des scores de mémoire parmi les groupe qui a fait des exercices d'aérobie pendant un an par rapport à ceux qui n'ont fait que des exercices d'étirement. Il a été démontré que l'aérobic augmentait le flux sanguin vers l'hippocampe, ce qui peut aider à protéger contre la perte de mémoire pour les personnes à risque de démence ou de maladie d'Alzheimer.

Une seule séance d'exercice peut améliorer votre humeur, dit Suzuki. Chaque fois que nous faisons de l'exercice, cela encourage notre cerveau à libérer des substances chimiques comme la sérotonine (qui régule l'humeur, le sommeil et la faim) et nos stimulateurs d'humeur naturels, les endorphines. Une étude de 2019 publiée dans Preventive Medicine a révélé que les personnes qui faisaient de la musculation ou des activités aérobies comme la marche, la course et le cyclisme signalaient moins de symptômes dépressifs. La recherche montre également que l'exercice peut améliorer la qualité et la durée du sommeil, ce qui est important pour la santé mentale et l'humeur. L'exercice cumulatif peut même changer de façon permanente la structure et la fonction de notre cerveau pour le mieux, dit Suzuki.

«La bonne nouvelle est que nous pouvons faire une forme facile d'auto-expérimentation pour décider quel type de mouvement met nous dans la meilleure humeur », dit-elle. «Pour certains, ce sera danser sur une chanson préférée dans le salon; pour d'autres, ce sera une course de huit kilomètres dans la nature. »